De două ori campion a încheiat marți remarcabila perioadă de patru zile a calificării cu o victorie cu 7-6 (5), 6-2, pentru a-și începe swing-ul european pe zgură.
L-am întrebat dacă pantofii îi servesc bine. El spune: „Poate că nu astăzi, dar în general da”.
Care este acea zicală faimoasă: există două laturi în fiecare poveste?
cele mai bune poze de tenis
Luați meciul din runda a doua dintre Novak Djokovic și Ivan Gakhov la Rolex Monte-Carlo Masters. Un concurent a intrat ca un superstar global cu 1.046 de victorii la nivel de turneu în numele său. Celălalt, un calf prin excelență, care tocmai și-a sărbătorit primul meci ATP, a câștigat cu o zi mai devreme și a fost încântat de ocazia de a-l înfrunta pe jucătorul ai cărui tenisi îi poartă și cu un campion pe care îl consideră cel mai mare din toate timpurile.
Pentru Djokovic, ieșirea pe Curtea Rainier III marți după-amiază a cimentat prima sa apariție din 3 martie, când a căzut în fața lui Daniil Medvedev în semifinalele din Dubai, pentru a-și vedea începutul grozav de 15-0 oprit. Sârbul, care a deschis anul câștigând Adelaide și un al 10-lea Open Australian cu extinderea recordului, a ratat Sunshine Double de la Indian Wells și Miami, din cauza regulilor de frontieră americane care încă impun ca călătorii internaționali care sosesc să fie vaccinați împotriva COVID-19.
Pe de altă parte, Gakhov a început să înregistreze o serie de premiere în cariera sa de tenis profesionist de la sosirea la Monte Carlo sâmbătă, la 8:18 a.m., după ce s-a calificat ca al patrulea alternativ. A început cu debutul său în orice remiză la Masters 1000, una de succes care l-a văzut pe tânărul de 26 de ani să răsucească impresionant valul pentru a-l învinge pe capul de serie nr. 2, Adrian Mannarino, cu 1-6, 6-0, 6-1, în interior. terenul central emblematic al locului. Urmează să-și introducă biletul în tabloul său principal de nivel 1000, cu o altă victorie în trei seturi — de data aceasta împotriva capului de serie nr. 12, Luca Van Assche — înainte de a trece printr-un al treilea set decisiv pentru a-l opri pe Mackenzie McDonald, 7-6 (6), 2-6, 6-3, pentru victoria sa inaugurală la nivel de tur.
În urmă cu doar nouă zile, Gakhov și-a ridicat prima coroană ATP Challenger la Girona, Spania.
© Turul Corinne Dubreuil/ATP
Următorul premier al lui Gakhov: se confruntă cu un inamic din Top 10, unul cu acreditări considerabile care includ 22 de trofee majore și două runde de titlu la Monte-Carlo Country Club, unde cei doi erau programați să lupte. Fără nimic de pierdut, Gakhov a stat cu Djokovic mai bine de 90 de minute până când capul de serie s-a separat pentru a avansa, 7-6 (5), 6-2.
„Nu l-am văzut niciodată pe Ivan jucând până astăzi. Este întotdeauna un pic dificil când nu cunoști pe cineva, să ieși pe teren este destul de imprevizibil”, a spus Djokovic în timpul interviului său pe teren. „Am fost și nervos la început. Primul set, nu am jucat bine. A jucat bine în unele puncte importante și a fost într-adevăr setul oricui. Au făcut doar câteva greșeli ici și colo. În al doilea set, mi-am ridicat puțin nivelul.
„Per total, a fost o victorie urâtă în tenis pentru mine. Dar ai și acele zile.”
desene cu pantofi de tenis
Tonul a fost dat în primele 10 minute, când Gakhov a ținut de două ori în jocul său de serviciu de deschidere pentru a evita să rămână în urmă mai devreme. Primul test al zilei lui Djokovic a venit la 2-2, 15-40, o perioadă pe care a scăpat-o cu un serviciu nereturnat și cu o răbdare supremă în a câștiga un raliu de 22 de lovituri pentru a ajunge la doi. În jocul următor, a fost rândul lui Gakhov să evite o pereche de puncte de break, reacționând cu încredere oferind două servire plate la stânga, al doilea un as în sus de T.
Djokovic a câștigat opt din cele 10 tie-break-uri pe care le-a disputat până acum în 2023.
© Getty Images
De-a lungul setului de deschidere, Gakhov s-a străduit să obțină raliuri sub direcția forehand-ului său, nu a dat înapoi de la încercarea de a-și aplatiza reversul și nu i-a fost teamă să-și schimbe aspectul tăind bucăți de backhand și folosind drop shot-ul. Echilibrul lui, împreună cu Djokovic care avea nevoie de mai mult timp pentru a-și găsi ritmul, au făcut ca numărul 198 mondial să deschidă un avantaj de 4-3. La fel ca mulți dinaintea lui, calificarea nu a putut consolida pauză – o lovitură nehotărâtă, nehotărâtă la 15-30, dovedindu-se insurmontabilă.
Djokovic a continuat să-și facă praful racheta, muncind pentru a-și construi încrederea în cronometrare și a alunecat în primul său concurs pe zgură de la sferturile de finală de la Roland Garros din 2022. Experiența capului de serie în situații dificile a fost evidențiată curând, în timp ce Djokovic a săpat mai adânc în calitate de atacantul superior al mingii pentru a obține departajarea.
În al cincilea joc din setul doi, a șaptea greșeală dublă a lui Gakhov ia permis lui Djokovic să facă break. Acum relaxat, jucătorul de 35 de ani a luat-o în cele din urmă cu furtună cu ultimele cinci jocuri ale confruntării și a sigilat victoria la o oră și 48 de minute.
„I-am mulțumit că a purtat pantofii mei”, i-a spus un zâmbitor Djokovic lui Prakash Amritraj la Tennis Channel. „L-am întrebat dacă pantofii îi servesc bine. El spune: „Poate că nu astăzi, dar în general da.”
După ce a lovit opt câștigători la 17 erori neforțate în primul set, Djokovic și-a curățat jocul de teren în următorul set cu o diferență de +2. El așteaptă câștigătorul unei aventuri întregi italiene dintre capul de serie nr. 16 Lorenzo Musetti și calificatorul Luca Nardi.
