„M-a inspirat întotdeauna în tot ceea ce fac”, a spus americanca despre prima ei vizită la Seul, când a vizitat orfelinatul mamei sale.
Pe măsură ce rezultatele la tenis de săptămâna aceasta sunt, victoria cu 6-2, 6-4 a lui Jessica Pegula în primul tur împotriva Viktoria Hruncakova, clasată pe locul 74, la Hana Bank Korea Open, probabil că nu a apărut pe ecran. Mai multă cerneală digitală a fost vărsată asupra lui Ben Shelton, care Vino mai aproape să urmeze o semifinală la US Open cu una la Shanghai; Carlos Alcaraz, care mai făcut un pas spre primul său titlu de la Wimbledon; și pe WTA 500 din Zhengzhou, parte din întoarcerea sportului în China.
Dar având în vedere unele dintre carnagiu la WTA 250s din această săptămână , victoria simplă a americanului de pe locul al patrulea se pare puțin mai semnificativă. A doua cap de serie la Seul, Jelena Ostapenko, a pierdut în fața Back Dayeon, locul 569. Într-o supărare nu mai puțin surprinzătoare, Jang Su-Jeong, locul 162, a învins-o pe a cincea cap de serie a turneului, Sofia Kenin. Și în Hong Kong, cap de serie Victoria Azarenka este eliminată după ce s-a retras în meciul de deschidere.
În acest moment al sezonului WTA de 10 luni, este corect să punem la îndoială motivația jucătorilor. Din punct de vedere fizic, chiar și cei mai în formă sportivi sunt epuizați. Din punct de vedere mental, mulți profesioniști se gândesc, fără îndoială, la acasă sau la o vacanță așteptată de mult, mai degrabă decât la o altă schimbare de evenimente după finala majoră a anului. Dar cred că este corect să spun că Pegula se oprește cu aceste tendințe – chiar dacă a ratat o bucată de casă în weekendul trecut în Coreea de Sud:
Bună ziua - orice recomandări unde să vizionați @BuffaloBills meci la Seul, Coreea de Sud în acest weekend? Fanii mei Korean Bills LMK! #BillsMafia
— Jessie Pegula (@JPegula) 3 octombrie 2023
Din punct de vedere fizic, tânăra în vârstă de 29 de ani joacă al treilea turneu în urma unui US Open care a ajuns în turul al patrulea la simplu și sferturile de finală la dublu și a terminat secunda la dublu mixt. La Tokyo, ea a ajuns în finală înainte de a cădea în fața Veronika Kudermetova, apoi a învins în turul doi în fața lui Ostapenko la Beijing. (Pegula a jucat, de asemenea, dublu la ambele evenimente.) Letona este un adversar formidabil care nu va fi în calea lui Pegula la Seul, care este un fel de turneu acasă și pentru ea.
„Mulți oameni nu știu că sunt pe jumătate coreeană”, mi-a spus Pegula la Credit One Charleston Open de anul acesta. „Multe dintre lucrurile pe care le-a făcut mama mea, fiind o femeie asiatică în sport, sunt într-adevăr o mare problemă.”
După cum a spus Pegula prin e-mail anul trecut, legătura cu moștenirea ei asiatică a fost „neconvențională”. Mama ei, Kim, a fost adoptată și a început să-și îmbrățișeze rădăcinile coreene abia pe măsură ce a devenit profesionistă în Statele Unite. Mai mult decât oricine, Jessica și sora ei, Kelly, au fost cele care l-au împins pe Kim să exploreze această latură a trecutului ei.
„A început să găsească o rețea de colegi coreeni care au susținut-o cu adevărat”, a scris Pegula. „Cred că odată ce am început să văd asta și să-mi experimentez propriul succes prin tenis, începi să înțelegi că este cu adevărat important.”
Vezi această postare pe Instagram
Aceasta este prima apariție a lui Pegula la Hana Bank Korea Open din 2019. Călătoria a inclus o vizită la orfelinatul lui Kim.
„A fost o experiență cu adevărat uimitoare și umilitoare pentru întreaga noastră familie”, a scris Pegula despre vizită. „M-a ajutat să învăț mai multe despre istoria Coreei și să apreciez de unde au venit strămoșii mei. M-a inspirat întotdeauna în tot ceea ce fac.”
Din punct de vedere mental, s-ar putea să nu existe un jucător de Top 5 mai motivat în acest moment al sezonului decât Pegula. Deşi Grand Slam-urile rămân obiectivul ei final , următoarele câteva săptămâni ar trebui să aibă un nivel sporit de importanță. Câștigarea Seulului ar fi atât un nivel emoțional – și, probabil, doar al patrulea titlu din cariera ei de simplu, foarte de succes – și, de asemenea, o rampă de lansare în finala WTA. În ceea ce privește marca, Pegula s-a calificat atât la simplu, cât și la dublu, în opturile de elită în Cancun, Mexic, unde va căuta să se îmbunătățească drastic față de rezultatul combinat de 0-6 de anul trecut.
mingi de tenis la uscator cu consola
Jessica Pegula nu și-a rezolvat încă sferturile de finală la majore, dar încă își poate încheia sezonul pe o notă foarte bună.
© Getty Images
Cu partenerul de dublu, Coco Gauff, în campionatul US Open, Pegula va fi singura jucătoare din Top 5 la finala WTA fără un titlu de Grand Slam pe numele ei. Pierderea ei în sferturile de finală de la Wimbledon în fața eventualei campioane Marketa Vondrousova a fost greu de înghițit , dar a revenit rapid pentru a câștiga al doilea titlu WTA 1000 la Montreal. În total, poziționează acest campionat de sfârșit de sezon pentru Pegula la un nivel diferit față de concurenții ei. Acest lucru poate crea o presiune suplimentară, dar chiar și așa, poate servi ca un test final înainte ca călătoria la nivel mondial să înceapă din nou în ianuarie.
Dar mai întâi, totul este despre Seul.
