După cum demonstrează din nou Australian Open, geniul Grand Slam-urilor este că nu ne obligă să alegem.
Ordine sau haos? Vedete mari sau fețe proaspete? Creta sau ravagii? Ce își doresc fanii tenisului?
Se pare că nu ne putem hotărî niciodată. Dacă supărările abundă în primele runde ale câtorva turnee, începem să mormăim despre cum niciunul dintre jucătorii de astăzi nu se poate măsura cu zeii de altădată. Dar dacă noi zei apar din nou și încep să câștige tot ce se vede, căscăm și spunem: „Arată-mi ceva nou, te rog”.
Australian Open din acest an a fost o vitrină pentru ambele reacții.
La rândul femeilor, a existat un carnagiu semnificativ devreme, mai ales în jumătatea superioară. Iga Swiatek și Elena Rybakina, două foști campioane de Slam, au fost cele mai mari cap de serie acolo, dar au dispărut în turul al treilea. În schimb, în sferturile de finală de marți, Linda Noskova, clasată pe locul 50, va înfrunta Dayana Yastremska, pe locul 93, iar Anna Kalinskaya, pe locul 75, va juca pe locul 12, Zheng Qinwen. Înainte de acest turneu, acele patru femei ajunseseră doar într-un sfert de finală de Grand Slam între ele. Sâmbătă, unul dintre ei va juca pentru titlul AO.
joc badminton
La bărbați, remiza s-a format. Primele patru cap de serie — Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner — au sosit cu toții în a doua săptămână. Medvedev a fost condus pentru scurt timp la nebunia de a arunca rachete de către Emil Ruusuvuori, iar Djokovic aproape că a amestecat-o cu un fan enervant; în caz contrar, marșul lor către sferturile de finală a fost fără drame. Lor li se vor alătura și alte patru fețe cunoscute: Taylor Fritz, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz și Andrey Rublev.
Medvedev a venit de la două seturi la dragoste împotriva lui Ruusuvuori într-un meci care s-a încheiat la 3:39 a.m.
© AFP sau licențiatorii
Reacțiile negative la aceste rezultate divergente au fost previzibile. Pe de o parte, temutul și (pe bună dreptate) alungat c-cuvânt - haos - a fost adus înapoi pentru a descrie turneul feminin. Pe de altă parte, evenimentul masculin a fost denumit Novak Djokovic Invitational – la urma urmei l-a câștigat de 10 ori – și Turul ATP ca „Novak +”.
Rezultatele de ambele părți sunt extensii ale tendințelor de lungă durată.
Timp de două decenii, de când Roger Federer a început era Big 3 câștigând primul său major la Wimbledon în 2003, ATP se află într-o perioadă fără precedent de dominare a jucătorilor de top. Din 2004, Federer, Nadal și Djokovic au câștigat 66 din cele 79 de competiții majore jucate. Djokovic, la 36 de ani, vine dintr-un sezon în care a câștigat trei din patru și pare gata să facă același lucru până la 40 de ani sau mai mult.
În schimb, WTA și-a văzut propria superstară din 23 de șlemuri, Serena Williams, renunțând acum doi ani. De la ultima ei victorie majoră, în 2017, 16 femei diferite au câștigat titluri de Slam. Swiatek și Sabalenka au început să schimbe asta; deși s-ar putea să nu fie succesorii Serenei, exact, par a fi campioni pe termen lung. Totuși, așa cum Iga i-a amintit Noskova, talentatul ei cuceritor în vârstă de 19 ani Down Under, pericolul încă pândește la fiecare colț la majorele feminine.
Swiatek a comparat lovirea mare a lui Noskova cu cea a Arynei Sabalenka și Elena Rybakina.
cea mai bună rachetă de tenis pentru femei pentru începători
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Dacă crezi că așa stau lucrurile cu bărbații și femeile, gândește-te din nou. Chris Evert și Martina Navratilova au dominat ca nicio altă pereche de jucători în Era Open; din 1982 până în 1985, ei s-au combinat pentru a câștiga 15 majore consecutive. Steffi Graf și Serena le-au călcat pe urme câștigând 23 și 22 de șleme fiecare. În ceea ce privește bărbații, între era Sampras-Agassi și Big 3, ATP a trecut prin propriul său interregnum haotic. Din 2001 până în 2003, Goran Ivanisevic, Thomas Johansson, Albert Costa, Juan Carlos Fererro, Andy Roddick și Gaston Gaudio au câștigat fiecare un singur Slam și nu au mai câștigat niciodată altul.
Cât despre de ce s-a schimbat asta în ultimii 20 de ani și de ce bărbații au fost conduși de o elită atât de mică, nu știu dacă există o explicație atotcuprinzătoare.
Faptul că bărbații joacă cel mai bun din cinci la Slam, iar femeile joacă cel mai bun din trei le oferă jucătorilor mai buni un avantaj. Dar cei trei mari au fost la fel de dominanti la Masters 1000s, unde joacă cel mai bun din trei. Există mai multe servere mari în jocul masculin și asta ajută întotdeauna, dar Nadal a câștigat 22 de competiții majore fără unul. Există o bună profunzime în turneul feminin în aceste zile, iar jucătoarele de top sunt provocate chiar și în primele runde. Dar același lucru se poate spune despre bărbați. Poate doar că Federer Djokovic, Nadal și Serena sunt și au fost unicorni – sportivi speciali a căror excelență constantă nu poate fi niciodată duplicată. ATP a produs un potențial succesor în Alcaraz, dar cu toată strălucirea sa, el nu pare că va câștiga totul, pentru totdeauna, în stilul Big 3. Cu alte cuvinte, arată uman.
Djokovic rămâne omul de învins în căutarea unui al 11-lea titlu de la Australian Open.
© Getty Images
Într-o lume ideală, fiecare turneu ar avea una sau două sau trei stele care câștigă suficient pentru (a) să dezvolte baze de fani în masă și (b) să facă inimile oamenilor să bată repede atunci când cineva îi provoacă sau îi bate. Dar chiar și atunci când lucrurile nu sunt ideale, ambele scenarii - ordinea și haosul - au avantajele lor. Când superstarurile câștigă, ei oferă momentului statură și un sentiment de istorie, precum și o conexiune emoțională cu fanii lor, care s-a construit de-a lungul anilor - înseamnă ceva pentru oameni. Când Cenușărelele câștigă, ne dau acel sentiment brusc, nebun și eliberator că orice pe pământul verde al lui Dumnezeu este posibil.
De fapt, nici un egal la Australian Open nu este complet într-un fel sau altul. Aryna Sabalenka și Coco Gauff, semințele nr. 2 și 4, sunt încă în viață din partea femeilor. Și chiar dacă Djokovic a câștigat Australia Open de 10 ori, încă mai există suspans și potențiale tulburări în față. Alcaraz, Sinner și Medvedev au dovedit cu toții că îl pot învinge în meciuri pe care este disperat să le câștige.
Geniul Grand Slam-urilor este că, cu cele două turnee separate, care se desfășoară unul lângă altul, ne oferă atât de des pe amândoi – superstaruri și Cenușăresele, cretă și haos. Fanii de tenis sunt singurii fani ai sportului care nu trebuie să aleagă.
