Rănile au reprezentat o parte de neșters a poveștii americanului – el este „cu siguranță destul de supărat” – dar talentul său este evident, iar potențialul său rămâne vertiginos.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
PARIS — „Cu plăcere.”
Nu este modul în care aș începe de obicei o conversație cu un tenismen profesionist, dar, din nou, nu mulți jucători profesioniști de tenis mi-au scris un bilet de mulțumire.
Cel care a făcut-o a scris cuvinte de apreciere nu pe papetărie dintr-un birou sau pe un șervețel de cocktail dintr-un restaurant, ci pe coperta revistei TENNIS. În numărul din iulie/august 2021 al publicației din nefericire părăsite, am difuzat funcția noastră anuală „21 & Under Club”, care a evidențiat cei mai buni tineri profesioniști ai jocului. Pentru a spune ușor, ne-am descurcat bine în prognosticul nostru prospect.
joacă badminton
- La pagina 31: Alexei Popyrin, care l-a învins pe Novak Djokovic în precedentul major pe teren dur.
- La pagina 37: Iga Swiatek, care avea să mai câștige patru titluri de Grand Slam după ce numărul a intrat în presă.
- Tot la pagina 37: Jannik Sinner, actualul nr. 1 mondial.
- La pagina 41: O pagină cu trei coloane cu Holger Rune, Carlos Alcaraz și Coco Gauff (toți au încă sub 21 de ani și sub).
Așadar, care dintre acești jucători s-a bucurat de marcajul acestei reviste speciale și a scris: „Către ED Mulțumesc că m-ai avut pe coperta!”
Nici una dintre cele de mai sus. În schimb, editorii i-au oferit cele mai bune plăți lui Sebastian Korda.
Introducerea poveștii de coperta a lui Korda în numărul din iulie/august 2021 al revistei TENNIS: „Educat să se concentreze pe jocul lung și echipat cu ADN de campionat, Sebastian Korda ar putea avea setul precis de ingrediente pentru a pune tenisul masculin din S.U.A. înapoi pe Grand. Tratește harta – și onorează-i numele de familie.”
Copertele revistelor sunt alese dintr-o varietate de motive, dar am primit remuşcări ale editorului pentru că l-am pus pe Korda în fruntea în loc de Swiatek sau Alcaraz? Răspunsul meu este: vom vedea. Căci dacă Korda încă nu a dat rezultate în modul în care au făcut-o unii dintre colegii săi, potențialul său rămâne unul dintre cele mai tentante.
Acum, în vârstă de 24 de ani, Korda a ajuns până la 15 th în lume, este de două ori semifinalist la ATP Masters 1000 (2023 Shanghai, 2024 Montreal) și a ajuns în sferturi de Grand Slam în urmă cu mai puțin de doi ani, la Australian Open. Acea realizare în carieră a fost deosebit de specială – a venit la 25 de ani după ce tatăl său, Petr, a luat acasă trofeul la Melbourne.
Dar Sebi, așa cum este adesea numit, i-a lăsat adesea pe fani să își dorească mai mult. În ciuda credinței sale, a loviturilor rafinate și a construcției atletice, dreapta de 6’5” a câștigat doar două titluri la nivel de tur și a ajuns în turul al patrulea al unui major o singură dată după descoperirea sa de la Roland Garros din 2020 (locul 213). th , Korda a câștigat trei meciuri de calificare și trei meciuri principale). În ochii multor critici, el se află sub contemporanii americani care fie s-au înscris în Top 20, fie s-au adâncit constant în Slams. Taylor Fritz, Tommy Paul, Frances Tiafoe și Ben Shelton, toți simt un nivel deasupra lui Korda, chiar dacă se află la doar câteva trepte sub ei, la numărul 22.
Așa că, atunci când Korda și cu mine ne-am așezat anul trecut la Roland Garros, l-am întrebat cum își va evalua jocul în cei trei ani dintre „Mulțumesc” și „Ești binevenit”.
„Evident, un mare pozitiv. Fac ceea ce îmi place și acesta este cel mai important lucru”, a spus Korda. „Am trecut prin unele accidentări, am avut momente grele, dar la sfârșitul zilei este ceea ce te înscrii.
„Îmi place plimbarea și sper că am o călătorie lungă în tenis. Continuați să conectați.”
Korda, fotografiat aici la US Open din 2024, a revenit în turneu pentru prima dată de la acel turneu chiar săptămâna trecută. A ajuns în finală.
© Matt Fitzgerald
Rănile au fost o parte de neșters din povestea lui Sebastian Korda. El a început sezonul 2021 în afara Top 100, dar a urcat cu 55 de locuri după o înfrângere în runda a patra la Wimbledon în fața lui Karen Khachanov, care s-a încheiat cu 10-8 în setul al cincilea. Dar unul dintre cei mai periculoși jucători fără cap de serie din perioada de vară din America de Nord a trecut doar cu 2-3 prin US Open, inclusiv o retragere de la Toronto (spatele inferior) și retragerea din primul tur la Flushing Meadows (stomac). El s-a retras de la Wimbledon un an mai târziu cu atele la tibie și s-a retras din sfertul de finală majoră de la Australian Open 2023, cu dureri la încheietura mâinii.
top 5 rachete de tenis
Apoi, anul trecut, după semifinalele de la Montreal – inclusiv o victorie în trei seturi în fața capului de serie nr. 2 Alexander Zverev – și după o scurtă ședere la US Open, Korda a suferit o intervenție chirurgicală la cot.
Este o listă neîntreruptă de accidentări pe care un jucător cu 15 ani mai în vârstă al lui Korda ar putea să le întâmpine. Însă Sebastian a împachetat durerea unei cariere în doar câteva sezoane în turneu - sezoane care ar trebui să fie parte din apogeul lui.
„A fost cu siguranță frustrant”, a spus Korda reporterilor săptămâna trecută în Adelaide, unde a revenit la acțiune. „Jucam probabil unul dintre cele mai bune tenis pe care l-am jucat de mult timp. Totul se simțea bine. Am ajuns la US Open și toți s-au întors de acolo.”
Dar doar câteva zile mai târziu, Korda aparent ruginit a intrat în finală. El i-a trimis pe Alejandro Davidovich Fokina și Miomir Kecmanovic în seturi drepte înainte de a rămâne scurt într-o confruntare în trei seturi cu Felix Auger-Aliassime.
În imagine de ansamblu, rănile nu l-au slăbit pe Korda, ci doar i-au întârziat succesul. Ceea ce le face cu atât mai frustrante.
Korda, cu maniere blânde, a fost sincer când a fost întrebat cum a făcut față ultimului său eșec fizic:
Cu siguranță destul de supărat. Încerci să mergi mai departe cât mai repede posibil, să te înconjori de oameni buni, să încerci să rămâi pozitiv. Sebastian Korda
O mulțime de oameni buni sunt în colțul lui Korda. Iubita lui este cu el în Australia („Ne place să mergem la grădini zoologice”, a spus el reporterilor după ce a fost văzut hrănind un hipopotam pigmeu. „Este un fel de treaba noastră”), iar antrenorul său de multă vreme Radek Stepanek – fost antrenat de Petr Korda – este o râșniță care refuză să-l lase pe Sebi să alunece. De asemenea, este antrenorul lui Martin Stepanek, care în mod remarcabil nu are nicio legătură cu Radek.
Și dacă Sebastian are nevoie de mai multă inspirație atletică, poate doar să se uite la frații săi, ambii fiind remarcabili în golf. Sora lui mai mare, Jessica, este de șase ori campioană la turnee LPGA; sora lui mai mică, Nelly, este numărul 1 mondial. Anul trecut, Nelly a câștigat cinci turnee consecutive , egalând un record de turneu, inclusiv al doilea campionat major al ei.
„M-am uitat practic în fiecare duminică că se descurcă bine”, a spus Korda, adică majoritatea duminicilor din 2024. Cu o săptămână înainte de întâlnirea noastră, Nelly a câștigat al șaselea turneu în șapte starturi. „Este minunat să o privești făcând treaba ei chiar acum.”
„Orice lucruri bune care i se întâmplă, ea le-a câștigat cu adevărat și a continuat să muncească din greu și să sperăm că se străduiește din nou pentru lucruri mai mari.”
mingi de tenis pe picioarele mersului
Vezi această postare pe Instagram
Golful profesionist și tenisul au multe calități, dar o diferență este duminica. Aproximativ jumătate din terenul fiecărui turneu de golf concurează duminica, dar doar doi jucători de la fiecare turneu de tenis ajung în ultima zi de joc. Pentru a noua oară în carieră săptămâna trecută, Korda a ajuns în ultima duminică. Nota sa de 2-7 în meciurile pentru titlu arată că pur și simplu ajungerea la o finală nu mai este suficient de satisfăcătoare.
Întrebat despre obiectivele sale în luna mai trecută, Korda a fost modest, dar măsurat.
„Am jucat mulți jucători grozavi și am avut o mulțime de meciuri grele”, mi-a spus el, „dar, știi, dacă pot continua să mă pun în acele poziții și să joc împotriva acestor jucători grozavi, construiește-mă ca jucător. Sper că voi putea intra în Top 20 în curând și apoi, știți, oriunde mă va duce restul anului, mă va duce”.
Korda și-a atins obiectivul în Top 20, dar de atunci, anul l-a dus într-o altă direcție. Pe baza piesei sale de până acum în 2025, el a întors deja pagina. Turneul de serie nr. 22 de la Australian Open a început cu o victorie cu 6-3, 0-6, 6-3, 7-6 (6) asupra lui Lukas Klein (în ciuda faptului că Korda a câștigat doar două din ultimele 24 de puncte în al doilea set) și este un favorit puternic împotriva lui 68 th -s-a clasat pe Aleksandar Vukic. În cazul în care jucătorii cap de serie vor prevala, Korda l-ar întâlni pe Jack Draper în runda a treia.
Unul dintre obiectivele Korda pentru 2025 este, cu siguranță, să rămână sănătos. De acolo, orice pare posibil. Talentul său este evident, iar potențialul său rămâne la înălțime. Întrebați-l pe Novak Djokovic, care a salvat un punct de campionat pentru a-l reține pe Korda în finala din Adelaide din 2023. (Korda i-a învins pe Sinner și Andy Murray pe drum.)
Sau Rafael Nadal, care l-a cunoscut pe Korda acum patru ani în a doua săptămână de la Roland Garros.
„Are multe lucruri dificile și le face foarte natural”, a spus Nadal după întâlnirea lor. „Așa că prevăd că va avea un viitor foarte bun.”
Întâlnirea cu Rafa pe terenul Phillipe Chatrier poate să nu fi fost ideală pentru șansele lui Korda de a avansa, dar a putut să vadă de aproape ce face idolul său cel mai bine.
„A fost întotdeauna meciul meu de vis, a fost să-l joc aici”, a spus Korda despre spaniol, care a câștigat cu 6-1, 6-1, 6-2. „Să ajung la această poziție când aveam 20 de ani și să trec încet prin clasament a fost un vis devenit realitate și cu siguranță m-a ajutat.”
Întrebat dacă a mai avut meciuri de vis, Korda a râs, având în vedere că a jucat cu Rafa pe terre battue și cu Djokovic în Australia, case departe de casă pentru două legende ale tenisului. El spune că și-ar fi dorit să-l fi putut juca pe Roger Federer pe iarbă.
Nimeni să nu spună că Sebastian Korda nu este pregătit pentru o provocare.
