Izbucnind în lacrimi chiar înainte de interviul ei de după meci cu BBC, croata a spus despre victoria ei cu 4-6, 7-5, 6-4: „A fost un meci incredibil de dur”.
Chiar și acum, în acest secol de iarbă mai lentă, Wimbledon este în fruntea tuturor ca o vitrină pentru modul în care rezultatul unui meci de tenis poate pivota pe muchia unui cuțit. Căci nu există suprafață mai mult decât iarba și nici un loc mai mult decât Wimbledon, care să răsplătească atât de dramatic alerta instantanee față de pasivul momentan. Acest lucru este diferit de cursul lung de zgură sau de natura egală a terenurilor dure. Iarba este pentru oportuniști care pot avansa prin îndoieli și, la momentele potrivite, își păstrează încrederea în capacitatea lor de a lovi loviturile pe care au fost antrenați să le lovească. Ca o altă icoană britanică, Ringo Starr, a cântat odată, „Trebuie să-ți plătești cotizațiile dacă vrei să cânți blues/Știi că nu este ușor.” Pe peluzele de la Wimbledon, dacă nu iei săritura, săritul te va lua.
joc de tenis wii u
Toate atributele mentale, fizice și emoționale ale tenisului de la Wimbledon au apărut glorios astăzi în victoria lui Donna Vekic cu 4-6, 7-5, 6-4 în fața lui Sloane Stephens. Așa cum se potrivește capacității tenisului pentru un mare teatru, acest meci de două ore și 32 de minute pe terenul nr. 1 a fost marcat de patru răsturnări majore ale intrigii și de nenumărate întorsături minore. Începeți cu avantajul lui Vekic cu 3-1 în primul set. Întoarceți controlul către Stephens, care a capturat 10 din următoarele 13 jocuri pentru a urca cu 6-4, 5-2. Apoi Vekic a luat cinci drepte pentru a egala meciul și a urcat cu 3-1 în al treilea. Confruntat cu trei puncte de break în al cincilea joc, Stephens a ținut să rămână în competiție.
În jocul final, Vekic servind la 5-4, Stephens a mers înainte cu 0-15, 15-30, 30-40. De fiecare dată, Vekic a răspuns cu un as, cel final câștigat cu o provocare. La doi, Stephens a lovit o întoarcere în plasă. La punctul de meci, Vekic a închis-o cu un câștigător din forehand din interior spre exterior. Izbucnind în lacrimi chiar înainte de interviul ei de după meci cu BBC, Vekic a spus: „A fost un meci incredibil de greu astăzi”.
Atât de mult s-a răsturnat elanul înainte și înapoi în acest meci, încât a fost imposibil să se determine care factor – experiență, lovirea mingii, mișcare, echilibru – a făcut ca un jucător să câștige. Pe locul 20 la Wimbledon, Vekic a jucat excelent tenis pe iarbă înainte de Campionate. La Berlin, Vekic a ajuns în finală, învingând actuala campioană de la Wimbledon Elena Rybakina și numărul 8 Maria Sakkari înainte de a pierde în fața Petra Kvitova. În schimb, Stephens, clasat pe locul 39, nu mai jucase niciun meci de la Roland Garros. A existat și o istorie comună la Wimbledon, Vekic învingându-l pe Stephens în primul tur la acest eveniment în urmă cu cinci ani. Cu acea ocazie, în timp ce Vekic era pe locul 55, Stephens a fost cap de serie al patrulea, după ce a câștigat US Open 2017 și tocmai a pierdut în finala de la Roland Garros.
Vekic a câștigat acum șapte dintre cele nouă meciuri pe iarbă în 2023.
© AP
La începutul primului set, rezultatele actuale și victoria ei la Wimbledon din 18 au părut să-l încline pe Vekic. De la început, Vekic a fost ascuțit, Stephens apatic. Dar destul de curând, Stephens și-a găsit o formă impresionantă. Un cititor perspicace al curții, o mișcare fără efort, capabil să genereze fără probleme viteză explozivă a capului rachetei și precizie excepțională, Stephens a ripostat și a început să dicteze tempo-ul multor mitinguri. În cea mai bună măsură, Stephens o cheamă pe Martina Hingis, dar cu mai multă putere, mai ales din forehand.
Stephens a fost ajutat și de serviciul slab din partea lui Vekic. În primul set, Vekic a făcut dublă greșeală de patru ori și a primit o subparitate de 43 la sută din primele ei servicii. Servind în primul set la 4-5, 40-30, Vekic a făcut dublă greșeală de două ori la rând și la următorul punct a renunțat la deschidere. De asemenea, ea a greșit de două ori la 0-1 în setul al doilea și în acel joc a fost ruptă de o lovitură sublimă din revers a lui Stephens.
Servind la 0-3, 15-30, Vekic a văzut un lob lui Stephen plutind deasupra capului ei și a aruncat o privire neputincioasă familiară oricărei jucătoare de tenis: Poti sa crezi asta? Poate că astăzi nu este ziua mea. În acel stadiu, Vekic părea să fi rămas fără idei. „Adică am pierdut”, a spus Vekic. „Nu că doar pierdeam; Am simțit că sunt ucis.”
Dar, în timp ce orice jucător de tenis poate continua să lupte, este un alt lucru să faci asta cu armele lui Vekic. În cele din urmă, ea a servit în acel joc. Cu Stephens servind pentru meci la 5-3, 30-30, Vekic a venit cu două forehands mari pentru a reveni la serviciu. Poate că în acest moment critic, lipsa de joc a lui Stephens a ajuns din urmă cu ea. Servind la 5-all, 15-30, Stephens a marcat două forehands. În jocul următor, la punctul de set numărul trei, Vekic a egalat meciul când un retur de forehand lui Stephen a zburat lung.
A fost cu siguranță un meci care i-a scăpat lui Stephens, care a fost la două puncte de la închidere.
© Getty Images
Totuși, tocmai când părea că Vekic va merge pe un val de impuls spre victorie, Stephens și-a revenit. Servind pentru a începe al treilea, Stephens a coborât cu 15-40, a egalat jocul, a înfruntat un alt punct de break. Ea a câștigat-o în cel mai captivant raliu al meciului, unul în care ambii jucători au jucat de primă clasă, inclusiv Stephens care a alergat într-un lob și un Vekic surprins care a ratat un forehand la mijlocul terenului. După ce a câștigat acel joc, Stephens a luat un avantaj de 40 de dragoste la serviciul lui Vekic. Acum era rândul lui Vekic să riposteze și să țină.
Și mai multă dramă la 1-1. Stephens a câștigat primele trei puncte. Dar la 40 de ani, un retur de forehand Vekic a driblat peste fileu pentru un câștigător. Două puncte mai târziu a fost deuce – și a venit un alt câștigător al cordonului de plasă din forehand Vekic. Curând, Vekic se rupsese.
Pe măsură ce Vekic a lucrat atât la nervi cât și la serviciu - 11 greșeli duble -, ea începuse, de asemenea, să se afirme mult mai mult de la linia de bază. Stephens devenise suficient de pasiv încât să piardă controlul asupra mitingurilor pe care le comandase atât de lin mai devreme în meci. „Da, juca incredibil de bine”, a spus Vekic, „și am fost în plină panică acolo. Nu prea știam ce să fac, cum să întorc lucrurile. Dar cumva am reușit să lupt și să câștig.”
Vekic joacă în continuare o tacticiană stângaci interesantă, nr. 42 Marketa Vondrousova, o câștigătoare surpriză în turul doi în fața Veronika Kudermetova, clasată de serie a 12-a. Vondrousova și Vekic s-au jucat doar o singură dată, Vekic câștigând la Hobart în 2018.
„Așa cum am spus înainte de turneu”, a spus Vekic, „va fi greu să gestionezi așteptările în aceste două săptămâni. Sper că după azi lucrurile vor fi puțin mai ușoare pentru mine din punct de vedere mental, pentru că, da, azi a fost grea.” În timp ce cineva ar fi prost sfătuit să-l consideri pe Ringo Starr orice fel de expert în tenis, aceste cuvinte suplimentare de la veneratul Beatle l-ar putea ajuta și pe Vekic: „Și tot ce trebuie să fac este să acționez natural.”
