„Live from New York” a avut o dublă semnificație pentru campioana US Open din 2003.
Astăzi în urmă cu douăzeci de ani, Andy Roddick a făcut ceva ce niciun jucător de tenis nu a mai făcut vreodată sau de atunci. Nu a lovit un serviciu de 170 mph. Nici nu a biciuit un forehand de trei cifre mph. Nici nu a obținut o victorie într-un meci epic.
Roddick a găzduit în această zi emisiunea de comedie de lungă durată de la NBC, „Saturday Night Live”.
Pentru acea toamnă a lui 2003, vedeta lui Roddick sfârâia. Pe 7 septembrie, la puțin peste o săptămână după ce împlinise 21 de ani, Roddick a câștigat titlul de simplu masculin la US Open. Clasat pe locul al șaptelea în iunie, până pe 3 noiembrie, în urma unei semifinale la evenimentul ATP Masters 1000 Paris, el a urcat pe locul 1. Ar trebui să se întâmple lucruri bune pentru Roddick la turneul de sfârșit de sezon, numit atunci Tennis Masters. Cupă și gata să înceapă o săptămână mai târziu, a avut șanse mari să încheie anul la vârf.
În timpul sezonului de ascensiune a lui Roddick, firma sa de management a fost contactată de echipa „SNL”. Singurul jucător de tenis anterior care a găzduit spectacolul a fost Chrissie Evert, în 1989.
„A fost o decizie ciudată de luat”, spune Roddick. „A fost puțin ciudat să fiu rugat să fac asta cu o săptămână înainte de finală.”
Din fericire pentru toate părțile, evenimentul din acel an a avut loc la Houston, la un zbor rezonabil de scurt distanță de baza SNL din New York.
La o săptămână după ce a găzduit „SNL”, Roddick a câștigat clasamentul nr. 1 de la sfârșitul anului în 2003.
© Getty Images
„Din fericire”, spune Roddick, „producătorul emisiunii, Lorne Michaels, mi-a permis să am dimineața și după-amiaza devreme liberă pentru a antrena. Așa că m-am dus la Flushing Meadows să lovesc timp de o oră sau două. A fost mai mult o săptămână de întreținere. Săptămâna a fost un vârtej – tenis dimineața, apoi repeți după-amiaza.”
Ziua preferată a lui Roddick a fost când stătea în camera scriitorului. „Marți, aduceau 10 schițe și erau citite cu voce tare”, spune el. „Unii dintre ei au fost ridicoli. A fost distractiv să-i văd construindu-se pe idei. Acolo a fost creativitatea uimitoare.”
Deși Roddick fusese întotdeauna bun la memorare, a fost recunoscător că nu era responsabil pentru o lectură rând cu rând a lui Shakespeare. „Nu trebuie să-l lovești cuvânt cu cuvânt”, spune el.
regulile de servire a rachetballului
În monologul său de deschidere, Roddick a spus: „Ca să vă spun adevărul, nici măcar nu am simțul umorului”. Deși oricine a fost în preajma lui Roddick știe că acest lucru este fals, mai târziu, în monolog, a apărut o întrerupere comică din partea unui membru al publicului, newyorkezul de-o viață John McEnroe. „Nu ești amuzant”, a spus un McEnroe zâmbitor și pasionat. „Aș putea face mai bine decât tine. Am fost numărul 1 timp de patru ani. Ești numărul 1 de aproximativ patru zile... Am plecat de aici.”
După cum s-a dovedit, totuși, McEnroe a participat la mai multe segmente de spectacol, inclusiv unul în care el și membrul distribuției Chris Parnell au evaluat performanța lui Roddick ca și cum ar discuta un meci de tenis.
'Marți, aduceau 10 schițe și erau citite cu voce tare. Unele dintre ele erau ridicole. A fost distractiv să-i vezi construindu-se pe idei. Acolo a fost creativitatea uimitoare.' Andy Roddick, la repetițiile „SNL”.
Desigur, cele nouă scenete cu Roddick s-au bazat pe multe teme de tenis, membrii distribuției asumând multe roluri. Printre notabile: Fred Armisen s-a îmbrăcat în Billie Jean King, luându-l pe Roddick într-o nouă versiune a „Bătăliei Sexelor”. Kenan Thompson a jucat rolul lui Richard Williams, încercând să-l adopte pe talentatul Roddick. Will Forte și Seth Meyers s-au alăturat lui Roddick într-o călătorie în timp cu trei versiuni ale lui Andre Agassi – trecut, prezent, viitor. Jimmy Fallon a fost un DJ detestabil care a întrerupt constant efortul lui Roddick de a discuta despre un eveniment caritabil.
„Cu siguranță nu voi încerca să fur o scenă lui Jimmy Fallon”, spune Roddick.
Într-o coincidență plăcută, trupa preferată a lui Roddick, Dave Matthews Band, s-a întâmplat să fie unul dintre invitații muzicali ai spectacolului în acea săptămână. „Totul a fost destul de distractiv”, spune Roddick.
Roddick era, de asemenea, conștient de faptul că presiunea de a cânta în fața a milioane de oameni la televizor era destul de diferită de profesia aleasă de el. „Vrei să faci bine și să nu fii prost”, spune Roddick. „Dar nu există nicio consecință reală dacă miros la „SNL”.
Mai multe consecințe au apărut în mijlocul unei nopți la New York. „De îndată ce am terminat, m-am dus direct din studio la Houston”, spune Roddick. Zborul său a aterizat acolo la 1:00 a.m. și destul de curând, Roddick a început să se antreneze.
În acest caz, miza a fost mult mai mare. Alți doi bărbați care au câștigat Slam-uri în 2003, Roger Federer și Juan Carlos Ferrero, au fost, de asemenea, în competiție pentru clasamentul nr. 1. Dar, pe măsură ce evenimentul round-robin s-a răsucit, Roddick a câștigat primul loc.
În cazul în care orice alt jucător de tenis are șansa de a găzdui din nou spectacolul, Roddick pune puțin în valoare experienței sale.
„Pentru că am făcut un spectacol acum 20 de ani, asta nu înseamnă atât de mult”, spune el. „Aș spune că dacă ai șansa să o faci, fă-o. Doar nu te gândi prea mult la asta.”
