Numărul 80 mondial a adus Olanda cu 1-0 în sferturile de finală, Spania având acum nevoie să câștige ultimele două pentru a avansa.
Venind în finala Cupei Davis de săptămâna aceasta, Rafael Nadal a jucat 1.307 de meciuri la nivel de tur în cariera sa.
Ar putea un 1.308 să fie actul lui final?
Botic van de Zandschulp a jucat spoiler cu Nadal revenire la casă cu lacrimi în Malaga , eliminând-o pe câștigătoarea majoră de 22 de ori cu o victorie cu 6-4, 6-4 pentru a pune Olanda cu 1-0 în fața gazdei Spaniei în sferturile de finală. Efortul a întrerupt seria de 29 de meciuri consecutive de victorie la simplu a lui Nadal în competiția din Cupa Davis, o perioadă care se întinde pe mai bine de 20 de ani după debutul înfrânt cu Jiri Novak la 17 ani.
⬆️ VEZI MAI SUS: Ultimul punct vreodată? Nadal cade în finala Cupei Davis în fața lui van de Zandschulp
Prima finală a Cupei Davis a lui Rafa ➡️ acum. #Cupa Davis pic.twitter.com/ri4so4yxJr
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 19 noiembrie 2024
Cred că este cel mai mare sportiv din Spania care a trăit vreodată. A fost un eveniment cu adevărat special. Botic van de Zandschulp despre jocul lui Rafael Nadal
Marți va marca sfârșitul carierei lui Nadal dacă echipa sa nu reușește să câștige următoarele două cauciucuri. No. 3 mondial, Carlos Alcaraz, urmează să-l înfrunte pe Tallon Griekspoor, înaintea unei potențiale confruntări decisive la dublu care l-ar prezenta pe colegul concurent Wesley Koolhof, care se retrage.
Având în vedere miza, au existat nervi de înțeles de la ambii concurenți la începuturi — van de Zandschulp a greșit dublă la trei puncte consecutive de la 40-0 în jocul său de serviciu de deschidere, iar Nadal a adoptat o abordare mai pasivă decât de obicei atunci când a făcut schimb de lovituri de teren.
Tensiunea a crescut pe măsură ce ambii jucători s-au instalat, cu șanse să lovească primii și la distanță. La 3-3, Nadal a revenit pentru două servije, după ce olandezul l-a împins la două. În meciul următor, a fost rândul lui van de Zandschulp să-și lovească locul, când și el a fost adus la 40-40 pe tabela de marcaj.
Sentimentele s-au simțit încă de la început, pe măsură ce un Nadal emoționat a luat teren alături de colegii săi.
© AP
Valul s-a întors atunci. Având lent înainte cu un serviciu și un voleu în terenul doi, Nadal și-a văzut forehandul adversarului trecând cu 15-30. Stabilind două puncte de break cu lovitură adâncă, numărul 80 mondial a pus setul pe rachetă, contracarând șutul de apropiere a lui Nadal cu un câștigător puternic din revers în teren deschis în teren deschis. Nu ar fi nicio problemă de consolidare în asigurarea conducerii cruciale.
În timp ce van de Zandschulp continuă să preseze, Nadal a scos una dintre loviturile sale caracteristice - un skyhook - pentru a evita să rămână în urmă cu 15-40 la începutul setului doi. Dar încă o dată, uitându-se în jos, spaniolul a mai pierdut un punct la plasă înainte de a pulveriza un forehand lat pentru a se sparge.
Cu 0-2, spiritul de luptă al lui Nadal, care a captivat publicul timp de două decenii, a strălucit atunci când a trecut printr-un joc de 12 puncte. O fereastră a apărut când van de Zandschulp a lovit duble greșeli succesive la 2-1, dar o eroare neobișnuită neforțată la o minge de raliu a lui Nadal la 30-30 i-a pus capăt în cele din urmă speranțele de a reveni la serviciu.
LUCRURI IREALE DE LA NADAL. 🤯 🔥
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 19 noiembrie 2024
Azi @BetMGM Shot of the Day este acest volei incredibil de la @RafaelNadal 👏 #Cupa Davis pic.twitter.com/v94YlxlD2o
Van de Zandschulp a reușit să treacă printr-un alt joc serios împotriva serviciului lui Nadal, cu un alt câștigător uimitor de șuturi încrucișate, de data aceasta pe forehand, pentru a trece înainte cu o pauză dublă.
Bărbatul de 38 de ani nu a lăsat deficitul să-l descurajeze de la luptă, obținând o pauză înapoi pentru a aprinde uralele lui „Ole! Ole! Ole! Ole!” în interiorul Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Donând o dublă greșeală și forehand înrămat pentru a lansa următorul său joc de serviciu, van de Zandschulp și-a ținut din nou nervii să rămână în față. A pus întrebarea o ultimă dată, două jocuri mai târziu, a terminat treaba pentru națiunea sa cu două dintre cele mai bune servije secunde ale zilei.
„La început, cred că eram amândoi nervoși”, a spus van de Zandschulp după aceea. „Primul joc de serviciu nu a decurs bine. Mulțimea era dură, desigur. De înțeles. Asta înseamnă să joci aici în Spania împotriva lui Rafa.
„Cred că este cel mai mare sportiv din Spania care a trăit vreodată. A fost un eveniment cu adevărat special.”
