„Este o reangajare față de tineretul nostru și viitorul comunității”, spune Mike Skinner, directorul executiv al Youth Tennis Advantage.
VEZI: Cultura jocului ⤴️
În cea mai mare parte, jucătorii de tenis funcționează ca indivizi, autonomi și independenți. Dar, din când în când, vin acele ocazii rare și puternice în care tenisul este mai mult decât o căutare individuală, ci un efort comun.
Un astfel de moment a avut loc pe 27 martie în San Francisco - marea redeschidere a terenurilor de tenis Hunters Point. Patru tribunale au fost redeschise la o ceremonie care a inclus participarea actualului primar din San Francisco, London Breed, a fostilor primari Willie Brown și Art Agnos, a CEO-ului San Francisco Giants, Larry Baer, și a directorului site-ului Hunters Point, Thomas White. Au venit, de asemenea, salutări video din partea unor notabile din tenis precum actualii profesioniști Frances Tiafoe, Mackie McDonald și Rajeev Ram; foști profesioniști Brad Gilbert și Yannick Noah; și directorul general al USTA, Martin Blackman.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Youth Tennis Advantage (@youthtennisadvantage)
Proiectul a fost o colaborare comună între Youth Tennis Advantage (YTA), San Francisco Housing Authority și San Franciscans for Sports and Recreation (SFFSR). Upgrade-ul a costat 271.000 USD — 223.000 USD contribuit de SFFSR, iar cei 48.000 USD suplimentari proveniți de la Fundația USTA.
„Felicitări YTA pentru că a reluat terenurile Hunters Point”, a spus Gilbert. „Este exact ceea ce are nevoie comunitatea. Nu există nimic mai bun decât terenurile de tenis și a ajuta copiii. Este un pilon al comunității cu educație.”
„Având aceste patru terenuri frumoase de tenis pe care YTA a desfășurat acest program în toți acești ani, va revitaliza tot ceea ce fac”, a spus Seth Socolow, director executiv voluntar pentru SFFSR.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de USTA Foundation (@ustafoundation)
Odată cu redeschiderea, McDonald, crescut în Bay Area, a donat și premiul său de 50.000 de dolari din Programul ATP 2023 Carbon Tracker către Greenaction pentru Sănătate și Justiție de Mediu, susținând campania Bayview Hunters Point pentru nevoile de mediu din acea comunitate.
„Când am aflat prima dată că am câștigat acest premiu, m-am gândit că este o idee grozavă să dau înapoi rădăcinilor mele”, a spus McDonald.
Curțile au fost inițial dedicate pe 6 iunie 1987 de Arthur Ashe. Acest lucru a rezultat din munca lui Ashe cu National Junior Tennis League, o organizație pe care a fondat-o împreună cu Charlie Pasarell și Sheridan Snyder în 1969. După cum a spus Ashe odată, „Ideea noastră este să folosim tenisul ca o modalitate de a câștiga și a reține atenția tineri, astfel încât să îi putem învăța despre chestiuni mai importante decât tenisul.”
Comunitatea de tenis s-a adunat pentru ceremonia de redeschidere, cu multă joacă de urmat.
O pictură murală cu Arthur Ashe funcționează ca panou.
Ceremonia din 1987 a fost condusă de actualul director executiv al YTA, Mike Skinner. Skinner a spus 37 de ani mai târziu: „Revitalizarea terenurilor de tenis Hunters Point este mai mult decât o simplă renovare; este o reangajare față de tinerii noștri și viitorul comunității.”
Comentariile lui Noah au inclus un omagiu adus lui Ashe, un om pe care Noah îl creditează ca fiind un mentor important. Un moment iconic de tenis a venit în 1971, când Ashe, făcând turnee în Africa cu Pasarell și alți profesioniști, l-a întâlnit pe Noah, în vârstă de 11 ani, și i-a spus liderului francez de tenis Philippe Chatrier despre acest tânăr jucător promițător. Destul de curând, Noah a fost pe calea măreției, evidențiat de alergarea sa din 1983 către victoria la Roland Garros. „Munceste foarte mult și bucură-te de joc”, le-a spus Noah copiilor care se jucau la Hunters Point. 'Totul este posibil. Continuați să visați și să munciți din greu.”
