Fostă numărul 3 mondial, Svitolina a profitat la maximum de timpul petrecut departe de tenis pentru a-și reînnoi jocul și a folosi un stil mai agresiv, care a făcut din revenirea ei una dintre poveștile sezonului.
FLASHBACK: Svitolina a discutat la Wimbledon despre impactul emoțional al războiului în curs din Ucraina.
NEW YORK — Expresia „dansează cu cel pe care l-ai adus” a fost folosită pentru a descrie jucătorii de tenis care se fixează să transforme punctele slabe în puncte forte. Are rădăcinile în ideea că calendarul de zece și jumătate al acestui sport face ca perspectiva unor îmbunătățiri majore să fie aproape imposibilă - ca nu cumva să rateze săptămâni valoroase de competiție importantă.
Este timpul ca Elina Svitolina, această sportivă care depășește zicala, să-și dorească să fi luat mai devreme.
„Întotdeauna am căutat să-mi îmbunătățesc serviciul, să îmbunătățesc puterea loviturilor mele, să lovesc mingea mai curat, câteva lucruri tehnice pe forehand”, mi-a spus ea în presă joi.
Svitolina vorbește după ultima sa performanță în turneu de forță la un turneu major, o revenire în trei seturi pentru a o învinge pe Anastasia Pavlyuchenkova pentru a ajunge în runda a treia a US Open 2023. Fostă numărul 3 mondial, Svitolina a fost adesea o parte din ultimele etape ale unui Grand Slam, dar, cu jocul ei mai orientat spre apărare, a fost rareori considerată o amenințare în fața unei opoziții mai agresive.
În acest context, revenirea ei la tenis după ce a născut fiica Skaï a fost nimic mai puțin decât o metamorfoză. Jucând cu un abandon nesăbuit pentru țara ei sfâșiată de război, ea a fost o inspirație cu fiecare meci pe care îl joacă, ajungând în sferturile de finală de la Roland Garros și în semifinalele de la Wimbledon, învingând-o pe numărul 1 mondial Iga Swiatek la ultimul.
La ultimul ei US Open, înainte de a pleca în concediu de maternitate în urmă cu doi ani, ea a lovit 28 de câștigătoare și 31 de erori neforțate printr-o înfrângere sfâșietoare în sferturi de finală în fața finalistei Leylah Fernandez, ea însăși cu greu o prezență impunătoare, dar care totuși a dictat jocul spre disperarea ucraineană mai experimentată. Când momentul părea s-o întrebe pe Svitolina, cu atitudine rigidă față de riscuri: „Nu ești obosită?” ea a rămas sfidător cursul și și-a trimis adversarul în cercul câștigătorilor.
Uneori trebuie să faci un pas înapoi pentru a-ți face timp pentru tine, să stai acasă, să te odihnești, să te resetezi mental și să lucrezi din nou, apoi să pleci. Elina Svitolina
O Svitolina mult mai nemiloasă a fost pe teren pentru a o juca pe Pavlyuchenkova. Ea a luat racheta din mâna puternicei ruse pentru perioade mari de meci, s-a încheiat cu un total de 41 de câștigători în puțin mai puțin de trei ore.
schiță minge de tenis
Și totuși, Svitolina nu era mulțumită.
„Am standarde înalte”, a zâmbit ea când i-a cerut evaluarea medie a ceea ce ar putea fi încă unul dintre cele mai bune meciuri ale turneului.
Deși perfecționismul ei nu a fost niciodată pus la îndoială, Svitolina dezvăluie că ceea ce lipsea de mult a fost timpul, timpul pe care a obținut în sfârșit când și-a planificat metodic revenirea alături de noul antrenor Raemon Sluiter.
„Am avut trei luni începând din ianuarie până la primul meu meci în care tocmai lucram la jocul meu”, a spus ea despre Sluiter, o fostă jucătoare ATP care a condus-o pe Kiki Bertens într-un clasament Top 4 și nouă dintre cele 10 titluri ale sale WTA.
„El explică foarte ușor. Aproape că simte că nu face nimic, dar este ca, într-un fel, foarte natural și foarte bun. Doar analizam, încercam să mă gândesc ce a adus cu adevărat în jocul meu. În cele din urmă, a venit cu adevărat natural.”
Nu spre deosebire de noul și îmbunătățit Coco Gauff, Svitolina, care s-a căsătorit cu colegul jucător Gaël Monfils în 2021 , își vede oportunitățile de a fi agresivă cu o claritate impresionantă, una dintre cele mai dificile abilități de învățat pentru o jucătoare defensivă. În afară de un sughiț singuratic la linia de sosire - un al doilea serviciu plin de tensiune de 63 mph la primul ei punct de meci - Svitolina își lovește prin nervi, își aplatizează forehandul și își folosește atletismul pentru a grăbi plasa în loc să se grăbească în spatele liniei de bază.
Vezi această postare pe Instagram
Jucând Fernandez în 2021, un voleu tentativ de la Svitolina a invitat-o pe tânăra ei provocare să stabilească puncte de meci în departajarea setului final cu o lovitură de trecere hohotitoare. Într-un cerc complet pe stadionul Louis Armstrong, ea a forțat problema cu Pavlyuchenkova. În penultimul punct al meciului, ea a aruncat un voleu cu forehand în teren deschis, creând un punct de meci pe care l-a transformat prompt cu un as.
Toate acestea pentru că tânăra de 28 de ani și-a permis în sfârșit câteva luni să respire.
„De multe ori în timpul carierei mele, înainte de sarcină, nu am avut timp să lucrez la jocul meu, deoarece sezonul este foarte lung”, explică ea. „Chiar și atunci când nu există turnee WTA, ai expoziții, se întâmplă diferite lucruri. Nu te odihnești cu adevărat. Nu lucrezi cu adevărat la jocul tău. Călătorești tot timpul.
„Cu siguranță le-aș recomanda juniorilor sau jucătorilor care se întorc după accidentare să nu se grăbească atât de mult, pentru că m-a ajutat cu adevărat.”
Acum că vede ceea ce au făcut posibil 90 de zile, standardele ei înalte au crescut, încurajând capul de serie numărul 26 să dedice mai multe blocuri de antrenament pentru a reduce și mai mult diferența dintre concurentă și campioană.
„Încerc să îmi iau timp când pot chiar acum și voi vedea ce voi face în restul sezonului chiar acum. Dar este important să fii sănătos, să lucrezi la joc și să fii proaspăt mental.
„Uneori trebuie să faci un pas înapoi pentru a-ți face timp pentru tine, să stai acasă, să te odihnești, să te resetezi mental și să lucrezi din nou, apoi să pleci.”
