Finalistul de două ori s-a adunat pentru a câștiga, cu 4-6, 6-3, 6-1, vineri după-amiază, în Queens.
Revenirea la competiție într-un sport individual are o dimensiune brutală. Cel puțin jucătorii din sporturile de echipă joacă rar fiecare minut al jocului și au colegi care pot împărtăși sarcinile duble ale presiunii și execuției.
Dar în tenis, trebuie să faci fiecare lovitură, fir cu fir. După cum a spus Martina Navratilova, jocul de meci după o lungă concediere poate face ca capul să-ți bată literalmente, toate facând parte din angoasa care însoțește a face față unui adversar priceput și a recăpăta coordonarea cu orice, de la picioarele care propulsează mișcarea la șolduri, umeri și mâini. care generează viteza capului rachetei. Așa cum a cântat Neil Young, „Există mai mult în imagine decât se vede în ochi”.
Young a cântat acele versuri pe un album cu un titlu potrivit pentru meciul din runda a treia a US Open dintre două jucătoare pe calea revenirii, Caroline Wozniacki și Jennifer Brady: Rugina nu doarme niciodată . Wozniacki a avut nevoie de două minute de două ore pentru a câștiga, cu 4-6, 6-3, 6-1. Dar pe parcurs, au apărut multe care au dezvăluit cât de mult va trebui să devină fiecare dacă vrea să concureze săptămânal și săptămânal cu cei mai buni din joc.
Înainte de meci, nu conta că Wozniacki era pe locul 623, iar Brady pe locul 433. La urma urmei, fiecare fusese cândva printre elită, Wozniacki numărul unu în lume și campioana Australian Open din 2018, Brady semifinalista la US Open în 2020 și Australia. Finalist deschis anul viitor. Wozniacki s-a retras în ianuarie ’20, în timp ce Brady a ratat doi ani de competiție din cauza accidentărilor la genunchi și la picior. Dar în această vară, fiecare se întorsese, Wozniacki, în vârstă de 33 de ani, pentru un ajutor fără presiune de mai multă competiție, Brady dornic să reia o carieră întreruptă la jumătatea ascensiunii.
Wozniacki are acum 41-13 pe viață la Flushing Meadows.
© 2023 Robert Prange
Raiders vs Panthers transmitere live
Contrastul de stil al acestei întâlniri pentru prima dată a avut mare atracție. Brady, cu cinci ani mai tânăr decât Wozniacki, deținea genul de arsenal puternic care îl deraiase frecvent pe danez în etapele târzii ale majorelor. Jocul Brady este contemporan: un serviciu grozav, adesea urmat de un forehand zdrobitor. Wozniacki ajunsese în vârf cu atuurile echipelor de baseball dintr-o epocă trecută: viteza și apărarea. Spune-i întoarcere plus șase.
În primele etape ale acestui meci, durerea de cap citată de Navratilova a fost evidentă. Nici unul nu și-a putut găsi cea mai bună formă. Pauzele de serviciu și punctele de pauză au venit și au plecat. După cum era de așteptat, multe dintre acele momente au fost sub controlul mai agresiv al lui Brady. Cu Wozniacki servind la 2-3, Brady a predat două reclame cu lovituri greșite. Pe propriul serviciu, Brady s-a luptat pentru a ieși dintr-un deficit de 3-3, 15-40 cu un voleu fin din forehand și un serviciu grozav de lovitură.
Apoi a venit prima întorsătură majoră a intrigii. Brady a început să se rostogolească. Într-o oarecare măsură, acesta a fost rezultatul forehandului ei puternic care a dictat tempo-ul multor mitinguri. Dar la alta, Wozniacki a fost neglijent. Forehand-ul fusese întotdeauna partea ei mai slabă, în cele mai rele momente nici modelat, nici pătrunzător. De-a lungul primului set și în al doilea, a zburat frecvent mult timp. De la 4-all în primul, Brady a câștigat 19 din 23 de puncte pentru a urca cu 6-4, 2-0, 40-15.
Acum a venit rândul lui Brady să-și piardă concentrarea. La 2-0, 40-30, a făcut dublă greșeală. Wozniacki s-a rupt și a ținut. Rapid, pe măsură ce Brady preluase controlul meciului, totul s-a dus rapid în direcția opusă, jocul ei de picioare prost informat, leagănele mult prea târziu și musculoase. „Adică, mi-ar fi plăcut să mențin intensitatea ridicată”, a spus Brady. „De-a lungul timpului, am simțit că picioarele deveneau puțin mai grele. Începea să mă spargă acolo, făcând doar câteva bile în plus. Mingea mea pur și simplu nu a avut aceeași greutate sau impact ca în primul set.”
O abilitate excepțională de a simți oboseala fizică și mentală a adversarilor ei a fost de multă vreme superputerea lui Wozniacki. Conștientă că acum se putea instala într-un șanț liniştit fără teama de a fi lovită în afara terenului, Wozniacki a adoptat strategia ei obișnuită de mișcare și consecvență.
caro poartă coliere cu numele copiilor ei pe ele 🥹 #USOpen pic.twitter.com/fObTy7HmVg
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 1 septembrie 2023
Odată ce Brady nu a reușit să deschidă meciul, racheta lui Wozniacki s-a transformat în ceva asemănător cu o pensetă, extragând cu grijă o eroare după alta dintr-un adversar din ce în ce mai incapabil să se impună eficient. „Încet-încet am început să scad, a început să meargă în felul meu”, a spus Wozniacki. „Am simțit că impulsul s-a cam schimbat puțin, apoi am văzut că și ea începea să obosească puțin când am avut mitingurile lungi. Eram entuziasmat pentru asta.”
Pe măsură ce Wozniacki a capturat al doilea set, a fost aproape imposibil să ne imaginăm că pierde al treilea. Ținându-și piciorul pe pedala de accelerație destul de competent în fața obositului Brady, Wozniacki a luat cu ușurință hotărârea. „Cred că m-am simțit grozav din punct de vedere fizic”, a spus ea. „Este primul meu meci în trei seturi din revenire. Mă simt grozav pentru asta. Corpul meu se simte perfect, bat în lemn. Este un pas mare și pentru mine, pentru că nu știi niciodată cum va reacționa corpul tău după atâția ani departe de joc, apoi jucând un meci lung. M-am simtit bine? Am simțit că aș putea fi acolo pentru alte câteva seturi, dacă ar fi nevoie.”
Wozniacki se află acum în runda a patra de la US Open pentru a șaptea oară în carieră. Asta s-a întâmplat ultima dată în 2016, cu mult înainte ca ea să se căsătorească și să aibă doi copii. A fost și înainte ca Wozniacki să fi petrecut timp ca analist pentru Tennis Channel și ESPN, o serie de concerte pe care le-a lăudat în urma meciului de astăzi. „Este mult mai ușor să vezi totul din exterior decât atunci când ești pe teren”, a spus Wozniacki. „Cred că am învățat multe și din asta. Cred că văd lucrurile destul de clar.”
Cursa de anul acesta înseamnă, de asemenea, că Wozniacki a avansat în optimile de finală de la US Open în adolescență, 20 și 30 de ani. „Cred că e destul de grozav”, a spus ea. „Cred că dacă m-ai fi întrebat când eram copil și ai fi spus că aș fi făcut asta, aș fi spus: Niciodată. Să am longevitate, să mă pot întoarce după ce am copii, și să ajung departe în acest turneu atât de tânăr, este doar ceva de care sunt foarte mândru și ceva ce nu iau de la sine înțeles.” Desigur, este greu de imaginat pe cineva a cărui succes a fost construit atât de puternic pe fitness și tenacitate, luând orice fel de victorie de la sine înțeles.
