Americanca a încercat să evolueze, dar a câștigat această ciocnire ultra-fizică pentru titlul finalelor WTA cu grija „Gauff vintage”.
„Fă-l fizic”, îi spunea ultimul antrenor al lui Coco Gauff, Brad Gilbert, iar și iar și iar până când nu a mai vrut să audă asta.
Gauff l-a lăsat liber pe Gilbert la începutul acestui an, dar vocea lui și mantrele lui s-ar putea să-i fi zguduit încă undeva în spatele capului în timpul meciului de campionat de la finala WTA de la Riad de sâmbătă. Gauff a făcut-o cât a putut de fizică, iar după trei ore, trei seturi și trei reveniri separate, ea s-a impus.
Pentru a fi corect, nu doar Gauff a fost cel care a transformat această finală în versiunea de tenis a unui maraton amestecat cu un meci de lupte. Adversarul ei, Zheng Qinwen, a alergat și s-a balansat și a luptat la fel de tare. Floridianul în vârstă de 20 de ani și originar din Wuhan, în vârstă de 22 de ani, au fost cei mai tineri jucători din campionatele de sfârșit de an ale turneului și și-au aruncat toată energia, puterea și rezistența tinerești unul asupra celuilalt, înainte ca Gauff să câștige 3. -6, 6-4, 7-6 (3).
Citeşte mai mult: Coco Gauff se adună împotriva lui Zheng Qinwen pentru primul titlu de finală WTA la Riad
În cele din urmă, campionul a fost cel care s-a prăbușit pe teren, într-o sărbătoare care a fost în părți egale bucurie, neîncredere și epuizare. Pentru 80 la sută din acest meci, ea părea aproape sigură că va îndepărta învinsul.
Împotriva majorității celorlalți adversari, Zheng și Gauff joacă stiluri opuse - Zheng atacă, Gauff se apără. Dar unul față de celălalt, jocurile lor s-au blocat împreună până când au devenit imagini virtuale în oglindă. Ambii au atacat mingea cu ritm și topspin — Zheng și-a favorizat forehandul în același grad în care Gauff i-a favorizat reversul. Și amândoi au scăpat de probleme cu servirea ambreiajului. Rezultatul a fost un impas. S-au înălțat și au slujit și au demolat fiecare centimetru de teritoriu pe care l-au putut obține.
După trei ore, trei seturi și trei reveniri separate, Gauff s-a impus în meciul de campionat de la Riad.
© 2024 Getty Images
În fiecare set, Zheng a putut să-și impună mai întâi voința.
În cadrul de deschidere, ea a salvat puncte de pauză în fiecare dintre primele două jocuri de serviciu și a rămas constantă până când Gauff, care părea să nu mai primească răspunsuri de la linia de bază, a ieșit de pe șine și a fost rupt de dragoste.
În al doilea set, Zheng a spart din nou și a urcat cu 2-0, apoi a urcat cu 15-30 la serviciul lui Gauff. Gauff a fost dezorientat de această etapă – incapabil să facă nimic în mitinguri, ea a încetat să-și miște picioarele și a ratat vreo două backhands.
Atunci Zheng a făcut greșeala de a-și lua piciorul de pe gaz.
La 30-30, în loc să continue să lovească mingea așa cum fusese ea, Zheng a încercat un drop shot. Împotriva celui mai rapid jucător al turneului. Gauff a urmărit-o cu nerăbdare, a rupt un câștigător de backhand și a țipat „Hai să mergem!” La următorul punct, ea a tras un as și a țipat „Hai!” Într-o clipită, Gauff trecuse de la descurajat la înfuriat. Nu a trecut mult până când ea a preluat inițiativa la mitinguri, a spart din nou Zheng și a închis platoul.
Modelul s-a repetat de încă două ori în setul final. Zheng a mers la break la 2-0, apoi din nou la 5-3. De data aceasta, servind pentru meciul de la 5-4, Zheng a pompat prea tare pedala de accelerație. A ratat un forehand lat, un backhand lung, un forehand lung și un backhand în plasă. De fiecare dată, a apăsat pe trăgaci prea repede.
„La sfârșitul meciului, când am căzut la podea, nu am crezut că voi face asta”, a spus Gauff. „... Am spus: „Sunt obosit. Vreau doar să mă întind pe pământ.”
© Getty Images
racheta de tenis supradimensionata
„La sfârșitul meciului, când am căzut la podea, nu am crezut că voi face asta”, a spus Gauff. 'Mi-am cam promis că voi păstra asta doar pentru Grand Slams. Dar sincer, la felul în care a mers meciul, am spus: 'Sunt obosit. Vreau doar să mă întinz pe pământ'. ”
Cât despre Zheng, jocul ei de serviciu eșuat la 5-4 în a treia a părut să rămână în minte.
„Acest meci este foarte de rezistență, în loc de, știi, tenis exploziv”, a spus Zheng. „Da, mult fizic, dar aș spune că uneori, poate în acest meci, nu am fost atât de pacient.”
Acesta a fost al doilea cel mai mare titlu din carieră al lui Gauff, după US Open din 2023. La fel ca acesta, a venit în grabă, imediat după ce a angajat un nou antrenor – Gilbert anul trecut, Matt Daly anul acesta. Nivelul ei părea să fie la cel mai scăzut nivel în august; până în noiembrie, ea a revenit la cea mai bună calitate uneori predispusă la erori, dar întotdeauna competitivă.
Citeşte mai mult: Coco Gauff a câștigat deja un titlu WTA la toate nivelurile din cariera ei după victoria la finala WTA
Gauff a câștigat Riyadh-ul încercând, de asemenea, modificări la serviciu și forehand. Dar ea a câștigat și acest turneu revenind la punctele sale forte și trăind și murind în zona ei de confort. A alergat, s-a apărat, s-a aruncat, și-a lovit mâinile drepte sus și grele și a condus prin spate cu pas. Ea nu a încercat să fie agresivă cu orice preț. A fost frustrată uneori de greșelile pe care nu le-a putut repara, dar a rămas cu marca ei de tenis și a funcționat.
„Știu că eram la câteva puncte de a pierde”, a spus Gauff după victoria ei miracolă la maraton. „Dar, știi, doar am încercat să rămân în acest moment, sincer, și sunt cu adevărat mândru de mine.”
