Cap de serie numărul 12 a câștigat nouă din ultimele 10 jocuri împotriva Anna Kalinskaya într-o victorie cu 6-7 (4), 6-3, 6-1 miercuri.
La zece ani după ce Li Na a câștigat titlul de simplu feminin de la Australian Open, Zheng Qinwen se află la două victorii să calce pe urmele pionorului chinez.
Miercuri seara, Zheng a învins-o pe Anna Kalinskaya, scor 6-7 (4), 6-3, 6-1, pentru a ajunge la prima ei semifinală majoră — la patru luni după ce a debutat în sferturile de finală de Grand Slam la US Open. Nativul din Shiyan este proiectat să treacă în Top 10 pentru prima dată cu alergarea ei în Melbourne Park.
Rezultatul tinerei de 21 de ani în cadrul Rod Laver Arena a fost recompensa pentru încrederea în care cel mai bun tenis al ei va veni în cele din urmă după ce a văzut un set de deschidere în sus și în jos alunecând.
„Tocmai mi-am spus, am rămas concentrat, nu te mai gândi la primul set. Sunt atât de fericit acum, foarte entuziasmat”, i-a spus Zheng Jelenei Dokic pe teren. „Sunt foarte fericit să mă aflu în semifinale, mai ales cu o performanță bună ca aceasta.”
Zheng a spart-o pe Kalinskaya de două ori în primele trei jocuri retur, dar nu a putut să se consolideze în niciuna dintre ocazii, după ce a făcut doar șase din 16 primele servire pentru a începe concursul. La 3-3, Kalinskaya a revenit de la 15-40 cu o pereche de câștigători și a ținut-o depășind-o pe adversara într-un schimb de 15 lovituri.
Un backhand încrucișat cu mâna de semințe nr. 12 și-a plasat adversara la două puncte de set, înainte ca Zheng să efectueze un drop shot frumos din forehand și să ajungă curând la 5-5 cu o combinație câștigătoare de servire +1 forehand bine executată.
În timp ce ambii jucători au pulverizat erori neforțate la începutul meciurilor de tie-break, Zheng a fost cel care a văzut două mini break-uri irosite cu erori de zgârieturi de cap. Mai târziu, cu 4-5, ea a ratat un forehand pe 16 th lovitură a unui raliu – și o Kalinskaya calmă s-a năpustit cu un revers, câștigătorul retur în josul liniei de la un al doilea serviciu pentru a-l câștiga.
Zheng încă nu se confruntă cu un coleg de semințe în drum spre ultimele patru.
© Getty Images
Deuce a fost crescut în trei din primele cinci jocuri pentru a deschide setul doi, dar niciunul nu a șovăit în a obține șapte rețineri consecutive. Zheng, care căuta să apese mai des pe trăgaci, apoi și-a făcut să se miște șahul.
O întoarcere adâncă în revers la mijloc a adus 15-30. Două puncte mai târziu, Zheng s-a întors din nou la mijloc cu un forehand în buclă pentru a-și încătușa adversara și a spart pentru 5-3 folosind o lovitură pe care ambii jucători au căutat adesea în timpul concursului - linia de backhand - pentru a forța eroarea. Zheng a împins întâlnirea într-o decizie decisivă cu un joc de închidere impunător, finalizat cu un as.
Deși Kalinskaya a supraviețuit unui joc de 10 puncte pentru a lansa hotărârea, Zheng a măturat 12 puncte consecutive cu agresivitate și o comportare concentrată. Ea a revărsat-o arătându-și capacitățile defensive în asigurarea unei pauze duble.
Kalinskaya a cerut apoi o pauză medicală pe teren pentru a-și lucra piciorul drept. Întreruperea nu a deranjat-o pe Zheng, care a adăugat trei ași succesivi la rolele ei de evidențiere când jocul s-a reluat. Ea a terminat locul 75 mondial, câștigând ultimele șase jocuri – și nouă din ultimele 10 în general.
Pentru un loc în finală, Zheng caută să oprească calificarea Dayana Yastremska. Ucraineanca și-a postat, de asemenea, cea mai bună prezentare la un eveniment de Grand Slam, adăugând două săptămâni de basm prin învingerea pe Linda Noskova, cu 6-3, 6-4.
