Cel mai mare showman al jocului continuă.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
instructor privat de tenis
Pe terenul All England Club în 2004, o prezență fascinantă a atras atenția cu darurile sale atletice și un zâmbet primitor. Avea 17 ani, cu un viitor strălucit în față, pentru că câștigase deja trofeul la băieți de la Roland Garros și era la o victorie departe de a-și repeta succesul la Wimbledon.
La vremea respectivă, ea însăși junior, Victoria Azarenka a fost surprinsă de acest francez strălucitor.
„Eu am spus: „Tipul ăsta e nebun”. Glumești cu mine?’”, își amintește ea în timpul unei discuții la filmul din acest an la Indian Wells de la Tennis Channel.
Cine ar fi putut scoate acea impresie inițială? În acea zi, Gael Monfils își exersa soiul. Nu vorbim de selecții de lovituri aici; mai degrabă, modalități de a comemora o victorie.
S-ar întoarce? Ar renunța la o mișcare? Ar face breakdance complet?
„Când a câștigat, eram cu toții în vestiar, ne uitam și ne întrebam: ‘Pe care o va alege?’ Și nu a făcut nimic”, râde Azarenka. „Întotdeauna îi voi aminti asta. Timp de o oră și jumătate, te-am urmărit exersând cele mai ridicole lucruri ale tale, apoi ai făcut asta.”
Timp de două decenii, Monf a captivat publicul cu o personalitate contagioasă pentru a completa marca sa atrăgătoare de tenis. El a sărbătorit peste 550 de meciuri câștigate, s-a clasat pe locul 6 în lume și a ajuns la două semifinale de Grand Slam - toate în timp ce era showmanul de necontestat al sportului.
Urmăriți mai jos: conversația noastră cu Gael Monfils și colegii săi ⤵️
Emoția pe care o creează în interiorul stadioanelor este de neegalat, inspirând generațiile care se apropie să fie, cumva, mai îndrăznețe.
„Când ești tânăr, vrei doar să joci tenis pentru că te uiți Monf ”, spune Arthur Fils despre conaționalul său. „Se mișcă peste tot pe teren, alunecă, implică fanii. Este foarte frumos să-l privești jucând. Și vreau să spun, are aproape 38 de ani și încă joacă un tenis incredibil.”
„El însuși este fără scuze și trebuie să respecți un tip ca acesta”, spune Frances Tiafoe. „Se distrează. Întotdeauna vrea să câștige și concurează din greu, dar îi place să implice mulțimea. A făcut-o grozav timp de 20 de ani. Am admirat cu adevărat acel tip care a crescut și sper că va continua.”
Ugo Humbert afirmă: „Îmi place acest tip de când sunt cu adevărat tânăr. A fost unul dintre idolii mei. Când îl vezi jucând, cu siguranță se va întâmpla ceva și cred că este lucrul care îmi place la el.
„L-am jucat de două ori, două săptămâni la rând. La sfârșitul celui de-al doilea meci și-a luat timp (cu) să vorbesc puțin. O persoană cu adevărat drăguță.”
Ugo Humbert și Monfils, înaintea meciului de la Doha. „Îl iubesc pe acest tip de când sunt cu adevărat tânăr”, spune tânărul francez. „El a fost unul dintre idolii mei.”
© Getty Images
Felul în care se poartă Monfils este respectat peste tot. Pentru soția și colega jucătoarea Elina Svitolina, considerația lui pentru ceilalți este una dintre trăsăturile pe care ea o prețuiește cel mai mult.
„Cred că este o persoană atât de bună. Toată lumea știe asta, dar probabil că ei nu știu la fel de multe ca mine. Sau cât de mult îi pasă cu adevărat de ceea ce aduce pe terenul de tenis și de cum își va lăsa amprenta.
„Este foarte important să fii la același nivel cu toată lumea. Nu contează dacă ești un tenismen celebru sau ești doar un soț. Cred că este ceva care iese în evidență pentru mine.”
„Imi vine să interacționez cu oamenii, este vorba despre viață și îmi place să fac schimb cu oricine despre orice subiect. Sunt doar facil. Cred că îmi place să învăț.” Gael Monfils
Azarenka poate atesta această abordare. Cu câțiva ani în urmă, Monfils a trecut la casa ei pentru a o vizita de două ori campioană la Australian Open. Alăturați de prieteni, cei doi au ieșit pe o instanță publică pentru o lovitură ușoară. Glumind și fiind „puțin” zgomotos, animația grupului a fost dezamăgitoare pentru un jucător de agrement care lucra la loviturile sale împotriva unui aparat cu minge.
După cum își amintește Azarenka, „Acest bărbat în vârstă de pe curtea opusă a început să se enerveze pe noi. Am spus: „De ce? Adică, nu facem nimic.”
În loc să escaladeze situația, Monfils a difuzat-o. Mergând peste el, a început să ridice bile și, în curând, a intrat în locul alimentatorului automat.
„Întreaga dinamică a acestui domn s-a schimbat. Și el a spus: „O, Doamne, ce faceți băieți?” Voi începeți să vorbiți, iar acea inversare a acelei situații care ar fi putut fi un conflict, a devenit un moment frumos, sunt sigur că tipul ăsta își va aminti.
„Cred că asta vorbește cu adevărat despre caracterul lui și despre modul în care oamenii se pot relaționa cu el.”
Gael Monfils: Filmul „Open” al Tennis Channel la Indian Wells
În timp ce 35 th -clasat Jack Draper îl apreciază pe concurentul carismatic pe care Monfils îl lasă să iasă la fel de mult ca următoarea persoană, și el, arată compasiunea unui tânăr de 37 de ani ca pe o calitate grăitoare. Draper nu se poate abține să nu zâmbească atunci când cei doi se încrucișează, trecând mereu fermecat de energia contagioasă a parizianului.
„Ca jucător tânăr care vine în turneu, uneori jucători mai în vârstă, poate nu vorbesc cu tine. În timp ce el este cineva pe care l-am admirat din tinerețe și când l-am jucat de câteva ori, a fost întotdeauna incredibil de drăguț cu mine, mi-a susținut tenisul, spunându-mi că crede că sunt un jucător grozav”, spune britanicul.
„De câte ori mă vede, întotdeauna vine și mă salută. Nu mulți jucători fac asta. Și așa este foarte frumos pentru el să mă urmeze bun venit în turneu. El este genul de persoană cu care vrei să fii tot timpul.”
Naomi Osaka preferă să-l admire pe Monfils de la distanță. Partea timidă a de patru ori campioană de Grand Slam iese la iveală atunci când interacționează cu colegul ei de turneu, o consecință pe care Osaka se regăsește până la fandom-ul ei tineresc la Miami Open.
„Când eram mai tânăr, pe el și [Jo-Wilfried] Tsonga îi admiram cu adevărat. M-aș duce în mod special să văd meciurile lor”, spune fostul nr. 1 mondial. „Sunt încă puțin timid, dar el a fost întotdeauna foarte amabil cu mine, întotdeauna foarte prietenos cu toată lumea din jurul site-ului. Cred că vorbește mult despre el ca persoană și ca jucător. Cred că și fanii îl iubesc mult.”
„Se mișcă peste tot pe teren, alunecă, implică fanii”, spune Arthur Fils despre Monfils. „Este foarte frumos să-l privești jucând. Și vreau să spun, are aproape 38 de ani și încă joacă un tenis incredibil.”
© AFP sau licențiatorii
Asta fac. Pe Court Philippe Chatrier, anul trecut, Monfils l-a urmat pe Sebastian Baez cu o pauză dublă în setul decisiv al meciului din prima rundă – și s-a confruntat cu 30-40 pentru a cădea cu 0-5. Cu ceasul trecut cu mult de 11, mulți deținători de bilete au rămas să-și îndemne favoritul de acasă. Pe măsură ce Monfils reduce încet deficitul, dinamica din interiorul stadionului s-a intensificat. Hrănindu-se cu scandările dedicate ale mulțimii și luptând prin crampe, Monfils și-a dorit o victorie cu 3-6, 6-3, 7-5, 1-6, 7-5 la 12:18 a.m.
Înapoierea iubirii susținătorilor și națiunii sale pentru a produce un miracol magic a venit în cele din urmă cu un cost în acea noapte. Durerea la încheietura mâinii l-a forțat pe Monfils să se retragă înainte de o confruntare cu floricelele cu Holger Rune. Totuși, acel turneu a fost un pas semnificativ pentru Monfils în revenirea sa după o accidentare la picior care l-a exclus din august 2022 până în martie 2023.
Când Monfils a ieșit sub lumini în urmă cu 12 luni la majorul său de acasă, a fost clasat pe locul 394. În timp ce se pregătește pentru a 17-a apariție în evenimentul principal, Monfils și-a redus peste 350 de locuri din clasament și a adăugat un al 12-lea ATP. titlul colecției sale. Din punctul de vedere al Svitolinei, cealaltă jumătate a ei nu primește suficient credit pentru efortul pe care acesta îl depune - umbrită de faptul că este o bobine de evidențiere umană.
„Mulți oameni cred că nu lucrează cu adevărat, că doar se distrează, nu se antrenează suficient”, începe ea. „Dar el este de fapt un muncitor din greu. Multe ore pe teren când nu sunt camere. Tot timpul, el încearcă să aibă grijă de corpul său. Petrece mult timp pentru a găsi o modalitate de a nu se răni, iar acest lucru necesită, de asemenea, multă răbdare.”
„Încercăm să împărtășim momente bune, să exersăm, să ne distrăm împreună, dar totuși facem munca grea”, spune Stan Wawrinka. „Gael este un prieten atât de apropiat, un prieten atât de bun.”
© 2024 Carlos Rodrigues
Într-o perioadă în care cuvântul „pensie” persistă în sport, cu mai multe nume distinse din generația sa care scriu ultimele capitole, Monfils savurează momentele care l-au ajutat să devină individul care este astăzi. Întrebat cât de semnificativ este să împărtășească peste 20 de ani din călătoria sa cu unii dintre cei mai buni campioni ai sportului, Monfils mărturisește că este nevoie de mai mult timp pentru o reflecție mai profundă.
„Este cam misto și nebunesc. Este incredibil să crești și să vezi toate schimbările și să vezi cum am devenit cu toții”, spune Monfils. „Mi-e greu să pun cuvinte pentru că nu m-am gândit niciodată la asta. O experiență de viață, a fost o călătorie plăcută până acum.”
Pasiunea este un ingredient de bază al ADN-ului din Monfils. Același lucru s-ar putea spune și despre Stan Wawrinka, care la 39 de ani nu a încetat să se forțeze săptămâna după săptămână. De trei ori campioană de Grand Slam a revenit cu Monfils, iar legătura lor este puternică ca întotdeauna, legată de simpla recunoștință de a putea încă să urmărească ceea ce prețuiesc.
„Ne place ceea ce facem și încercăm să ne pregătim să fim la cel mai înalt nivel posibil. Încercăm să împărtășim momente bune, să exersăm, să ne distrăm împreună, dar totuși facem munca grea”, spune Wawrinka. „Gael este un prieten atât de apropiat, un prieten atât de bun.”
Îi transmite lui Monfils: „Îmi place jocul din prima zi. Îmi place faptul că am jucat tenis. Întotdeauna spun că a fost o binecuvântare. Sunt recunoscător că sunt acolo unde sunt și nu o iau niciodată de la sine înțeles. Deci asta menține pasiunea sus. Și, desigur, ți-ai stabilit niște obiective pentru a-l menține puțin plin de viață, dar jocul este prea bun.”
unde să urmărești logodnicul de 90 de zile
De la adolescentul care a trecut cândva pe terenurile de antrenament de la Wimbledon până la bărbatul care a dat comutatorul pentru un miracol de la miezul nopții pe Chatrier, Monfils nu a încetat niciodată să ofere publicului motive să vizioneze. Iată la următorul obține vânt forțat care ne duce într-o aventură – și ne simțim destul de norocoși să fim măturați de el.
