Roger Federer
Mă cam autodistrug, ceea ce este foarte dezamăgitor.
Așa a trebuit să spună Roger Federer în urma șocantei sale pierderi de seturi directe împotriva spaniolului Tommy Robredo în runda a patra a deschiderii SUA anul acesta. În mod surprinzător, maestrul elvețian, care era cunoscut pentru faptul că făcea lucruri scurte la adresa adversarilor săi, s-a clasat mult sub el, s-a trezit prins într-un vârf de coadă, fiind zdrobit în mod repetat de jucători - dintre care unii nici măcar nu începuseră să se târască.
Acesta a fost un scenariu cel mai puțin așteptat pentru Roger când a început sezonul 2013, în special cu performanțele sale extrem de bune anul trecut, câștigând până la șase titluri, inclusiv al șaptelea Wimbledon. De fapt, el a terminat anul 2012 ca al doilea cel mai bun jucător din lume, nu departe de Djokovic în ceea ce privește punctele. Așa că a pășit în noul an cu o mulțime de așteptări, sperând să o facă chiar mai bine decât sezonul precedent.
În mod ciudat, și-a sărit încălzirea la Doha și a ales să înceapă imediat campania în Australia. El a fost destul de fabulos anul trecut în Rod Laver Arena pe tot parcursul turneului până când a fost adus pe pământ de inamicul său Rafael Nadal în semifinală. În acest an, însă, a fost prins într-o remiză formidabilă, înghesuită de tineri în curs de dezvoltare, cu singura excepție a lui Daveydenko, care urma să-l întâlnească în runda a doua.
Licitând să ajungă la a 35-a sfertă de consecutiv de Grand Slam, el a trecut dincolo de concurenții săi până în runda a patra, fără să cadă nici măcar un set. Mai mult decât atât, Nadal renunțând la turneu încă recuperându-se de la accidentări - perspectiva ca el să ajungă la prima sa finală în Australia începând cu 2010 arăta foarte mult pe cărți.
De când a dispărut patch-ul violet ca jucător de tenis în 2007, a avut probleme cu consistența sa, mai ales când era vorba de controlul greșelilor sale de backhand. Această problemă a început să se manifeste în curând în timpul meciului său din sferturile de finală împotriva lui Jo Wilfred Tsonga, care l-a întins pe campion de patru ori la limită, exploatându-și slăbiciunea din spate. Roger a avut norocul că a supraviețuit atacului francezului și a ajuns la a 10-a semifinală la rând la Melbourne.
În semifinală, s-a confruntat cu Andy Murray, căruia nu i-a pierdut niciodată întâlnirile anterioare de Grand Slam. Deși a fost un favorit care a intrat în acel meci, a arătat complet dezamăgit și s-a trezit într-un timp scurt. Strict vorbind, Federer a participat la concurs doar cu ajutorul break-break-urilor. Cel de-al cincilea set a fost o aventură unilaterală, Andy luându-l cu mâinile în jos, în timp ce și-a închis locul pentru finală împotriva campionului în exercițiu Novak Djokovic. În orice caz, performanța elvețianului în deschiderea australiană a indicat două lucruri:
1. Că Roger nu mai devenea mai tânăr - cel puțin nu suficient de tânăr pentru a juca doi spate în spate cinci seteri. (Roger tocmai a renunțat la el în setul decisiv și a coborât fără luptă).
2. Că chiar și Murray a fost o amenințare pentru Federer în Grand Slam, pe lângă Djokovic și Nadal. Nu uitați că Andy l-a învins (demolat este cuvântul potrivit) și la Jocurile Olimpice de anul trecut
Totuși, marele om a fost campionul în apărare în următoarele trei turnee care au urmat și astfel a rămas cu prea multe puncte de apărat. Deci, el a avut nevoie să câștige fiecare dintre aceste turnee pentru a avea punctele sale intacte. Deteriorările sale de la Rotterdam, Dubai și toate importantele Indian Wells au dovedit în mod clar că liderul din toate timpurile din Marea Șlemuri avea să aibă unul dintre cei mai duri ani înainte.
În Rotterdam, apărarea sa pentru titlu a fost ruptă de Julien Benneteau, care era cu doar câteva luni mai tânăr pentru el. Pierderea împotriva lui Berdych în semifinala din Dubai a fost un indiciu viu al faptului că el a găsit un nou dușman. Și, în cele din urmă, căderea sa ignominioasă împotriva lui Nadal, care tocmai începea să-și pună amprenta după o concediere de 7 luni în accidentul din sfertul de finală Indian Wells, a fost mai mult decât suficientă pentru a sublinia că nu a reușit să treacă peste blocajul mental pe care îl avusese împotriva Spaniol.
Performanța sa a fost atât de jalnică încât nu a reușit să ajungă la finalul nici măcar unuia dintre cele trei evenimente. Chiar dacă înfrângerea sa la BNP Paribas Indian Wells i-a fost imputată durerilor de spate, era evident că începea să sufere de efectele bătrâneții. Federer însuși își va lua decizia mai târziu pentru că s-a jucat cu boala fizică.
Elvețianul s-a descurcat bine, păstrându-și trupul în următoarele 45 de zile, după ce a sărit peste Masters 1000 la Miami și Monte Carlo, ceea ce a fost, fără îndoială, o decizie bună având în vedere modul în care juca. Chiar dacă a luat o pauză rezonabilă de la tenis pentru a începe din nou, faptul că era pe punctul de a păși pe terenurile de lut roșu din Europa nu i-a augurat bine, din cauza naturii neprietenoase a suprafeței.
