Shelton a condus cu 7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (2), 1-0, 40-0 când tânărul de 38 de ani a aruncat prosopul luni la Melbourne.
Timpul petrecut pe teren – și poate doar o mică parte din vârsta lui – l-a prins în sfârșit pe Gael Monfils.
Bărbatul de 38 de ani, cu o serie de opt meciuri de victorii care a început acum două săptămâni la Auckland, când a a depășit un deficit de 6-1, 5-2 în deschiderea sa , nu a putut să-și finalizeze meciul din runda a patra cu Ben Shelton la Australian Open de luni.
Cei doi au jucat trei seturi istovitoare - toate decise în tie-break-uri - cu francezul luptându-se cu mișcarea până când a căzut în urmă cu două seturi la unul. O pauză pentru a deschide setul al patrulea și cu Shelton servind la 40-0, Monfils a vorbit pe scurt cu echipa sa aflată pe teren, care o includea pe soția Elina Svitolina, înainte de a determina că este timpul să se oprească.
Cei doi s-au luptat două ore și 57 de minute înainte ca Monfils să arunce prosopul.
© 2025 Getty Images
Shelton a avansat oficial în al doilea sfert de finală la Melbourne Park, 7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (2), 1-0 ret.
„Gael este un tip pe care l-am urmărit de când eram mic. Întotdeauna spun că el este cea mai mare casetă de evidențiere a tuturor timpurilor. Voi ați văzut ceva din asta în seara asta”, a lăudat Shelton în interviul său de după meci cu Roger Rasheed.
„La 38 de ani, sper că încă merg fără cârje. Este atât de impresionant să mă împingă așa cum a făcut azi și să-i distrez pe toți din Noua Zeelandă și Australia așa cum a făcut el în ultimele două săptămâni. Sper să reușesc să creez niște amintiri de genul acesta cu familia mea urmărind-o la acea vârstă. Pentru că este cu adevărat, cu adevărat special și nemaiauzit în niciun sport.”
Există o mulțime de lucruri care îl fac pe tipul ăsta un coșmar de jucat. Nu îmi pot imagina să joc cu el când avea 21, 22 de ani ca mine. Ben Shelton despre Gael Monfils
Monfils s-a oprit împotriva stângaciului cu mare serviciu, găsind mai mulți ași și depășind cu puțin Shelton la punctele câștigate de primul serviciu. Ambii concurenți s-au împins unul pe celălalt pentru a-și ridica nivelul, americanul terminând cu 16 câștigători mai mult decât erori neforțate, iar Monfils chiar în spatele lui la +15. Shelton s-a prezentat de 47 de ori cu o rată de succes de 70 la sută, o tactică despre care credea că l-a ajutat să-i dea avantajul.
„Evident că a jucat multe meciuri. Am vrut să o fac cât mai fizic posibil. Există o mulțime de lucruri pe care le face incredibil de bine: lovitură de contra, care te face să te simți inconfortabil pe teren. A ajunge la plasă și a putea scurta unele dintre acele puncte în care îi place să alerge a fost cu adevărat important”, a spus el.
„A fi capabil să găsesc acel echilibru a fost foarte dificil astăzi să facă unele dintre acele lucruri, pentru că a servit atât de bine. A făcut asta toată săptămâna. Există o mulțime de lucruri care îl fac pe tipul ăsta un coșmar de jucat. Nu îmi pot imagina să joc cu el când avea 21, 22 de ani ca mine.”
Shelton l-a învins pe Sonego pentru o primă victorie ATP Masters 1000 la Cincinnati Open 2022, la scurt timp după ce a devenit profesionist după titlul său de simplu NCAA la Universitatea din Florida.
© AFP prin Getty Images
Monfils a reflectat în conferința sa de presă: „Desigur, unele zile sunt mai grele. Azi a fost una în care cred că eram deja foarte aproape de limită, și cred că am depășit-o, din păcate. Se întâmplă, dar încă învăț, ceea ce este bine.”
Cel de-al 19-lea cap de serie Shelton pare să se potrivească cu cea mai bună reprezentație majoră a sa, o semifinală la US Open 2023. La începutul aceluiași an, Shelton a avansat în ultimele opt Down Under în prima sa călătorie internațională. Un coleg american fără semințe, Tommy Paul, în cele din urmă a încheiat cursa .
cea mai bună rachetă de tenis de putere
De data aceasta, jucătorul de acum 22 de ani intră ca favorit împotriva lui Lorenzo Sonego. Italianul a oprit turneul de desfășurare al jucătorului de calificare Learner Tien, în vârstă de 19 ani, cu 6-3, 6-2, 3-6, 6-1, pentru a obține cel mai bun rezultat al său în etapa de Grand Slam.
Sonego a disputat 17 seturi până acum într-o porțiune care l-a văzut înlăturat pe campionul din 2014 Stan Wawrinka pentru a începe, pe prodigul de 18 ani Joao Fonseca peste cinci seturi în turul doi și pe cuceritorul lui Frances Tiafoe, Fabian Marozsan, pentru a ajunge în a doua săptămână.
