Roger Federer (L) și Marat Safin
Rivalitățile lui Roger Federer au devenit de-a lungul anilor lucruri de folclor. Cei doi principalii săi rivali, Rafael Nadal și Novak Djokovic, au fost pe coada sa mai bine de un deceniu, făcând câteva concursuri epice.
Cu 20 de slame la vârsta de 39 de ani, Roger Federer este chiar înaintea lui Nadal, care are 19 slame, și a lui Djokovic, care are 17. Dar la un moment dat, principalii rivali elvețieni erau jucători dintr-o generație diferită.
Ceea ce mulți oameni uită este că Roger Federer își stabilise domnia în turneul masculin cu mult înainte ca ceilalți membri ai „Big 3” să înceapă chiar să cânte. Drept urmare, rivalitățile sale de la începutul anilor 2000 au fost retrogradate în cărțile de istorie.
Roger Federer a mers de la picior la picior cu unii dintre cei mai buni jucători de la sfârșitul anilor 1990 și 2000 și a ieșit în frunte aproape de fiecare dată. El s-a confruntat în mod regulat cu cei de la Lleyton Hewitt, Andy Roddick și Andre Agassi la început, creând câteva bătălii memorabile.
Marat Safin este un astfel de om care a avut multe întâlniri epice împotriva maestrului elvețian. Și într-un interviu recent, rusul a deschis despre cum era fața lui Roger Federer.
Roger Federer și David Nalbandian au fost cei mai duri adversari pentru mine: Marat Safin
Roger Federer și Marat Safin la Australian Open 2005
Vorbind cu ESPN , Safin a vorbit mai întâi despre cât de greu a fost să-l învingi pe argentinianul David Nalbandian - un alt membru proeminent al generației din anii 2000.
„Îmi amintesc că Nalbandian m-a învins în primul meci al finalei Cupei Davis (în 2006). Nu am simțit că trece nimic. L-am înfruntat de mai multe ori și nu am putut face nimic ', a spus Safin.
Safin l-a adus apoi pe Roger Federer, spunând că l-a făcut să simtă același tip de neputință pe care l-a făcut Nalbandian.
'Singurii doi jucători cu care am simțit că nu pot face nimic au fost David (Nalbandian) și Roger Federer', a adăugat Safin. 'Nivelul lor a fost incredibil.'
De 20 de ori campion de Grand Slam a avut câteva întâlniri incredibile cu Marat Safin. Cea mai memorabilă dintre acestea, desigur, a fost semifinala Australian Open din 2005 - care a fost de fapt câștigată de rus și pe care mulți o consideră încă a fi cel mai mare meci jucat vreodată la Melbourne.
La o durată totală de 4 ore și 28 de minute, meciul a parcurs distanța completă și apoi câteva. Rusul l-a ajutat pe Roger Federer cu 5-7 6-4 5-7 7-6 (7) 9-7, salvând chiar un punct de meci pe parcurs.
În cele din urmă, Safin a ridicat trofeul la Rod Laver Arena în acel an.
În afară de înfrângerea de la Melbourne din 2005, Federer a pierdut în fața lui Safin doar o altă dată în cele 12 întâlniri ale lor. Dar cei doi au produs aproape întotdeauna pete de joc sclipitoare - în special Cupa Masters de tenis din 2004 (finale ATP), unde legenda elvețiană a câștigat tiebreak-ul din setul doi cu un scor de 20-18.
Prima lor întâlnire vreodată - pe lutul Romei - a fost, de asemenea, pe deplin memorabilă. Federer a câștigat-o în cele din urmă într-un al treilea set de tiebreak, dar nu înainte de a fi împins la limita sa absolută.
Înainte să apară Rafael Nadal și Novak Djokovic, era Marat Safin. Iar rusul și-a dat mâna cu Roger Federer pentru a crea câteva momente incredibile de magie.
