Când King a câștigat US Open în 1972, ea nu a urmat remarcile obișnuite despre speranța de a câștiga din nou anul viitor. În schimb, ea a amenințat că nu va juca deloc anul următor – și a adăugat că nici alte femei nu vor juca.
Urmăriți: Sărbătoarea de un an de la Tennis Channel a celei de-a 50-a aniversări a turneului WTA, oferită de Intuit Quickbooks, continuă cu Capitolul 8: Acoperire globală
NEW YORK (AP) — Când Billie Jean King a câștigat premiul US Open în 1972, ea nu a făcut remarcile obișnuite despre speranța de a câștiga din nou. În schimb, ea a amenințat că nu va juca deloc anul următor – și a adăugat că nici alte femei nu vor juca.
Asta pentru că ea a câștigat 10.000 de dolari pentru campionatul ei, cu 15.000 de dolari mai puțin decât a câștigat Ilie Năstase pentru al lui.
„Am spus: ‘Asta chiar miroase’”, și-a amintit King joi. „Și, bineînțeles, în adâncul inimii mele, în creierul meu, îmi spun: „Nu am vorbit încă cu ei. Ești sigur că faci ceea ce trebuie aici?” Aceasta este cealaltă voce din capul meu: 'Dacă nu sunt de acord cu tine în privința asta? Cred că sunt, pentru că vorbim despre asta tot timpul, dar nu am vorbit despre această mișcare.' Și așa am spus: „La naiba cu asta. Nu cred că ne vom întoarce.”
Acest lucru a determinat Asociația de Tenis din SUA să facă din US Open din 1973 primul eveniment sportiv care oferă premii egale în bani concurenților și bărbaților. Cea de-a 50-a aniversare a acestei realizări va fi sărbătorită anul acesta în cadrul turneului de Grand Slam organizat la unitatea care poartă acum numele King.
„S-ar putea să considerăm asta ca de la sine înțeles acum, dar USTA a fost atât de mult înaintea restului lumii sportive și a societății în 1973”, a spus Stacey Allaster, care în 2020 a devenit prima femeie director de turneu US Open. „Fără îndoială că curajul lui Billie și conducerea ei... mi-au deschis ușa”.
Forța lui Billie Jean King pentru a obține premii egale în 1973 va fi celebrată la US Open
King era conștient de un sondaj care a fost efectuat la US Open în acea perioadă, care arăta că jucătoarele se bucurau de mai multă popularitate decât bănuiau chiar ei. Cu toate acestea, ea credea că asta nu contează decât dacă li s-au dat aceleași salarii, așa că și-a asumat responsabilitatea să caute sponsori pe care spera că vor compensa diferența de 15.000 de dolari.
„Dacă pot aduce banii, atunci cum vor să spună nu?” se gândi King.
Bristol Myers Squibb i-a spus că vrea să plătească întreaga sumă și s-a anunțat în acea vară că atât campionii masculin cât și feminin de la US Open vor primi 25.000 de dolari.
În acest an, câștigătorii de la US Open vor primi fiecare câte 3 milioane de dolari, iar compensația totală a jucătorilor va crește la 65 de milioane de dolari. Jucătorii de tenis au luat în considerare șapte dintre cele mai bine plătite 10 atlete feminine în 2022, potrivit Forbes.
„Cred că prezentarea sportului și a premiilor egale în bani care au fost asigurate acum 50 de ani a parcurs un drum lung în ceea ce privește motivul pentru care femeile din tenis au obținut ceea ce au realizat”, a spus Lew Sherr, directorul executiv al USTA.
The WTA Tour a fost, de asemenea, format în 1973 , în același an, King l-a învins pe Bobby Riggs în „Bătălia Sexelor”, care rămâne cel mai vizionat meci de tenis din istorie.
Si asa incepe.
Plecare la Centrul Național de Tenis Billie Jean King. #USOpen pic.twitter.com/5QbVJA53WCpantofi de alergare pentru tenis— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 24 august 2023
Salariul egal a venit mult mai târziu în celelalte turnee de Grand Slam, dar King vede că lucrurile se accelerează acum în sportul feminin. Tocmai s-a întors de la Cupa Mondială feminină din Australia, a jucat în fața unui public mare și a audiențelor TV locale uriașe și este un investitor în mai multe echipe și evenimente profesioniste de femei și bărbați.
La începutul acestui an, WTA a anunțat planuri să o facă în curând creste salariul la unele turnee de profil înalt la fel ca bărbații.
„Femeile abia încep să obțină investiția”, a spus ea. „Cred că suntem în punctul de vârf în care oamenii cred că acum sunt bani la femei”.
US Open crede că așa este, programându-și meciurile pe terenuri și ferestre de televiziune în mod egal pentru a prezenta ambele sexe. Australian Open nu a început permanent plata egală până în 2001, cu cinci ani înainte ca câștigătorii de la French Open să fie plătiți în mod egal. Wimbledon a fost ultimul în 2007, Venus Williams ajutând să conducă impulsul care a convins All England Club.
„Nu cred că vreo femeie ar trebui să-și facă griji dacă vor fi plătite la fel”, a spus Williams luna trecută. „Sunt foarte fericit că nicio femeie din nou la un Grand Slam nu trebuie să se preocupe de asta. Poate doar să joace tenis”.
King este din nou pe teren, după ce a reluat jocul în timpul pandemiei de COVID-19, după pauzele din sport. Ea va lua parte la o ceremonie luni seara pentru aniversarea a 50 de ani de la câștigurile care au venit din amenințarea ei.
„Așa că profitând de șansă”, a spus ea, „mă bucur că am făcut-o”.
\ \ _
Scriitorul de tenis AP Howard Fendrich a contribuit la acest raport.
