Billie Jean King cu o revenire strălucită la Bobby Riggs
O serie de bătălii epice de tenis de-a lungul anilor au fost intitulate „Bătălia sexelor”, dar există un meci iconic care este primul care îmi vine în minte atunci când este menționat acest nume, și anume bătălia din 1973 între jucătorul masculin. și fostul număr mondial 1 Bobby Riggs și apoi numărul 1 mondial feminin Billie Jean King.
Riggs denigrase în mod repetat jocul femeilor, descriindu-l ca fiind inferior celui al bărbaților. În căutarea unei oportunități de a profita, Riggs, un fost jucător de jocuri, l-a provocat pe Billie Jean King la o bătălie pe teren. După ce a învins-o pe Margaret Court, câștigătoare de 24 de ori a Grand Slamului, King a decis să accepte provocarea sa - una care a fost jucată de Ziua Mamei, 1973.
Riggs, în vârstă de 55 de ani, făcuse, la vremea respectivă, mai multe remarci misogine - inclusiv una care spunea că ..... cel mai bun mod de a face față femeilor este să le ții însărcinate și desculțe. La vremea respectivă, se lăudase că, chiar și la vârsta lui, putea să-i învingă pe jucătorii de top ai vremii, descriindu-i drept „prea slabi”.
rachetă rachetă
Înainte de meciul respectiv, Riggs a continuat să-l batjocorească pe King în mass-media, spunând că va pierde pentru că este femeie, iar femeile sunt prea slabe. Nu au stabilitate emoțională.
Cei doi au jucat pe un stadion plin în Houston Astrodome din Texas, în timp ce Riggs continua să-l batjocorească pe King, o mândră activistă pentru drepturile femeilor. Înainte de meci, King spusese că pierderea în fața lui Riggs va restrânge femeia cu 50 de ani, în timp ce Riggs a fost de acord să sară de pe un pod dacă pierde.
Meciul nu a fost lipsit de fast - Riggs a purtat o jachetă înscenată cu sigla companiei de cofetărie Sugar Daddy. Firma îi plătise lui Riggs o sumă nedivulgată de bani, iar jucătorul avea să poarte acea jachetă pentru primele trei jocuri ale meciului.
-
Riggs a fost sponsorizat de firma de cofetărie Sugar Daddy să poarte logo-ul lor; era flancat de modele
Cleopatra: King a fost regina tenisului pentru o perioadă semnificativă - poate o intrare potrivită, atunci!
Rivalul său, Billie Jean King, a intrat pe un palanchin flancat de patru bărbați la Cleoptra, într-un meci care a fost la fel de amintit pentru arătarea sa ca și pentru natura sa revoluționară.
King, care era un specialist în servire și volei, a decis să-l distrugă pe Riggs cu jocul de bază. Într-o pauză în primul set, King s-a retras pentru a juca un joc incredibil de puternic, variind loviturile pentru a-și învinge adversarul egoist, dar și în seturi drepte - 6-4, 6-3, 6-3.
Câştigător! Billie Jean King l-a învins pe Bobby Riggs în seturi drepte - și a pus bazele WTA
Riggs, cunoscut a fi un jucător de jocuri și un hustler, s-a confruntat cu acuzații că ar fi aruncat meciul, pe care le-a negat. Cu mult înainte ca dezbaterea egalității de remunerare să fi fost reluată, King a fost cel care a susținut cu fermitate problema, una pe care ea o susține și astăzi.
Disparitatea salarială din anii 1970 devenise atât de gravă încât King a primit odată 600 de dolari SUA pentru câștigarea unui titlu de Mare Șlem - cu omologul ei masculin, Ilie Năstase, care a primit 3.500 de dolari - o întâmplare de rutină.
Această pledoarie l-a împins pe King să, cu alți opt jucători de tenis, să devină Original 9 - nouă jucătoare de tenis feminine care au decis să-și formeze propriul circuit de tenis. Șapte jucători americani - King, Rosemary Casals, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Nancy Pigeon și Valerie Ziegenfuss și doi jucători din Australia - JudyTegart Dalton și Kerry Melville Reid - s-au reunit pentru a-și forma propria ligă de tenis.
În primele sale zile, liga Virginia Slims s-a luptat serios și, în ciuda faptului că a apelat la mai multe sferturi, a primit puțin sau deloc sprijin. Cel mai evident în absența sa a fost cel al USLTA, care a refuzat să recunoască sau să finanțeze liga - punând în pericol și carierele majorității jucătorilor săi.
Producătorul de țigări Philip Morris a fost cel care, cu ajutorul fondurilor proprii ale lui Julie Heldman, a ajutat jucătorii să semneze contracte simbolice care le-au permis să organizeze o serie de opt turnee „sponsorizate”.
În ciuda faptului că jucătorii - și turneele - au fost evitați de Asociația SUA de Tenis pe gazon, jucătorii au reușit să înființeze liga - care a crescut de patru ori la număr până la sfârșitul acelui an.
Această împingere a King și a celorlalte opt jucătoare feminine a văzut formarea primelor origini ale ligii de tenis feminin.
Liga Virginia Slims a crescut exponențial atât în ceea ce privește numărul de membri și turneele pe care le-a găzduit, cât și în intervalul de peste doi ani și jumătate, unul dintre fondatorii săi principali - Billie Jean King - a inaugurat oficial WTA sau Asociația de Tenis a Femeilor din 1973. De la doar 9 membri în urmă, asociația a crescut la peste 2.500 de membri - un număr care crește semnificativ în fiecare zi.
Acest număr a fost precipitat în acțiune prin câștigarea unui jucător pe 20adin septembrie 1973. Poate că subestimăm cât de profund poate răspunde o persoană la o chemare la acțiune asupra viitorului acelui sport - dar asta a făcut Billie Jean King. O mișcare precipitată de probabil un singur jucător a văzut acum tenisul feminin devenind un sport la fel de robust ca echivalentul său pentru bărbați, cu mari care au găsit, în King, un idol la care să se alăture ei înșiși.
Foarte important, aceiași jucători sunt acum idoli pentru generațiile mai tinere, care pot juca acum cu încrederea că sportului îi lipsește restricțiile pe care doar femeile le-au oprit să se joace cu zeci de ani în urmă.
Fără câștigul lui King, este posibil să nu fi văzut că legendele Serena și Venus Williams și Martina Hingis și Steffi Graf înaintea lor au ieșit în prim plan; Este posibil ca India să nu fi putut vedea un Sania Mirza și este posibil să nu fi existat o generație semnificativă de fete adolescente din lume care și-au realizat visele de a juca tenis competițional.
Tenisul feminin și fanii săi datorează mai mult Bătăliei Sexelor - și lui Billie Jean King - decât ne dăm seama poate.
