Trio-ul de eventuali câștigători și adversarii lor curajoși au oferit destule răsturnări de situație pentru o piesă în trei acte sâmbătă seara.
Soarele mare cobora încet, cerul se transforma într-o nuanță subțire de violet, mulțimile deveneau puțin mai tinere, puțin mai diverse, puțin mai zgomotoase pe minut.
Fanii tenisului vor ști ce înseamnă asta: am ajuns în primul weekend de la Miami Open. Când turneul s-a mutat spre nord de la Crandon Park din Key Biscayne la Hard Rock Stadium din oraș, a sperat pentru nopți și audiențe ca asta. De asemenea, a sperat la meciuri precum cele care au avut loc sâmbătă seara. Trei dintre ei în special — Elena Rybakina vs. Paula Badosa; Frances Tiafoe împotriva Yosuke Watanuki; și Hubert Hurkacz vs. Thanasi Kokkinakis — au oferit destule răsturnări ale intrigii pentru o piesă în trei acte.
Fiecare a oferit, de asemenea, o privire diferită asupra modului în care micile diferențe de încredere determină atât de des rezultatul unui meci de tenis.
Tiafoe a venit la Miami în urma primei sale semifinale Masters 1000 la Indian Wells.
© Getty Images
Tiafoe d. Watanuki
„A fost brutal în seara asta”, a spus Tiafoe după victoria sa cu 6-7 (5), 7-6 (3), 6-4 în fața lui Watanuki. „Doar una dintre acele nopți în care încerci să treci peste linie. El stingea luminile.”
Ne-am obișnuit să-l vedem pe Tiafoe ca pe un războinic fericit căruia îi place să lucreze cu mulțimea și să zâmbească în plină concurență. Acesta nu a fost modul lui sâmbătă. Era lovit de un tip pe locul 123 în lume și nu era mulțumit de asta. A înjurat, s-a certat cu arbitrul de scaun Fergus Murphy, și-a aruncat racheta în cealaltă parte a terenului; se uită cu privirea în direcţia adversarului său.
„Am fost puțin frustrat pentru că nu l-am văzut niciodată jucând și a jucat foarte bine și a lovit incredibil de la linia de bază”, a spus Tiafoe despre Watanuki.
Pentru a doua lună consecutiv, am fost tratați cu vederea unui jucător nu foarte tânăr și de puțin renume care arăta abilitățile de lovire a mingii de nivel Top 10. În februarie, Wu Yibing din China, în vârstă de 23 de ani, ne-a uimit; aseară a fost Watanuki, în vârstă de 24 de ani, din Japonia. A luat mingea devreme, a intrat în retur, a concediat 55 de câștigători și a fost cel mai bun jucător în majoritatea celor două seturi. Tiafoe nu știa ce îl lovea.
Există o vorbă pentru aceste situații, popularizată de Andy Roddick: La un moment dat, un jucător vă va arăta de ce a clasat ceea ce a clasat. Pentru Watanuki, acel punct a venit când a condus cu un set și 2-0 în departajarea setului al doilea.
Nu totul a fost vina lui. În acest caz, în timp ce Watanuki ne arăta de ce nu este în Top 20, Tiafoe ne arăta de ce este. La 1-2, Tiafoe s-a menținut constant printr-un raliu lung, iar Watanuki a ratat în cele din urmă un backhand cu un centimetru. La 2-3, Tiafoe a lovit un retur bun pe care Watanuki nu l-a putut descurca. La 3-3, Watanuki a lovit o abordare cu backhand care a fost puțin prea moale și puțin prea scurtă, iar Tiafoe l-a făcut să plătească cu o pasă încrucișată.
Cu mini-break-ul în mână, Tiafoe a avut în sfârșit avantajul și l-a călărit spre victorie. După semifinalele din Indian Wells, americanul ar fi putut să cedeze în acest meci și să-și ia o săptămână liberă înainte de a începe leagănul pe zgură. Bine pentru el că a mers pe cealaltă direcție și a făcut tot ce a putut pentru a câștiga.
„A jucat un meci grozav în seara asta, așa că acordă respect acolo unde se cuvine”, a spus Tiafoe despre Watanuki, pe care sperăm că îl vom vedea mai multe în viitor. „Era atât de fierbinte, dar speram că nivelul lui ar putea scădea în priviri și am făcut o treabă bună pentru a profita când sa întâmplat.”
stream live gratuit Warriors vs Thunder
Rybakina a eliminat acum Badosa la ambele opriri ale Sunshine Double din acest an.
© 2023 Robert Prange
Rybakina d. badosa
„Nu a început bine în primul set, dar până la urmă mi-am găsit puțină energie”, a spus Rybakina după victoria ei cu 3-6, 7-5, 6-3 în fața lui Badosa.
Aceasta este o descriere destul de corectă, bănuiesc, a cum se simte să câștigi al 10-lea meci consecutiv. Ești obosit și începi încet, dar ești atât de obișnuit să câștigi, încât corpul tău pare să prindă viață atunci când ai nevoie. La fel de important, adversarul tău, care știe cu siguranță despre succesul tău recent, se întreabă dacă are ceea ce este necesar pentru a-ți pune capăt alergării.
Așa a funcționat între Rybakina și Badosa. Acesta din urmă a câștigat primul set, a condus cu 4-2 în al doilea și a avut un punct de meci pe serviciul lui Rybakina la 4-5. Fost jucător nr. 2 în lume, Badosa a lovit mingea mai curat și mai consecvent, în timp ce Rybakina a alternat între tentativ și nesăbuit de la o balansare la alta.
Dar când a venit momentul ca Badosa să facă un pas înainte, să ia meciul și să pună capăt seriei, ea a dat înapoi. Din momentul în care a ajuns la punctul de meci și până la finalul setului al doilea, poziția pe teren a celor două jucătoare s-a schimbat dramatic. Badosa a dat înapoi, iar Rybakina a înaintat pentru a ocupa spațiul care i-a fost dat. Rybakina a salvat punctul de meci cu un câștigător din forehand care, în realitate, părea puțin provizoriu, dar Badosa era prea îndepărtat pentru a face ceva în privința asta. Rybakina a menținut avantajul de acolo.
În acest caz, „pulsul lent” al kazahului, așa cum îl numește Tracy Austin, i-a servit bine, în timp ce expresivitatea lui Badosa părea să o constrângă – era prea încântată pentru a juca agresiv sau pentru a se balansa liber atunci când avea nevoie. Până la urmă, jucătorul care este obișnuit să câștige a câștigat.
Hurkacz a câștigat de la punctul de meci în jos pentru a doua oară în acest sezon (Marsilia - a salvat 1 M.P. pentru a-l devansa pe Mikael Ymer).
© Getty Images
de ce scorul de tenis
Hurkacz d. Kokkinakis
„Furarea de câteva puncte pune puțin mai multă presiune asupra adversarului și apoi, uneori, adversarul încearcă să facă un pic în plus și [cu] acel pic în plus, poți rata acel șut”, a spus Hurkacz după 6-7 ( 10), 7-6 (7), 7-6 (6) învinge pe Thanasi Kokkinakis.
La trei ore și 31 de minute, acesta a fost cel mai lung meci de cel mai bun din trei din sezonul masculin. Dacă s-ar fi întâmplat mai târziu într-un Masters 1000 sau ar fi prezentat un jucător precum Carlos Alcaraz sau Novak Djokovic, cu siguranță ar fi fost în cursa pentru meciul anului. Scorul spune totul: toate cele trei seturi au mers la departajări, toate cele trei departajari au trecut cu 6-6, iar câștigătorul a salvat cinci puncte de meci în total, trei dintre ele într-un breaker și două în celălalt.
Mulțimea americană iubitoare de nenorociți a atras după Kokkinakis și le-a dat ceea ce și-au dorit. El era tipul care controla fluxul și sărea în jur pentru a concedia câștigătorii din forehand. El a fost cel care a venit cu ambreiajul în departajarea de 22 de puncte din primul set. El a fost cel care a avut un voleu în teren deschis la un picior de plasă la primul său punct de meci. Dar Kokkinakis a suferit din cauza pierderilor în astfel de meciuri, iar când acel voleu a ajuns în plasă, aveai senzația că s-ar putea întâmpla din nou.
Pur și simplu nu știai cât de grea va fi această pierdere. Kokkinakis a condus cu 3-0 în departajarea finală. La 5-4, a trântit un al doilea serviciu uriaș care l-a prins pe T pentru a-i oferi încă un punct de meci. La 6-4, a făcut același lucru, dar de data aceasta Hurkacz a pășit direct în minge și a reflexat un retur care a zburat pe linie și pe lângă Kokkinakis, care l-a privit trecând cu o privire de disperare și nedumerire pe față. Hurkacz a urmat cu un câștigător al serviciului și un as, iar Kokkinakis a ratat un backhand pe linie pentru a-l pierde.
Meciul a fost, printre altele, o mărturie a geniului jocului de departajare: Unde altundeva în sport poate victoria și înfrângerea, viața și moartea, atât de repede schimbă părțile? Kokkinakis a ajuns pe partea greșită la sfârșit, dar în timp ce a ieșit din învins, mulțimea din Miami a răspuns cu ceea ce poate fi cel mai tare și mai cald trimitere din turneu de până acum. Nu câștigase, dar le dăduse un meci de amintit.
