A fost o singură dată campion major când a devenit numărul 1 pe 12 aprilie 1993. De acolo, s-au deschis porțile.
© 1993 Focus pe sport
Data a fost 12 aprilie 1993 - o luni. „Cheers” și originalul „Saved By The Bell” își încheiau ultimele sezoane, „Informer” de Snow a fost melodia numărul 1 în Billboard Hot 100, „Indecent Proposal” a fost filmul numărul 1 la boxa din S.U.A. birou, iar un tânăr de 21 de ani Pete Sampras își petrecea prima zi ca jucătorul de tenis nr. 1 masculin din lume.
Sampras și-a asigurat de fapt urcarea pe locul 1 în clasamentul ATP cu vinerea precedentă - cu o victorie strânsă în sferturi de finală cu 6-3, 3-6, 6-4 în fața americanului David Wheaton la Tokyo, el s-a asigurat că va urca la primul loc lunea următoare.
„Am auzit că, dacă aș câștiga meciul de astăzi, aș fi numărul 1”, a spus el New York Times după acea victorie. „M-am gândit la asta de câteva ori în timpul meciului.”
El a câștigat avânt doar de acolo, fără să piardă niciun set în restul turneului, învingându-l pe australianul Wally Masur în semifinale, cu 6-4, 6-2, apoi învingându-l pe Brad Gilbert în finala celui mai bun din cinci, 6-2, 6-2, 6-2.
„A jucat la fel ca jucătorul numărul 1 al lumii. Nu i-am putut citi serviciul”, a spus Gilbert după aceea, înainte de a face o predicție majoră: „El este cel mai bun candidat pentru a câștiga Wimbledon și US Open în acest sezon”.
Perioada de 12 luni care l-a condus pe Sampras pe primul loc a fost impresionantă – a ajuns în sferturi sau mai bine la 19 din cele 23 de turnee pe care le-a jucat, a câștigat 83 din 101 meciuri și a câștigat șapte titluri ATP la Kitzbuhel, Cincinnati, Indianapolis și Lyon în 1992 și Sydney, Miami și, după cum am menționat mai sus, Tokyo în 1993.
El a fost, de asemenea, singurul om care a ajuns în sferturile de finală sau mai bine la toate cele patru turnee de Grand Slam în acea perioadă de 12 luni, ajungând în sferturile de finală de la Roland Garros 1992, semifinalele de la Wimbledon 1992, finala de la US Open 1992 și semifinalele. de la Australian Open 1993.
Dar lipsea un lucru major din ascensiunea lui pe locul 1. Avea deja un titlu de Grand Slam pe numele său, dar acesta venise cu câțiva ani mai devreme la US Open din 1990.
„M-am pregătit să fiu numărul 1 și când am ajuns acolo, am avut o satisfacție, dar abia după ce am câștigat Wimbledon, câteva luni mai târziu, am simțit că o merit.” Sampras a declarat pentru ATPTour.com într-o privire în urmă asupra carierei sale. „Dar cu siguranță, după ce am ajuns pe locul 1, [antrenorul meu] Tim [Gullikson] și cu mine am simțit că acum putem împinge și munci mai mult pentru a câștiga un alt major.”
A spune că a îndeplinit acest obiectiv ar fi un eufemism.
După un sfert de finală care s-a arătat la prima sa majoră ca numărul 1 la Openul Francez din 1993, Sampras a câștigat Wimbledon și US Open mai târziu în acel an - exact așa cum prezisese Gilbert - și apoi a ajuns trei majore la rând câștigând turneul australian în 1994. Deschis.
După ce a urcat pe locul 1, Sampras ar ajunge să câștige patru din următoarele șase majore, șase din următoarele 11 și nouă din următoarele 18.
Sampras și-a încheiat cariera cu 14 titluri de Grand Slam - șapte Wimbledon, cinci US Open și două Australian Open.
© 1996 Focus pe sport
Sampras avea să câștige cel de-al 13-lea titlu de Grand Slam din carieră la Wimbledon în 2000, doborând recordul de 12 bărbați al lui Roy Emerson, care era încă din anii 1960, și chiar a câștigat un al 14-lea titlu în carieră la US Open din 2002. De asemenea, ar strânge 286 de săptămâni de carieră pe locul 1, depășind recordul anterior al lui Ivan Lendl de 270.
În timp ce ambele recorduri au fost depășite de atunci - recordul de Mare șlem de Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic și recordul săptămânilor la numărul 1 de Federer și Djokovic - există un record major pe care nici măcar niciunul dintre cei trei mari nu l-a avut. potrivite, darămite trecute. După ce a ajuns pe locul 1 în aprilie 1993, Sampras a terminat șase ani consecutivi ca jucător numărul 1, din 1993 până în 1998.
