Cei doi foști campioni au câștigat în seturi drepte în fața lui Dominic Thiem și Anna Kalinskaya, marți.
BRISBANE, Australia (AP) — Brațele ridicate triumfător, incapabil să ascundă rânjetul unui câștigător, Rafael Nadal și-a făcut timp să savureze o victorie care a durat 12 luni și multă dezintoxicare în pregătire.
Sigur, a fost prima rundă a unui turneu de deschidere a sezonului, dar sa simțit important pentru câștigătorul major de 22 de ori, deoarece a fost doar o chestiune de câteva săptămâni în urmă că nu era sigur că va fi gata să se întoarcă dintr-o lungă... leziune de șold la termen.
Spaniolul în vârstă de 37 de ani nu a dat semne de rugină la Brisbane International, marți, într-o victorie cu 7-5, 6-1 în fața lui Dominic Thiem, care a câștigat US Open în 2020 și se află pe locul 3, cel mai înalt în carieră, dar se întoarce lent după accidentare.
„Astăzi este sincer o zi emoționantă și importantă pentru mine”, a spus Nadal. „Și să joc la un nivel foarte pozitiv în prima zi este ceva care probabil mă face să mă simt mândru.
'A fost cea mai lungă perioadă de timp fără să fiu într-un turneu profesionist de când mi-am început cariera în tenis, așa că, da, este un sentiment uimitor să revin.'
Nadal se întoarce cu o victorie la Brisbane în primul meci competitiv de simplu dintr-un an
Nadal nu mai jucase niciun meci de simplu la nivel de elită de la ieșirea din turul doi la Australian Open în ianuarie anul trecut. Recuperarea prelungită după un șold reparat chirurgical nu părea să-l încetinească.
A făcut doar câteva erori neforțate, a pierdut doar șase puncte la serviciu în tot meciul și a lovit niște câștigători uimitoare din forehand. După ce a făcut break-ul decisiv la 6-5 în primul set, a dominat ultimele etape ale meciului.
Clasat pe locul 672 și jucând pe un wild card în Brisbane, Nadal a spus că ultimul an a fost cel mai dur din cariera sa profesională.
„Te duci pe teren și ai mai mulți nervi decât de obicei pentru că (ești) cu adevărat la sfârșitul (de dezintoxicare și) speri că vei juca la acest nivel, dar în interiorul tău știi că poate fi un dezastru și asta, desigur, m-a îngrijorat”.
S-a mulțumit cu rata sa scăzută de eroare, cu gestionarea jocului și cu felul în care s-a simțit corpul său după incursiunea sa inițială înapoi la nivelul superior.
Performanță EXCEPTIONALĂ de la @Rafael Nadal !
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 2 ianuarie 2024
Învinge cu 7-5, 6-1 în fața lui Thiem în primul său meci de simplu în 349 de zile! Grozav să am legenda înapoi. #BrisbaneTennis pic.twitter.com/z71PAMkiCS
„Nu am luat foarte multe decizii proaste alegând loviturile pe care trebuie să le joc și asta e ceva dificil după atât de mult timp”, a spus el. „Ceva de care sunt mulțumit”.
Nadal va juca în continuare wild cardul australian Jason Kubler, care a avut un set fiecare cu Aslan Karatsev la 6-4, 6-7(4), când capul de serie nr. 8 s-a retras accidentat.
Jocul pe terenurile exterioare a fost întrerupt de ploaie pentru a doua zi consecutiv, dar a continuat în Pat Rafter Arena acoperită. În primul rezultat al zilei, germanul Yannick Hanfmann, clasat pe locul 51, l-a învins pe cel de-al cincilea cap de serie Sebastian Korda cu 7-5, 6-4.
Hanfmann va juca în continuare cu Jordan Duckworth, un câștigător cu 6-3, 6-4 în fața lui JJ Wolf.
La extragerea feminină, câștigătoarea Australian Open 2020, Sofia Kenin, a fost supărată de Arina Rodionova, clasată pe locul 113, cu 7-5, 7-6(7) în turul al doilea.
Kenin, cap de serie nr. 14, a fost constant sub presiune pe serviciul ei, deși a avut șanse în ambele seturi împotriva lui Rodionova, o australiancă de 34 de ani care nu a fost niciodată clasată în top 100.
Victoria Azarenka, o altă fostă campioană la Brisbane International și Australian Open, a fost învinsă de două ori în timp ce a servit pentru meci înainte de a transforma în cele din urmă la a cincea ei minge de meci pentru a o învinge pe Anna Kalinskaya cu 6-1, 7-6(8).
„Primele meciuri nu sunt niciodată ușor de încheiat”, a spus Azarenka. 'Cu siguranță câteva lucruri la care să lucrez, dar sunt destul de mulțumit de prima victorie.'
