Moștenirea pe care Brad Parks și Randy Snow au început-o la Barcelona în 1992 continuă să crească.
© Getty Images
În vara anului 1992, Brad Parks a câștigat o medalie de aur pe cea mai mare scenă din lume. Peste 5.000 de spectatori, îmbrăcați în roșu, alb și albastru, i-au susținut energic pe Parks și pe partenerul său de dublu, Randy Snow, în timp ce și-au demonstrat abilitățile de tenis pe terenurile de zgură roșie din Barcelona. A avut loc la Jocurile Paralimpice.
Înfruntându-se pe adversarii francezi, Parks și Snow și-au manevrat rapid scaunele cu rotile peste teren, în timp ce schimbau un baraj de lovituri de sol și salve. Acest meci istoric a fost un triumf pentru pereche, deoarece ei au fost primii campioni la tenisul în scaun cu rotile la Jocurile Paralimpice.
În anii ’90, Parks nu era doar un concurent. A fost și un pionier. Cu un deceniu mai devreme, alături de Jeff Minnenbraker, Parks a co-fondat sportul tenisului în scaun cu rotile și l-a propulsat de la un joc de pickup la un sport jucat la nivel global.
Moștenirea pe care Parks and Snow a început-o în orașul spaniol de pe litoral continuă pe 28 august, când 96 de sportivi călătoresc la Paris pentru competiția de tenis în scaun cu rotile la Jocurile Paralimpice de anul acesta.
1976: Brad Parks încearcă tenisul în scaun cu rotile ca terapie; se naște un nou sport
Am aflat pentru prima dată despre tenisul în scaun cu rotile când mă uitam la Wimbledon în 2019. M-am minunat de viteza și priceperea jucătorilor de tenis care aveau o mobilitate limitată, dar excelau la un sport de mare viteză. A fost cel puțin impresionant, dar nu am înțeles pe deplin amploarea abilităților acestor atleți până când am început să joc chiar eu tenis ca elev de liceu în Florida de Sud.
bandă cot tenis
Luam lecții la un centru public de tenis din Palm Beach Gardens când am văzut o lecție de tenis în scaun cu rotile aprobată de USTA la un teren din apropiere și aveau nevoie de un voluntar. Am început să-mi petrec serile ridicând mingi, asistând jucătorii din scaunele cu rotile obișnuite în scaunele lor cu rotile de tenis și apoi jucând cu ei în meciurile de dublu de antrenament când era un număr inegal de jucători disponibili.
Mulți dintre acești jucători au jucat tenis înainte de accidentări, în timp ce alții au fost invalidi de la o vârstă fragedă și au luat tenis ulterior.
Astăzi, în Statele Unite există aproximativ 2.200 de jucători de tenis în scaun cu rotile, potrivit USTA.
„Dacă nu ați văzut tenis în scaun cu rotile, nu puteți înțelege sau aprecia pe deplin nivelul de atletism și performanță pe care acești sportivi îl prezintă”, a spus Rick Draney, fost jucător de tenis în scaun cu rotile numărul 1 mondial atât la simplu, cât și la dublu în Quad Division. , categoria pentru jucătorii cu pierdere substanțială a funcției la cel puțin un membru superior.
Draney a fost, de asemenea, medaliat cu aur la rugby în scaun cu rotile la Jocurile Paralimpice din Sydney, la Jocurile Paralimpice din 2000. Sa bucurat de un stil de viață activ care includea baseball, tenis și mersul pe motociclete înainte ca un accident de mașină să-l lase rănit. Câștigarea primului său turneu la Fresno, California, ca tânăr sportiv a fost un moment de transformare, Draney realizând că tenisul în scaun cu rotile i-ar putea schimba viața. Sportul l-a ajutat pe Draney să-și găsească plăcerea de a fi din nou activ din punct de vedere fizic, în ciuda accidentării sale.
Jucătorii de tenis în scaun cu rotile servesc cu putere, dezlănțuie mâinile drepte și se grăbesc la plasă pentru a sparge mingea. Singura diferență între tenisul în scaun cu rotile și tenisul apt pentru persoane fizice este regula celor două sărituri.
tenis pe wii
Rick Draney a primit premiul Brad Parks al Federației Internaționale de Tenis 2018, care îi recunoaște semnificativ...
Postat de GURA Utah pe Marți, 4 decembrie 2018
Călătoria lui Parks către aurul paralimpic a început când și-a rănit măduva spinării într-un accident de schi, la vârsta de 18 ani, în 1976. La doar câteva săptămâni după ce a fost externat din spital, Parks s-a alăturat părinților săi pe terenul de tenis într-un scaun cu rotile standard de spital, nu scaunele cu rotile sport ușoare special concepute, folosite astăzi pentru tenis.
La un an după prima sa incursiune pe terenurile dure, Parks a concurat la turneul inaugural de tenis în scaun cu rotile găzduit la Griffith Park din Los Angeles și organizat de Departamentul de Parcuri și Recreere al orașului. A câștigat titlul, învingând un jucător experimentat de baschet în scaun cu rotile - posibil cel mai bun sportiv în scaun rulant al vremii - care experimenta noul sport.
„A fost interesant”, a spus Parks, reflectând asupra acestui prim turneu. „Nimeni dintre noi nu știa cu adevărat ce facem.”
Curtea mea: Brad ParksPionierul tenisului în scaun cu rotile. Creând un sport care a schimbat vieți pentru totdeauna, povestea lui Brad Parks ne arată că lucruri cu adevărat inspiratoare se pot întâmpla atunci când ne confruntăm cu adversitate... #MyCourt
Postat de Federația Internațională de Tenis vineri, 8 mai 2020
În 1980, sportul a început să descopere, iar Parks a creat Fundația Națională pentru Tenis în scaun cu rotile pentru a-l promova și dezvolta în continuare. În 1989, el a transferat toate responsabilitățile internaționale către ITF. Până în 1998, USTA și-a asumat guvernarea tenisului în scaun cu rotile, contribuind în mod semnificativ la creșterea acestui sport.
Jason Harnett, directorul USTA de tenis în scaun cu rotile și antrenorul șef al echipei SUA de tenis în scaun cu rotile, creditează această schimbare pentru mare parte din succesul actual al sportului. În 2021, Harnett și echipa sa au fuzionat cu succes tenisul în scaun cu rotile cu operațiunile standard ale USTA.
„Tot ceea ce facem în partea persoanelor apte, facem în lumea dizabilităților”, a spus Harnett, care a antrenat echipa SUA în ultimele cinci Jocuri Paralimpice. „Slujba noastră este să ne asigurăm că toți jucătorii de tenis în scaun cu rotile sunt reprezentați.”
⤵️ Urmăriți: Jason Harnett despre antrenarea jucătorilor în scaun cu rotile ⤵️
Numărul jucătorilor de tenis juniori în scaun cu rotile care participă la evenimentele de grup săptămânale aprobate de USTA a crescut de la aproximativ 20 în 2019, la 300 în prezent. USTA contribuie, de asemenea, la creșterea programelor colegiale de tenis în scaun cu rotile. Există mai mult de o duzină la nivel național, în creștere față de doar două programe universitare de tenis în scaun cu rotile în 2016.
Micah Velte este un exemplu din mulți al căror obiectiv este să câștige o medalie paralimpică. Jucând timp de șapte ani, tânărul de 11 ani concurează în mod regulat în antrenamentele sancționate de USTA din Long Beach, California.
„Este grozav pentru Micah să iasă acolo și să facă mișcare”, a spus tatăl său, Jonathan Velte.
poți juca rachete singur?
I-am întâlnit pe Micah și pe tatăl său în timp ce căutau pe terenurile din L.A. jucători de tenis în scaun cu rotile pentru a-i intervieva pentru un proiect de clasă. În calitate de specialist în jurnalism la Universitatea din California de Sud, tenisul în scaun cu rotile a fost prima idee care mi-a venit în minte pentru o misiune despre oamenii care depășesc adversitatea. Tenisul în scaun cu rotile este simbolul „triumfului asupra tragediei”.
Așa am aflat și despre aspirantul paralimpic Andrew Bogdanov.
Vezi această postare pe Instagram
În prezent, clasat pe locul 19 în tenisul în scaun cu rotile în quad, Bogdanov a început să joace acest sport în timpul pandemiei de COVID-19, când distanțarea socială l-a împiedicat să participe la sporturi de echipă precum baschetul în scaun cu rotile și softballul. Bogdanov și prietenii săi au cumpărat rachete de la Goodwill și au lovit mingi lejer.
„A fost pur și simplu recreațional în acel moment”, a spus Bogdanov. „Niciodată nu m-am gândit că se va transforma în ceva profesional.”
Mintea lui Bogdanov s-a schimbat când a intrat în primul său turneu și și-a dat seama că tenisul i-a permis să se concentreze în totalitate pe joc, mai degrabă decât pe handicapul său.
„Dacă nu aș avea timp și bani pentru mine, mi-ar fi extrem de greu să ajung la acest nivel și să fiu acolo unde sunt astăzi”, a spus el.
Într-o inițiativă de pionierat, US Open a devenit primul Grand Slam care a adăugat o competiție de scaune rulante pentru juniori în 2022, deschizând și mai multe oportunități de creștere.
Totul se întoarce la Parks și la inițiativa lui de a valida tenisul în scaun cu rotile pe o scară mai mare, de a-l face mai accesibil și cât mai popular.
Laya Albert este studentă la jurnalism la Universitatea din California de Sud.
