Naomi – sau „Clayomi” – Osaka: Marea Resetare

Roland Garros a spart odată Osaka. Acum, titanul hard-court învață să-și îmbrățișeze suprafața semnătură.

Pe măsură ce întoarcerea triumfătoare la Paris se duce, reapariția lui Naomi Osaka în capitala Franței pentru Roland Garros nu se va compara cu întoarcerea din exil a lui Napoleon Bonaparte în 1840 sau cu marșul de eliberare al președintelui Charles De Gaulle pe Champs-Elysees aproape de sfârșitul războiului mondial. II. S-ar putea să nu se potrivească nici măcar cu agitația care a rezultat la începutul acestui an, când Rihanna și-a anunțat întoarcerea la Săptămâna Modei de la Paris.

Totuși, reluarea de către Osaka a căutării ei pentru un titlu de Grand Slam pe zgură nu este doar un eveniment atletic notabil, este o evoluție care merită sărbătorită pentru ceea ce reprezintă: reabilitarea unei jucătoare al cărei viitor în tenis, cândva aparent nelimitat, a căzut în serios pericol. când problemele de sănătate mintală au determinat-o să se retragă de la Roland Garros, la jumătatea turneului, în urmă cu trei ani.

„Sunt foarte încântată să aflu mai multe despre [jocul] pe terenul de zgură și să mă dezvolt și să merg să joc la Paris”, a spus Osaka în timpul succesului ei recent la Roma, unde Osaka a înregistrat două victorii în Top 20 și a ajuns în runda a patra înainte de a pierde în fața Zheng Qinwen, clasat pe locul 7.

Zina Garrison, fosta finalistă de la Wimbledon, care a postat locul 4 în top în carieră, mi-a spus că progresul recent al Osaka este motiv de optimism.

„Șansele ei pot fi reduse, dar a făcut niște eforturi mentale foarte puternice pentru a o lua pe zi ce trece. Pentru un campion ca ea, asta poate fi foarte dificil. Dar ea este una dintre acele jucătoare care, când se va înfierbânta, va fi cu adevărat fierbinte.”

„Sunt foarte încântat să aflu mai multe despre [jocul] pe teren pe zgură și să mă dezvolt și să merg să joc la Paris”, a spus Osaka la Roma.

© Getty Images

În timp ce lupta la Paris atât de curând în revenirea ei este o mare întrebare, atitudinea Osakei este departe de perspectivele care i-au pus cariera într-un strop. Confuzia și nemulțumirea ei la acea vreme erau dureroase de văzut. Ei au condus Osaka – pe atunci doar 23 de ani, de patru ori campioană de Grand Slam și deja fost numărul 1 – într-o pauză prelungită din tenis. Consternirea Osakei cu presiunea adusă de succesul ei a declanșat, de asemenea, o evaluare națională și, în cele din urmă, globală, care implică mulți alți sportivi de înaltă profil.

În mod ironic, a lui Osaka strigătul inimii a ajuns să-i acorde mai multă atenție decât mai puțină. Oamenii s-au întrebat, s-ar întâmpla în continuare?

Răspunsul a fost o odihnă lungă, maternitate (are o fiică, Shai) și o resetare a carierei. Garrison a văzut revenirea venind, din cauza referințelor lui Osaka la ea în etapa târzie a sarcinii.

„Se pregătea să aibă copilul ei și tot vorbea despre revenirea. Pentru mine, asta a spus că îi era foarte dor de tenis, poate mai mult decât credea că o va face.”

Cea mai puternică dovadă că Osaka, acum în vârstă de 26 de ani, și-a recăpătat echilibrul este că, deși sezonul argilos a fost punctul de aprindere al nemulțumirii ei, ea este all-in de data aceasta.

Nu e ceva mic. Stresul pe care l-a experimentat Osaka în încercarea de a-și duplica succesul pe teren dur pe zgură (toate cele patru victorii majore ale ei au venit la Australian sau US Opens) și concentrarea neobosită a experților asupra acelei provocări, a declanșat prăbușirea ei în 2021. Deși Osaka a încercat să-și pornească entuziasmul după acel episod, a pierdut singurul meci pe care l-a jucat la Roland Garros în 2022. A fost un preludiu la decizia ei de a nu juca deloc tenis de turneu în 2023.

Se pregătea să-și aibă copilul și tot vorbea despre revenirea. Pentru mine, asta a spus că îi era foarte dor de tenis, poate mai mult decât credea că o va face. Altă garnizoană

Deci aici suntem. Rezultatele lui Osaka în timpul recentului segment de teren dur au fost încurajatoare, dar adevăratul test de turnesol pentru starea ei de spirit, precum și jocul ei, este administrat pe zgură. Până acum o săptămână, la Roma, Osaka nu a doborât niciodată un jucător din Top 20 și nici nu a avansat până în runda a patra la un turneu pe zgură.

În mod clar, acesta nu este cineva care se străduiește să-și mulțumească sponsorii sau să piardă timpul înainte ca finalul sezonului să se desfășoare la suprafață ea se simte cel mai confortabil. Diferența semnificativă între acum și această dată în 2021 este că Osaka, în prezent pe locul 134, este înclinată să revină mai degrabă decât să se străduiască să se ridice la nivelul unui refren constant de „mai mult!” Presiunea sperantelor este mult mai usor de suportat decat presiunea asteptarilor. Dar este încă o misiune descurajantă.

„Când ești obișnuit să câștigi, ești clasat. Primești puncte gratuite pentru că oamenii se tem de tine”, spune Garrison, „Dar când se schimbă și oamenii încep să te bată, devine mai greu. Oamenii joacă mai bine împotriva ta și nu mai primești acele puncte gratuite din cauza cine ai fost la un moment dat.”

Osaka și-a lansat sezonul pe zgură la un mic turneu din Rouen, Franța. S-a încheiat nefavorabil, cu o înfrângere în primul tur în fața nr. 78 Martina Trevisan. Ea a trecut la Madrid, unde și-a câștigat deschiderea, iar apoi i-a dat nr. 17 Ludmilei Samsonova tot ce a putut să facă față într-o înfrângere strânsă de trei seturi. În acea săptămână, Osaka a jucat și un meci de antrenament cu Daria Kasatkina, un vrăjitor defensiv priceput la zaruri și tăierea jucătorilor agresivi pe zgură.

Kasatkina, clasată pe locul 10, a educat Osaka, permițându-i un singur joc în două seturi. Punct luat. Osaka a luat note mentale și s-a hotărât să-și dea seama cum să ofere mai multă viață jocului ei pe zgură. Ea și-a rezervat un antrenament rapid, de o săptămână, pe terenurile de zgură din Mallorca, Spania, ca preludiu la Masters de la Roma.

„Am urmărit niște videoclipuri”, a spus Osaka reporterilor din Roma. „L-am urmărit pe Rafa. M-am uitat la Alcaraz. L-am urmărit pe Rublev, ceea ce a fost foarte inspirator pentru că lovește mingea. M-am gândit într-un fel: „Nu vreau să am regrete când părăsesc terenul”. La Madrid am cam regretat că nu m-am schimbat complet. M-am concentrat pe asta – foarte mult.”

Kasatkina și Osaka s-au întâlnit pentru antrenamentele pe zgură; Daria i-a oferit lui Naomi doar două jocuri. Apoi s-au întâlnit pe terenul meciului, iar misurile au fost întoarse.

© 2024 Robert Prange

antrenament profesionist de tenis

La Roma, Osaka a mai menționat că la trecerea pe holul care duce la zona sălii de sport nu s-a putut abține să nu vadă afișele foștilor campioane, printre care Mary Pierce, Serena Williams și Maria Sharapova. Osaka a spus că i s-a părut înălțător să se uite la ei.

„Mă inspiră foarte mult, știind că cei care lovesc greu pot juca bine pe zgură.”

După cum arată observațiile, s-ar putea să nu sune foarte profund. Dar a fost o realizare neprețuită. Lovirea unei mingi mari a fost întotdeauna izvorul succesului ei și nu a existat niciun motiv pentru care acest lucru să nu fie adevărat pe toate suprafețele. Jucătorii puternici nu și-au modificat jocurile pentru zgură, s-au adaptat la asta. Osaka a făcut progrese semnificative în această direcție în timpul Romei, dovadă fiind victoria ei cu 6-3, 6-3 asupra... Kasatkina.

Ar fi o prostie să citești prea multe într-un singur rezultat, dar Osaka a jucat un joc bine modulat. Ea a călcat de-a lungul acelei linii ascuțite între riscul inutil și reținerea care se înfrânge singur. Dar vestea încurajatoare pe termen lung a fost că ea părea să-i placă procesul. Până la sfârșitul săptămânii ei, rețeaua de socializare Twitterati o porecise „Claynomi”.

„Sincer, am vrut doar să joc tenis inteligent”, a spus Osaka. „Am vrut să joc mingea cu procent mai mare indiferent de ce. Cred că în acel meci, când s-a strâns, am lovit peste unul sau două lovituri. Mi-am cam dat seama de asta și am încercat să mă întorc în șanțul lucrurilor. . . Doar să fiu mai inteligent cu loviturile dure pe care le lovesc.”

„Am fost impresionat de răbdarea ei”, a spus Garrison despre Osaka, „pentru că mă întrebam dacă poate controla acea răbdare. Se pare că o face.”

Acesta a fost un mare pas înainte pentru un profesionist care a abordat anterior provocarea pe zgură cu un amestec mereu fluctuant de indecizie, evitare și nerăbdare – cu o măsură de raționalizare introdusă. Reacția Osakei la ultimul meci pe zgură pe care l-a jucat înainte. Roland Garros din 2021 este încă grăitor. După ce a învins în prima rundă, în seturi drepte, la Roma, în fața unei Jessica Pegula, pe locul 31 de atunci, ea a spus: „Într-un mod ciudat, sunt oarecum bucuroasă că nu câștig. Știu că sună puțin neplăcut, dar simt că învăț multe. Îmi dă multă putere să exersez mai mult și să învăț din toate practicile mele.”

Totuși, chiar și atunci, Osaka știa că nu poți să înveți sau să-ți exersezi calea către succes pe lut. Ea știa exact pe ce se întemeiază jocul ei, spunând astfel: „N-o să încep ca prin magie să-mi lovesc mingile la trei picioare deasupra fileului. Sunt un jucător agresiv, asta fac. Asta mă ajută să câștig.”

Osaka poate dezvolta combinația necesară de răbdare și agresivitate cerută de murdărie. Este probabil ca, la fel ca mulți alți profesioniști care nu și-au dezvoltat jocurile pe lut, ea a fost derutată de mistica suprafeței naturale. Dacă frustrările ei i-au întunecat vederea, pauza prelungită pe care a luat-o și schimbările aduse de maternitate par să fi ajutat la restabilirea clarității ei. În loc să se concentreze pe „învățare” și „exersare”, ea își îmbrățișează natura de jucător de tip „see-ball, hit-ball” – cu avertismente.

Poate că nu a fost chiar atât de complicat până la urmă. Există tenis agresiv, există tenis defensiv, există tenis creativ, există tenis de bază. Dar cel mai bun tenis este încă inteligent tenisul, care reușește să nu fie atât de complicat – totuși rămâne mai ușor de spus decât de făcut.

Aceasta este o cunoaștere utilă pe care „Claynomi” o poate duce la Paris, căutând o întoarcere triumfătoare.