Tânărul de 22 de ani este pe punctul de a deveni unul dintre cei mai importanți campioni de Grand Slam ai erei actuale, în timp ce încă zboară sub radar.
Iga Swiatek nu a stârnit niciodată genul de hype care s-a produs asupra unora dintre colegii și rivalii ei. Asta poate avea ceva cu a fi din Polonia, o națiune căreia îi lipsește cache-ul de tenis al, să zicem, Republica Cehă sau atractia exotică, de exemplu, a Tunisiei. Sau poate fi pentru că jocul lui Swiatek este atât de bine integrat încât poate linişti ochii. Sau poate se datorează purtății ei, care nu este intimidantă. Poate că ar fi altfel dacă nu ar părea atât de cerebrală, atât de indiferentă la operațiunile tranzacționale cu mass-media.
Cu toate acestea, iată-ne: tânărul de 22 de ani, născut în Varșovia, este pe punctul de a deveni unul dintre cei mai importanți campioni de Grand Slam ai epocii prezente, în timp ce zboară sub radar - nu este o performanță însemnată, în aceste circumstanțe. Nu trebuie să mă crezi pe cuvânt. Zilele trecute, într-o transmisie de Tennis Channel, adevărul Andy Roddick a spus: „Iga a devenit mai bancară de-a lungul carierei sale. Oricât de bună știm că este, cariera ei în acest moment este aproape puțin vândută. . . ea se apropie de aerul rar: [Justine] Henin, [Maria] Sharapova, Lindsay [Davenport], [Kim] Clijsters. Ea (Swiatek) este o femeie rea, omule.”
Rău, desigur, adică bun. Ca și în Hall-of-Fame-demn de excelent.
„Sunt destul de mândru de felul în care m-am adaptat la toate aceste provocări cu care am avut de înfruntat”, spune Swiatek. „Mai întâi am devenit numărul 1 mondial, apoi m-am simțit confortabil cu ea și am folosit-o pe teren [în timp ce] am fost ținta multor jucători care au vrut să-l învingă, în special pe mine.”
juca tenis de unul singur
© 2024 Robert Prange
Swiatek și-a dat deja biletul în acea instituție. Ea a acumulat patru titluri de Grand Slam, trei la Roland Garros. Ea a câștigat opt titluri WTA 1000 și a fost numărul 1 la sfârșitul anului de două ori de când a ajuns în Top 20 pentru prima dată în urmă cu doar patru ani. Recordul lui Swiatek în finala WTA este de 9-3 și se închide rapid după 100 de săptămâni petrecute pe primul loc. Ah, și ea are scorul de 31-8 împotriva celor mai buni 10 adversari din 2020.
Oricât de impresionante sunt statisticile, ele spun doar jumătate din povestea Swiatek. Cealaltă jumătate nu este condusă de date, ci de biografie - și de rezistența extraordinară a lui Swiatek.
Swiatek a fost uluită, la fel ca și restul tenisului, când cea mai bună clasată, Ash Barty, a câștigat Australian Open 2020 și și-a anunțat brusc retragerea (cu doar câteva săptămâni mai devreme, Barty a oprit-o pe Swiatek la turneul de la Adelaide). Cu o singură campioană de Grand Slam în Top 10 la acea vreme, Garbine Muguruza, jocul părea să fie în mâinile Arynei Sabalenka, deja un convingător numărul 2.
Swiatek, care avea doar 20 de ani la acea vreme, se afla pe locul 9. Nimeni nu ar fi putut prezice lacrima pe care o va continua, începând cu abia o lună mai târziu, la Doha. Rezultatul a fost o serie de victorii de 37 de meciuri (cea mai lungă din noul mileniu) care a lăsat steagul lui Swiatek plantat pe vârful muntelui WTA.
„Oh, ei bine, îmi amintesc totul, sincer”, a spus Swiatek despre acea perioadă remarcabilă după recenta finală de la Indian Wells, referindu-se la toată atenția și presiunea asupra ei în timpul alergării. „A fost destul de nebunesc. Sunt destul de mândru de felul în care m-am adaptat la toate aceste provocări cu care am avut de înfruntat. Mai întâi am devenit numărul 1 mondial, apoi m-am simțit confortabil cu ea și am folosit-o pe teren [în timp ce] sunt ținta multor jucători care au vrut să-l învingă, în special pe mine.”
Swiatek nu a cedat niciun teren de când a început ascensiunea ei în 2020. În orice caz, ea s-a îmbunătățit în fiecare dimensiune a jocului său.
© Icon Sportswire prin Getty Images
Creșterea lui Swiatek a fost atât de autoritară încât a pus kibosh pe orice sugestie potențială că numărul 1 WTA a ajuns la distincția ei în mod implicit. Swiatek nu a cedat niciun teren din 2020. În orice caz, ea s-a îmbunătățit în fiecare dimensiune a jocului său. Cel mai izbitor, ea a evitat capcana obișnuită de a se agăța de un joc care a dat o măsură semnificativă de succes. Printre altele, ea și-a îmbunătățit foarte mult serviciul.
„Eu [o dată] am fost genul de jucător care a împins mingea în teren pentru a începe mitingul sau așa ceva”, a spus Swiatek. „Dar acum simt că pot face mai mult cu serviciul meu. Încerc să iau deciziile potrivite.”
Swiatek a tras o secvență deosebit de devastatoare de servicii la Maria Sakkari într-un joc critic din finala lor de la Indian Wells. Invitat să se bucure de memorie, prima reacție a lui Swiatek a fost: „Ei bine, amintiți-vă că au fost și mingi noi [în acel joc]. Așa că poate a fost și despre asta.”
Regina curții 🤝 Regina ecranului
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 17 martie 2024
Campionul Indian Wells și numărul 1 mondial @iga_swiatek sa întâlnit cu starul Challengers @Zendaya după marea ei victorie! @mgmstudios @challengersmov | #ChallengersMovie #TennisParadise pic.twitter.com/3Uk7P3i0NX
Nu există o falsă modestie în legătură cu Swiatek. Astfel de comentarii indică doar instinctul ei de analiză, o tendință care se manifestă în relația ei cu psihologul Daria Abramowicz. Consilierul face parte din echipa de călătorii a lui Swiaek și joacă un rol mai important în cariera ei decât o fac antrenorii „mentali” similari pentru alți profesioniști. Abramowicz a ajutat-o pe Swiatek să atingă un grad izbitor de claritate și deschidere cu privire la presiunile și luptele prezentate de statutul ei.
Orice jucător profesionist poate să ateste că gândirea uneori nu este tot ce se poate. În căldura competiției, gândurile îți pot sparge ușa mentală și pot permite trolilor malefici ai îndoielii să treacă în conștiința ta ca o fanfară minusculă, dar zgomotoasă. Și următorul lucru pe care îl știi, acel avantaj de 6-3, 5-1 a dispărut și ai ieșit din turneu.
Acesta este un subiect care uneori îi face pe jucători incomozi, reticenți în a pătrunde în zone sensibile care ating probleme de încredere, curaj (sau lipsa acestuia), chiar și stima de sine. Swiatek, totuși, a ajuns să îmbrățișeze ideea că lumina soarelui este cel mai bun dezinfectant. Când a fost întrebată de un reporter de ce este atât de dificil pentru jucători să se concentreze mai degrabă pe „procesul” competiției decât pe „rezultat”, ea nu a ratat nicio bătaie.
„De obicei nu-ți poți controla gândurile, știi?” ea a explicat. 'Ei vor veni. Întrebarea este: „Cum o să le descurci?” Și „Ce ai de gând să faci cu ele?” Dar, de obicei, atunci când nu vrei să te gândești la ceva, oricum va începe să-ți treacă prin cap.”
Swiatek este a zecea femeie care a câștigat de două ori la Indian Wells. Nicio femeie nu a câștigat de trei ori.
© 2024 Getty Images
Acest tip de claritate face mai ușor de înțeles cum a reușit Swiatek să suporte stresul care a însoțit-o pe urcarea în vârf – și hotărârea ei de a rămâne acolo, ținta mare pe spate.
Recunosc că am fost oarecum nedumerit când Swiatek a apărut pentru prima dată pe scenă și a atras atenția clasei de experti. Sigur, atletismul ei păianjen era evident, dar acel joc cu aspect convențional, deși solid, nu părea să fie nimic mai mult decât atât. În plus, în aproximativ acel interval de timp asistisem la o succesiune remarcabilă de apariții intrigante: Marketa Vondrousova, Sofia Kenin, Barbora Krejcikova, Dayana Yastremska, Amanda Anisimova, Karolina Muchova. . . Majoritatea dintre ei au fost, sau au devenit, foarte bune, dar nu grozave.
Swiatek a devenit grozav, cu un „G” majuscule.
