Campionul apărător la Wimbledon și-a păstrat coroana pentru cel puțin încă o rundă după ce s-a luptat pentru o victorie în cinci seturi vineri pe terenul central.
WIMBLEDON — Vineri după-amiaza aceasta, pentru cea mai mare parte a 3,9 seturi, Frances Tiafoe a transformat terenul central de la Wimbledon într-o formă de teatru de tenis extrem de captivantă. Într-un meci din runda a treia, împotriva campionului în curs Carlos Alcaraz, Tiafoe luase două seturi la un avantaj. Mișcarea, puterea, atingerea, acuratețea, unghiurile, imaginația - categorii dominate de obicei de Alcaraz - făceau parte din paleta lui Tiafoe, în timp ce el a mers înainte, 7-5, 2-6, 6-4.
„A fost uriaș”, a spus Tiafoe. „Eu vin după unul dintre cei mai buni jucători din lume și îmi expun jocul la cel mai înalt nivel, un teren pe care nu am jucat niciodată. Deci asta a stârnit cu siguranță o lumină uriașă sub mine.”
Până la 4-all în setul patru, Tiafoe a condus love-30 pe serviciul de la Alcaraz. Dar un serviciu puternic de la adversarul său, inclusiv un 129 m.p.h. corp servi la 30-all și un 130 m.p.h. as la 40-30, ia permis să rămână pe serviciu.
„A fost foarte important să rămân acolo în setul patru, de exemplu, doar pentru a continua să lupt”, a spus Alcaraz, „pentru a continua să încerc să joc mai bine în setul patru doar pentru a-mi oferi șansa de a fi în viață în meci”.
Alcaraz are acum 12-1 în meciurile din cinci seturi.
racheta de tenis pentru jucatorii de liceu
© AP
A urmat o departajare în setul al patrulea. Dar din momentul în care a început, Alcaraz a preluat controlul. El a câștigat primele cinci puncte și apoi a construit din acel impuls pentru a fugi cu al cincilea set de la un Tiafoe din ce în ce mai obosit de picioare. „Am fost puțin nesigur în „breaker”, a spus Tiafoe. „Mi-aș dori să mă balansez mai mult la loviturile mele de la sol pe breaker. Am crezut că l-am lăsat să dicteze puțin prea mult.” În cele din urmă, lui Alcaraz îi luase 3 ore și 50 de minute să câștige, 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2.
O mare parte din acest meci, experiența lui Alcaraz a trecut pe planul din spate față de moxie-ul lui Tiafoe. În primul set, Alcaraz a servit la 4-2, 30-love. Tiafoe a câștigat următorul punct cu un lob sublim și a revenit curând la serviciu. Cu Alcaraz servind la 5-all, 30-love, Tiafoe a jucat patru puncte excelente - unul câștigat când a încărcat plasa dintr-un retur, altul cu un voleu clar, încă două cu profunzime stelară. Servind pentru setul de 6-5, Tiafoe a jucat un tenis mai inspirat, ținând în dragoste în spatele a două servicii care au depășit 130 m.p.h.
Cred că acesta doare puțin mai mult decât Open. Mă simt ca Open-ul de care m-am agățat pentru o viață dragă. Acesta a fost mai mult unul pe care l-am crezut că e pe racheta mea uneori. — Frances Tiafoe
Racheta de tenis de 23 inch
Chiar și atunci când Alcaraz a egalat meciul prin ridicarea setului al doilea, spaniolul nu a reușit să genereze un impuls semnificativ. Din nou și din nou, Tiafoe a acoperit terenul magnific pentru a crea un spectru de oportunități - backhand-uri clare în jos, forehand-uri înclinate și, destul de des, volei abil. În primele patru seturi, Tiafoe a câștigat 31 din 43 de puncte la plasă.
„Nu m-a lăsat să intru în meci”, a spus Alcaraz. „Da, i-am spart serviciul de două ori în al doilea set, dar după aceea nu am avut prea multe ocazii de a-i sparge serviciul. Era greu uneori să te joci cu ea.”
Dar, după cum am aflat în ultimii ani, Alcaraz nu este un bărbat care să fie mai prejos, fie că este vorba de creativitate sau de tenacitate. În timp ce a primit acele multe lovituri de la Tiafoe, Alcaraz și-a păstrat liniștea și angajamentul caracteristic. Poate cel mai important punct al meciului a venit în departajarea setului al patrulea. Tiafoe a servit la 0-1, s-a aruncat pentru a lovi un voleu înalt din forehand adânc în colțul revers al lui Alcaraz, doar pentru a găsi că greutatea corpului său la terminarea șutului l-a dus în dreapta aleii și, în acest proces, a deschis terenul pentru Alcaraz. a arunca o lovitură de pasă în revers în teren pentru un câștigător. La următorul punct, Alcaraz a învins un forehand din interior spre exterior.
În setul cinci, Tiafoe a fost cheltuit. După ce a lovit 36 de câștigători în primele patru seturi, în al cincilea a lovit doar trei. „Știu că celălalt tip trebuie să joace la un nivel foarte ridicat de intensitate a tenisului în setul de cinci, dacă vrea să mă învingă”, a spus Alcaraz, care și-a crescut recordul de cinci seturi din carieră la 12-1.
Alcaraz și-a îmbunătățit recordul sezonului la 29-6 (14 victorii la majore).
© Getty Images
Ultimul meci dintre cei doi a fost, de asemenea, un cinci setter antrenant, Alcaraz câștigând în semifinalele US Open 2022. „Dar cred că acesta doare puțin mai mult decât Open”, a spus Tiafoe. „Mă simt ca Open-ul de care m-am agățat pentru o viață dragă. Acesta a fost mai mult unul pe care l-am crezut că e pe racheta mea uneori. Dar în această situație a tot ceea ce s-a întâmplat înainte, care a condus, cred că în aceasta îmi pot lua sincer încredere și nu-mi pot lăsa capul prea jos.”
Vizionează gratuit logodnicul de 90 de zile
Ce diferență face un an. În urmă cu douăsprezece luni la Wimbledon, Tiafoe pierduse și el în turul al treilea, învins cu mâna de Grigor Dimitrov. De data aceasta, a fost în față cu titularul de pe terenul central și a demonstrat încă o dată cât de mult poate ridica toate aspectele jocului său cu o ocazie importantă. Tiafoe a spus: „A fost enorm pentru mine să fiu din nou în acel mediu și să joc un meci de o calitate atât de mare.”
Aseară, Court Court și-a luat rămas bun de la de două ori câștigător de la Wimbledon, Andy Murray. În această seară, a fost martor al unui alt campion de la Wimbledon; în acest caz, luptându-se din greu să se agațe de coroana lui. Deși împins la limită, regele Carlos își continuă domnia.
