Cupa Davis a fost odată cel mai prestigios trofeu în tenis
Site-ul Cupei Davis se numește „Cupa Mondială” a tenisului. Se presupune că este principalul eveniment internațional în tenisul masculin, dar rareori veți găsi pe teren cei mai buni jucători ai sportului reprezentând țările lor într-o gumă a Cupei Davis. Națiunile formează în mod regulat echipe de nivelul doi în timp ce numele celebre stau departe.
O astfel de situație este oarecum unică tenisului în comparație cu alte sporturi. Probabil că Cristiano Ronaldo visează în fiecare seară să ridice trofeul Cupei Mondiale de fotbal pentru Portugalia. Virat Kohli își va oferi toate sponsorizările pentru o șansă de a lovi un secol în Cupa Mondială de cricket și de a-și duce echipa la victorie. Nici o realizare nu este considerată mai mare.
Cum se face atunci că, pentru Cupa Mondială de tenis, Novak Djokovic a fost singurul jucător din top zece care a participat la prima rundă de meciuri din februarie? Oare pentru că tenisul este considerat un sport individual și poate că nu se bazează pe aceleași emoții ale spiritului de echipă?
Dar jucătorii de golf, care joacă de obicei și individual, se reunesc la fiecare doi ani ca o haită de lupi pentru a vâna o victorie în competiția echipei Ryder Cup. Vedetele din fiecare sport iubesc să simtă greutatea unei medalii la gât în timp ce își promit patriotismul către țările lor în cadrul Jocurilor Olimpice.
De ce eșuează Cupa Davis evocând un sentiment de comunitate naționalistă și atrăgând crema tenisului? De ce a devenit nepopular printre jucători?
Un declin treptat
Cupa Davis are o lungă istorie de 117 ani și, în cea mai mare parte a secolului al XX-lea, prestigiul său a strălucit la fel de puternic ca și trofeul său. Fiecare legendă din tenis din primii cincizeci de ani de existență a competiției - de la Bill Tilden la Fred Perry - a fost un jucător proeminent în echipa țării sale.
Păstrarea Cupei Davis pentru Australia până la începutul anilor 1960 a fost la fel de importantă pentru Rod Laver, probabil cel mai mare jucător de tenis din toate timpurile, ca și câștigarea Wimbledonului.
spray de protecție pentru pantofi de tenis
În următoarele două decenii, Cupa Davis a continuat să ocupe o poziție centrală în turul de tenis. John McEnroe a câștigat titlul americanilor în 1978 și l-a apărat cu succes în 1979. Mats Wilander și Stefan Edberg au făcut parte din echipa suedeză și și-au ajutat națiunea să ajungă în finală de șapte ori în anii 1980.
Dar valul metaforic începuse să se întoarcă.
viitor braț
Cupa Davis diferă de majoritatea celorlalte turnee, deoarece are loc pe tot parcursul anului. Jucătorii trebuie să-și dedice timpul nu doar pentru o întindere continuă de o săptămână, ci pentru mai multe weekenduri separate de luni între ele. Pe măsură ce calendarul tenisului a devenit mai aglomerat și mai competitiv, gestionarea programelor a devenit aproape la fel de importantă ca și turneele în sine.
John McEnroe a condus echipa SUA la victorii consecutive ale Cupei Davis în 1978 și 1979
Jucătorii au început să joace o rundă de cauciucuri din Cupa Davis și sări peste celelalte, astfel încât să poată conserva nivelurile de energie. În 1987, nici Jimmy Connors, nici McEnroe nu au reprezentat SUA în prima rundă. Ivan Lendl nu a jucat deloc, în timp ce Pat Cash s-a pus la dispoziție pentru dublu doar în etapa de semifinală.
India a fost un beneficiar surpriză al absenței acestor jucători de top din competiție, iar Vijay Amritraj și Ramesh Krishnan s-au trezit învingând echipe de jumătate de forță. Au ajuns în finală înainte de a fi văruiți cu 0-5 de Suedia.
Absențele au continuat în următorii câțiva ani și au dus la multe astfel de rezultate tulburătoare. Andrea Gaudenzi și Davide Sanguinetti, doi jucători care au înregistrat mai multe pierderi decât victorii în palmaresul carierei, au câștigat titlul pentru Italia în 1998. De fiecare dată când o echipă mai puțin meritată a ridicat trofeul, turneul și-a pierdut ceva din aura sa din trecut.
Declinul s-a alimentat pe sine, cu absența jucătorilor, rezultând o popularitate mai mică în rândul fanilor și pierderea de fani, reducând nivelurile de motivație pentru jucători.
Modificări ale formatului
Situația actuală este gravă pentru turneul care a fost cândva considerat bijuteria coroanei turneului de tenis. Jucătorii de top au spus cu toții în mod public că vor să-și reprezinte țările, dar tensiunea pe care o pune în programul lor este prea prohibitivă. Roger Federer a jucat fiecare rundă pentru Switerland abia în 2014, când a decis că vrea ca trofeul să se alăture celorlalți de pe mantel.
Federer și Wawrinka au câștigat Cupa Davis pentru Elveția în 2014, dar nu au jucat în 2015
Dar natura farsă a Cupei Davis din aceste zile a fost foarte evidentă doar câteva luni mai târziu. Federer și Stan Wawrinka au sărit peste turneu în 2015, iar Elveția a pierdut în prima rundă. Acesta a fost un model comun în ultimul deceniu și Federația Internațională de Tenis (ITF) și-a îndreptat în cele din urmă atenția asupra crizei. Au fost propuse modificări ale regulilor.
Urmărește online viața mea de 600 lb
Dacă modificările sunt aprobate prin vot în august, meciurile Cupelor Davis vor fi reduse la un format de trei seturi în loc de cele mai bune seturi actuale din cinci. Finalele vor avea loc într-un loc neutru ales cu luni în avans pentru a permite organizatorilor să organizeze un spectacol popular și profitabil.
Paul Haggerty, președintele ITF, consideră că schimbările vor „crește participarea jucătorilor de top și vor spori experiența pentru fani”, dar Rafael Nadal nu este convins. El nu crede că Cupa Davis ar trebui să fie un turneu anual, spunând că este imposibil ca jucătorii să investească emoțional în el an de an.
O soluție alternativă
Este clar că Nadal are un punct. Turneele principale pentru majoritatea sporturilor se desfășoară o dată la patru ani. Dacă cineva se propune să proiecteze o Cupă Mondială de tenis, luând în considerare doar apetitul și programele actuale, cu siguranță nu ar propune un turneu anual.
O modalitate evidentă de a crește dorința unui trofeu este de a-l face inaccesibil. Dacă în decursul unei cariere de un deceniu, un tenismen de top știe că va putea juca în Cupa Davis doar de două ori, va depune toate eforturile pentru a se pune la dispoziție.
Turneul ar putea avea loc o dată la patru ani în mai multe locații dintr-o țară aleasă pe o perioadă de două săptămâni. Un decalaj - asemănător cu olimpiadele - ar putea fi creat special pentru acesta în calendarul turneelor.
Este un șablon comun altor sporturi și pe care fanii îl înțeleg cu ușurință. Câștigătorii ar deține trofeul timp de patru ani, în loc să-l returneze în trei luni, așa cum fac acum.
Juan Martin del Potro a câștigat din două seturi în meciul final al Cupei Davis 2016 împotriva lui Marin Cilic
Formatul va rămâne extins la cinci seturi, pentru că conferă turneului exclusivitate și gravitas. Este plasat instantaneu la egalitate cu Marele Șlem și nu poate fi confundat pentru a fi doar un alt ATP 500.
Amintiți-vă că în finala Cupei Davis 2016, Juan Martin del Potro și-a revenit din două seturi în jos pentru a-l învinge pe Marin Cilic. A fost un meci care va fi amintit de mult, dar a fost și un meci care nu ar fi fost posibil în trei seturi.
Mai mult decât orice altceva, un turneu are nevoie de amintiri. Se hrănește cu nostalgie. Și nimic în tenis nu este mai memorabil decât o revenire eroică în cinci seturi.
