Cum a înregistrat americanca prima ei victorie în Top 10 în trei ani, joi, la evenimentul WTA 1000.
O puteai vedea devreme: Sofia Kenin și-a dat drumul înapoi joi la Roma.
Tânăra din Florida, în vârstă de 24 de ani, se află pe locul 134 în acest moment, cu 129 de locuri în scădere față de cel mai mare nivel din carieră. Ea este la trei ani îndepărtată de cele mai mari realizări ale ei, un titlu la Australian Open și un loc pe locul doi la Roland Garros. Și astăzi s-a confruntat cu femeia care poartă în prezent coroana Melbourne și care joacă cel mai bun tenis dintre orice femeie în 2023, Aryna Sabalenka. Săptămâna trecută, la Madrid, Sabalenka a învins-o pe numărul 1 mondial, Iga Swiatek, în finală, în ceea ce ar fi fost până acum meciul WTA al anului. Kenin, între timp, a pierdut în primul tur în fața Maryna Zanevska, pe locul 77, cu 6-0, 6-3.
În ciuda tuturor acestor lucruri, Kenin a început acest meci jucând și jucând, ca o femeie cu șansă. Ea a mers cu acel familiar, nerăbdător, trebuie să fiu undeva între puncte și și-a sărbătorit ținta de serviciu așa cum a făcut-o în zilele ei de glorie - trântind mingea în pământ cu o frustrare irațională. Comportamentul fierbinte s-a tradus în piesa ei. De la început, americanul de 5 picioare 7 nu a fost copleșit sau intimidat de puterea de obicei copleșitoare a lui Sabalenka de 6 picioare 0.
Efortul l-a trimis pe Kenin la o întâlnire din turul al treilea cu Anhelina Kalinina, cap de serie numărul 30.
© 2023 Robert Prange
În schimb, Kenin a folosit acel ritm împotriva ei. A absorbit-o până a avut un unghi cu care să lucreze, apoi a redirecționat mingea în colțul deschis, prinzând-o pe Sabalenka din poziție pe cealaltă parte a terenului. Kenin a ținut-o la distanță pe Sabalenka cu serviciul ei și a neutralizat mitingurile cu întoarcerea ei. A făcut o pauză devreme și chiar și atunci când Sabalenka și-a făcut creșterea așteptată la sfârșitul setului, Kenin s-a menținut constant, a ajuns la un departajare și a jucat tenis fără erori pentru a conduce cu 6-2. Atunci au intervenit nervii. Ea a făcut două erori sălbatice, îngrijorătoare și, pentru o secundă, a părut că ar putea oferi setul. Dar Sabalenka a ajutat-o enorm la cauza la 6-4, găurind un forehand ușor în plasă.
De acolo, o parte din oboseala pe care trebuie să o fi simțit Sabalenka după eforturile ei de la Madrid a ajuns din urmă. De la 2-2, a pierdut ultimele patru jocuri; plasamentul precis care i-a adus un record de 29-4 anul acesta a dispărut, deoarece Kenin a continuat să absoarbă, a continuat să redirecționeze și a continuat să găsească colțurile deschise. Poate o surpriză și mai mare decât victoria ei cu 7-6 (4), 6-2 a fost faptul că Kenin a terminat cu mai multe câștigătoare decât Sabalenka, 23 la 22.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Tennis (@tennischannel)
Kenin a lucrat săptămânal în acest sezon și a avut câteva rezultate ușor promițătoare - o semifinală la Hobart, runda a treia la Miami și Charleston. Abia a supraviețuit meciului din primul tur de la Roma împotriva Cristinei Bucșă, 7-5 în setul trei. Dar ea a jucat unele dintre cele mai bune tenisuri ale ei în trecut pe scene mai mari, și a făcut-o astăzi în Campo Centrale, pentru a câștiga descoperirea majoră pe care o căuta. Aceasta este prima ei victorie împotriva unui adversar din Top 10 în trei ani.
„Sunt super mândru de mine”, a spus Kenin. „A trebuit să joc cel mai bun tenis al meu. Am simțit că am servit bine, m-am întors bine și da, de aceea am câștigat.”
Lovitura rapidă, loviturile inteligente, explicația fără prostii de după: Bătrânul Kenin, Kenin-ul ascuns, s-a întors din plin.
