Tânăra de 19 ani a câștigat acum 17 meciuri consecutive în țara natală, după o victorie cu 2-6, 6-3, 7-6 (4) împotriva francezei Clara Burel.
INDIAN WELLS, California -- Vara trecută, Coco Gauff a fost imbatabilă pe pământul propriu. Ea a câștigat titluri primare la fiecare nivel peste WTA 250, culminând o întindere arzătoare prin câștigarea primului ei titlu de Grand Slam.
Sâmbătă, Gauff s-a întors să joace primul ei meci în SUA de la „Vara lui Coco”, încheiată cu un trofeu de la US Open în mână. Cea mai recentă campanie a ei BNP Paribas Open de la Indian Wells aproape că a devenit una care să scadă rapid, până când Gauff a scăpat cu o victorie venită din spate.
Jucând meciul de deschidere de pe Stadionul 1, Gauff a canalizat mentalitatea „Winning Ugly” a antrenorului Brad Gilbert, pe care a îmbrățișat-o în cursul ei din 2023, supraviețuind Clara Burel, 2-6, 6-3, 7-6 (4), revenind de la 2- 5 jos în setul final.
„Fercut de lupta mentală”, a spus Gauff după aceea. „Nu a fost cel mai bun tenis al meu, dar nu este vorba despre cum apari în zilele tale bune, ci despre cum arăți în cele rele. Sunt mulțumit de cum am apărut astăzi.”
Mai târziu, Gauff a adăugat în conversația ei cu Steve Weissman și Prakash Amritraj de la Tennis Channel: „Există aspecte ale jocului meu cărora le-aș da un A și alte aspecte pe care le-aș da un F. Dar asta este doar o parte a unei zile grele la birou. ”
Gauff a fost sferturi de finală la Indian Wells în 2023.
© Michael Owens
Inițial scuturând un deficit de pauză timpurie, Gauff s-a străduit să găsească o scânteie în pierderea a șase jocuri consecutive. Procentul ei de primul serviciu a fost sub 50%, randamentele pe care le face în mod normal nu au găsit terenul, iar călătoriile pe net au fost puține și îndepărtate.
Când Burel a avut ocazii, a luat mingea devreme pentru a o ține pe americancă pe piciorul din spate. Tânăra de 22 de ani a fost dispusă să-și angajeze adversarul rapid în jocul pisicii și șoarecele, consolidându-și break-ul în setul doi, depășind-o pe Gauff cu un schimb de la nord la sud.
Burel a pierdut din nou avantajul de la 2-1, deși a avut șansa să-l recâștige. Într-un moment de cotitură pentru Gauff, ea a încheiat un raliu de 21 de lovituri cu un câștigător din forehand, primul din set pentru oricare dintre jucători.
Roțile s-au desprins apoi pentru scurt timp pentru franțuzoaică. După ce Gauff a lucrat frumos la un punct pentru a încheia cu un voleu câștigător, Burel a greșit dublu pentru a rămâne în urmă cu 2-4. Două priviri la punctul de pauză în jocul următor au fost stricate de retururi strânse din forehand – iar Gauff a avut în cele din urmă la egalitate trecând printr-o reținere grea.
Vezi această postare pe Instagram
Dar, ca în primele două seturi, Burel a fost al cărui lovituri de fond au rezistat. Încurcându-se într-un schimb de bulgări de lună, Gauff a împins în cele din urmă un forehand lung pentru a preda pauza. La două puncte cheie din cel de-al treilea joc, reversul ei, de obicei de încredere, a zguduit. Ulterior, Burel a salvat trei puncte de break pentru a ajunge la 3-0 și s-a distanțat cu o pauză dublă, pe măsură ce necazurile lui Gauff au escaladat.
Burel a fost, totuși, cea care a clipit când a fost supusă testului suprem: a fost ruptă de dragostea servind pentru meci, pierzând opt puncte consecutive într-o etapă. Odată cu avansul francezei aproape evaporat, mulțimea și-a încurajat rapid și vocal pe ai lor să alinieze tiebreak-ul decisiv.
Gauff și-a asigurat o mică pauză imediată grăbindu-se înainte pentru a închide o salvă cu forehand și, în timp ce aceasta a fost ștearsă de o întoarcere profundă din forehand de la Burel, rezidenta din Delray Beach, Fla. s-a aplecat în experiența ei pentru a rămâne în față. La al treilea ei punct de meci, flerul defensiv al lui Gauff a dus la Burel să lovească un backhand încrucișat lat pentru a pune capăt.
„Cu siguranță serviciul pe care îl pot îmbunătăți cu adevărat, făcând mai multe servire. Sincer, întoarcerea a fost foarte grozavă astăzi. Cred că m-a ținut în meci”, a încheiat Gauff în interviul ei pe Tennis Channel. „Și, de asemenea, a merge înainte a fost una dintre cheile puternice astăzi. Doar continuând să fii agresiv și poate concentrându-te mai mult pe profunzime, introducând mingea mai adânc în teren.”
Odată cu victoria ei, Gauff și-a sărbătorit cea de-a 50-a victorie la nivelul WTA 1000 - cea mai înregistrată vreodată de un adolescent. Acum a câștigat ultimele 17 meciuri disputate pe teren propriu.
