Marea resetare anuală a tenisului are loc în Melbourne și, într-un fel, cei care au jocul ar trebui să fie recunoscători că extrasezonul mult dezbătut al sportului este atât de trecător.
Tenis Australia este mândru de turneul său emblematic, Australian Open, și este încântat de felul în care este adesea numit „The Happy Slam”. Dar pentru jucătorii de elită care se lansează într-un nou an cu multe de protejat în ceea ce privește reprezentarea și clasamentul, evenimentul se califică și ca The Scary Slam.
„Mulți jucători au jucat meciuri și turnee înainte de Australia (turneul) și se pregătesc destul de bine pentru asta”, mi-a spus Carlos Alcaraz, într-un leagăn prin New York luna trecută. „Pentru mine, acesta este cel mai provocator lucru despre Australia.”
Marea resetare anuală a tenisului are loc la Australian Open și, într-un fel, cei care au jocul, inclusiv Alcaraz, Aryna Sabalenka, Jannik Sinner și Iga Swiatek, ar trebui să-și mulțumească vedetelor norocoase că mult dezbătutul „extrasezon” (aproximativ, o lună) este atât de trecător. Capitalul psihologic acumulat de un jucător se topește rapid pe măsură ce orice pauză se prelungește.
Chiar și cu o scurtă pauză, jucătorii de al doilea și al treilea nivel primesc idei mari, mai ales dacă obțin rezultate solide la sfârșitul sezonului în anul precedent (când elitele se găsesc pe fum) și s-au angajat să muncească din greu în timpul pauzei.
„Toată lumea face un pre-sezon foarte solid și destul de bun”, a adăugat Alcaraz. „Se pare că toți oamenii își vor arăta cărțile pe masă, cât de mult au muncit pentru Australia și să obțină rezultate foarte bune.”
Australian Open este singurul turneu de Grand Slam pe care Carlos Alcaraz nu a câștigat încă și nu a trecut niciodată din sferturile de finală.
© Getty Images
Cu alte cuvinte, toate pariurile sunt oprite. Organizatorii ar trebui să declanșeze o sirenă de raid aerian pentru a începe fiecare zi.
Cuvintele cheie pentru Australian Open sunt impuls (susținând-o pentru cei care au, generând-o pentru cei care nu au), pregătire (este imperativ să dai la sol), fitness (căldura Down Under este un factor major) și presiune (în toate manifestările sale urâte). Puteți fi lovit în Melbourne, așa cum au demonstrat multe dintre rezultatele de anul trecut:
- Douăsprezece cap de serie feminine au fost eliminate în primul tur, iar alte opt în al doilea. Cap de serie Swiatek a pierdut o rundă mai târziu.
- La bărbați, nouă cap de serie au pierdut înaintea rundei a treia, iar cinci dintre primele 16 cap de serie nu au reușit să ajungă în runda a patra.
Campionul în apărare masculin, Sinner, a încheiat 2024 cu o serie de 14 victorii consecutive (a câștigat, de asemenea, 29 din ultimele 30 de meciuri) și a câștigat incredibil ultimele 26. seturi . AO va fi primul turneu de pe cartea sa de dans, dar este puțin probabil ca el să fie lovit, deoarece a înghețat a fost planul lui de joc anul trecut. A funcționat destul de bine, la fel ca și pentru de 10 ori campion Novak Djokovic și alți câțiva titani. Abordarea funcționează - până când poate nu funcționează.
Djokovic are 37 de ani acum și a avut un picior în și un picior în afara jocului de când a câștigat aurul olimpic. Nu se va bucura de o marjă mare de eroare atunci când întâlnește rivali sănătoși și proaspeți dornici să intre în 2025 – așa cum demonstrează pierderea în fața lui Reilly Opelka la Brisbane în urmă cu câteva zile.
Penn State Football stream live
Se simte că toți oamenii își vor arăta cărțile pe masă, cât de mult au muncit pentru Australia și să obțină rezultate foarte bune. Carlos Alcaraz
Jucătorii de elită care au rămas fără aburi la sfârșitul anului trecut se află într-o barcă similară, cu motive întemeiate să simtă frică de îngrijorare, dacă nu chiar frică. Acea grupă printre bărbați include Alcaraz, care nu a pătruns încă din sferturile de finală AO, și de trei ori vicecampionat AO Daniil Medvedev.
Pe partea WTA, numărul 1 Sabalenka a fost aproape la fel de impunător ca Sinner la sfârșitul anului 2024, iar jocul lui Coco Gauff a prins viață după US Open. Ambele femei au explodat din poartă anul acesta, Sabalenka câștigând Brisbane și Gauff co-ancorând (cu Taylor Fritz) echipa câștigătoare a Cupei SUA. Spre deosebire de Sinner și Alcaraz, femeile au stabilit că să se confrunte cu focul viu după concedierea lungă a fost de preferat decât să-și păstreze pulberea uscată pentru evenimentul principal. Este o alegere binară cu care unii jucători se luptă.
La mijlocul lunii noiembrie, Alexander Zverev, încă Slamless, dar clasat pe locul 2, a recunoscut că s-a deschis la lumina lunii în timpul finalelor ATP, uitându-se spre 2025, punând timp de antrenament suplimentar. În cele din urmă, a ales să joace United Cup în loc de evenimente din turneu (a câștigat două meciuri de simplu pentru Germania), dorind să nu fie abătut de un jucător în formă care dorește să-și înceapă Anul Nou cu explozie.
El vine pentru asta 🏆 în Melbourne. 👀
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 5 decembrie 2024
Carlos Alcaraz și Ben Shelton își împărtășesc obiectivele pentru 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Ben Shelton, starul emergent din SUA, învață cât de dificil poate fi să găsești o abordare bună a primului major al anului. Tânărul în vârstă de 22 de ani a făcut o descoperire de Grand Slam la Melbourne, ajungând în sferturile de finală în 2023. Anul trecut, a fost externat într-una dintre acele supărări-nu supărări din turul al treilea de francezul viclean Adrian Mannarino. Duritatea meciului este o problemă care joacă în mintea lui.
„Este interesant. La sfârșitul anului, sunt anumiți tipi care sunt într-o formă perfectă, sunt duri”, mi-a spus Shelton în decembrie. „Poate că au fost răniți mai devreme, așa că au avut câteva pauze și intră și sting luminile. Poate că tocmai au câștigat finala turneului, au jucat meciuri grozave la Cupa Davis, au ajuns la acele expoziții și au jucat o mulțime de meciuri bune. Ei sunt cei care se simt bine, în timp ce ceilalți băieți spun: „Oh, am avut șase săptămâni libere. Nu sunt cu adevărat dur acum.”
Este acea [situație] ceva care induce anxietate sau este mai degrabă. . . oportunist? Ben Shelton
Tânăr și puternic, Shelton a jucat bine la sfârșitul anului. El pune accentul pe duritatea meciului, de unde și angajamentul său de a reveni la Auckland în această săptămână, unde a ajuns în semifinale anul trecut. El este capul de serie, dar talentatul adolescent Jakub Mensik îl așteaptă.
Shelton și Opelka erau pe un curs de coliziune pentru a se întâlni în runda a treia, înainte ca acesta din urmă să se retragă. Opelka, un coleg de aș și compatriotă, clasat pe locul 171 — care se întoarce încă dintr-o pauză lungă de accidentare și s-a retras în finala de la Brisbane — a pierdut ultimele șase meciuri din turul ATP la sfârșitul anului 2024. Ar trebui să se joace la Melbourne, Opelka este un factor X neînsămânțat, care se profilează — genul de tip care este deosebit de periculos în prima săptămână a primului major al anului.
volei în tenis
Recunoscând că (majoritatea) toată lumea intră în Melbourne Park sănătoasă, nerăbdătoare și încrezătoare, Shelton a pus întrebarea: „Este acea [situație] ceva care induce anxietate sau se aseamănă mai mult. . . oportunist?”
Fiecare jucător din extragerea AO va trebui să facă față și să răspundă la această întrebare în timp util. Pentru unii va fi Happy Slam, dar pentru alții va fi cel înfricoșător.
