Titlul de campionat al lui Alcaraz l-a dus înapoi pe locul 1, a arătat că studiază rapid iarba și a atenuat orice îngrijorare după ieșirea din Paris. Dar mai știe că „Novak vine la Wimbledon”.
Urmăriți: Alcaraz a câștigat duminică primul său titlu pe iarbă din carieră la Queen's Club.
Ce diferență pot face cinci zile în viața și perspectiva viitoare a unui jucător de tenis.
simien cot brete
Marți, se părea că prima experiență a lui Carlos Alcaraz la Queen’s Club, precum și pregătirea lui pentru Wimbledon, vor fi, din păcate, scurte. A pierdut primul set al meciului de deschidere în fața lui Arthur Rinderknech, locul 83, iar în al doilea nu s-a descurcat mult mai bine. Acesta a fost al treilea turneu profesionist pe iarbă din cariera lui Alcaraz și arăta așa. După două luni pe zgură, jocul lui de picioare pe această suprafață alunecoasă era incert, ritmul lui de lovitură la sol era oprit, iar presiunea de servire și volei a lui Rinderknech nu-i dădea șansa de a-și etala niciuna dintre gama sa largă de arme ofensive.
În timp ce se străduia să rămână în turneu, m-am gândit să scriu o rubrică care să pună întrebarea: „Este timpul să ne frânăm așteptările pentru Carlos Alcaraz?”
În cea mai mare parte a trei ani, el a fost numit pe scară largă – și pe bună dreptate, se părea – viitorul tenisului masculin. Până la 19 ani, era deja numărul 1, câștigase un titlu major și i-a învins pe Novak Djokovic și Rafael Nadal. El a fost cel mai electric atlet – în calitate de mișcător și atacator de minge – pe care mulți dintre noi l-am văzut vreodată pe un teren de tenis. Dar câteva evenimente recente m-au făcut să mă întreb dacă încoronarea a fost puțin prematură.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
La Roma, Alcaraz a fost exclus din turneu de către Fabian Marozsan, locul 135. Mai îngrijorătoare a fost performanța sa de la Roland Garros, unde s-a „dezamăgit” pe el însuși și pe fiecare fan al sportului, strângându-se la jumătatea unei semifinale potențial clasice cu Djokovic. Alcaraz are, evident, abilitățile fizice pentru a fi următorul mare jucător, dar această pierdere, pe care a atribuit-o „tensiunii” momentului, părea să fie o dovadă că încă mai are lucruri de învățat despre gestionarea emoțiilor și — la fel de îngrozitoare ca poate suna — concurând cu puțin mai puțin din flerul lui obișnuit și cu puțin mai multă eficiență cu sânge rece. Alcaraz a dovedit că este un câștigător, dar poate face călătoria către victorie mai lungă și mai grea decât trebuie.
Totuși, câștigarea în cele din urmă este ceea ce contează și este ceea ce a contat pentru el în Queen’s. Marți, exact când se părea că Rinderknech îi va învinge o altă înfrângere surpriză, s-a strecurat într-un departajare din setul al treilea. De acolo, Alcaraz și-a găsit repede picioarele de iarbă. În următoarele patru meciuri, a învins patru jucători solidi — Jiri Lehecka, Grigor Dimitrov, Sebastian Korda și Alex De Minaur — fără a pierde mai mult de patru jocuri într-un set.
În finala împotriva lui De Minaur de duminică, Alcaraz a arătat că a învățat să gestioneze un meci și pe această suprafață.
Șansele nu se schimbă prea mult... Adică, Novak vine la Wimbledon. Carlos Alcaraz
În loc să aștepte să câștige puncte de la linia de bază, sau să facă o mulțime de lovituri de pipăit așa cum o face de obicei, a încărcat înainte și a scurtat raliurile. De fapt, Alcaraz a lovit mai puțini câștigători decât De Minaur (15 la 18), dar a mai avut șase ași și a câștigat un procent mai mare de puncte la primul servit. A profitat de puținele șanse pe care le-a avut, care este cheia gazonului, mergând doi pentru doi la break points, în timp ce De Minaur a fost zero pentru doi. De asemenea, Alcaraz s-a sprijinit pe serviciu într-un mod de care nu are nevoie pe zgură. Confruntat cu un break point în primul set, a tras un 137-m.p.h. as. Scăzut cu 0-30 în ultimul joc al meciului și arătând strâns, a lovit patru servicii consecutive pe care De Minaur nu le-a putut întoarce în teren.
„În acest moment mă simt mai bine decât la începutul săptămânii, este evident”, a spus Alcaraz, care și-a revenit pe primul loc cu victoria și va fi cap de serie săptămâna viitoare la All England Club. „Recuperarea clasamentului nr. 1 înainte de Wimbledon, îți oferă o motivație suplimentară, îți oferă un plus de încredere.”
Am greșit când mă întreb dacă ar trebui să ne temperăm așteptările pentru Alcaraz? Săptămâna aceasta a fost una liniștitoare. Și-a arătat entuziasmul obișnuit din tinerețe pentru provocarea ierbii și abilitatea de a se adapta la ea. El a spus că mișcarea este cheia pentru el la suprafață și că a vizionat videoclipuri cu Roger Federer și Andy Murray și a luat notițe despre jocul lor de picioare. Djokovic, nu atât.
„Nu vorbesc despre Djokovic pentru că Djokovic alunecă ca pe terenul de zgură și nu este cazul meu”, a spus el.
Indiferent dacă Alcaraz vrea să-l imite sau nu pe Djokovic, el știe că nu poate scăpa de el.
„Șansele nu se schimbă prea mult”, a spus Alcaraz, când a fost întrebat să fie primul cap de serie săptămâna viitoare. „Vreau să spun, Novak vine la Wimbledon.”
Este sigur să spunem că ne putem menține așteptările ridicate pentru viitorul lui Alcaraz. Cât despre dacă este deja cel mai bun jucător din lume, sau dacă a schimbat garda ATP sau dacă este gata să-l doboare pe Djokovic de pe piedestal? Nu suntem încă acolo și Alcaraz știe asta la fel de bine ca oricine.
