Pliskova s-a adunat dintr-un set jos și a lovit 16 ași pentru a câștiga bătălia fostilor numere 1 mondiale, oprind revenirea Osaka la acțiune din concediul de maternitate.
Într-un meci dintre doi copii care revin, Karolina Pliskova a fost mai înaltă pentru a câștiga al 10-lea meci consecutiv la Brisbane International, răzgândind dintr-un set pentru a opri revenirea la acțiune a Naomii Osaka, 3-6, 7-6 (4), 6- 4.
Osaka a făcut o altă performanță puternică doar în al doilea meci în 16 luni, dar Pliskova a canalizat o performanță de serviciu de epocă pentru a o învinge pe patru ori campioană de Grand Slam după o luptă de două ore și 14 minute pe Pat Rafter Arena.
„Îmi plac aceste condiții și îmi place să mă întorc la Brisbane după câțiva ani”, a spus Pliskova pe teren după meci. 'Sunt fericit că am început aici cu o victorie. De obicei fac meciuri bune. Ultimul meci cu Naomi aici a fost de peste trei ore... bineînțeles, începutul sezonului este întotdeauna important. Am crezut că am jucat destul de bine, multe lucruri de îmbunătățit, dar un început bun.”
În mod ironic, ultima confruntare dintre Osaka și Pliskova a avut loc și la Brisbane în 2020, ultima dată când turneul a avut loc înainte ca pandemia de COVID-19 să provoace anularea acestuia pentru următorii trei ani. În acel meci, Pliskova s-a adunat dintr-un set jos pentru a-l învinge pe Osaka în drum spre titlu, iar fostul număr 1 mondial a fost însărcinat să repete isprava miercuri, când Osaka a trecut în mod similar în primul set.
Proaspăt de la prima ei victorie de cand părăsind turneul în 2022 a naste fiicei Shai , Osaka a făcut o expoziție stelară pentru a începe meciul, lovind cinci ași și 13 câștigători pentru a se plasa la distanță de lovitură din runda a treia.
Pliskova se întorcea și ea la Brisbane după o concediere, după ce a ales să-și închidă sezonul în toamna trecută pentru a vindeca o accidentare la încheietura mâinii stângi .
„Fac acest sport de mulți, mulți ani, așa că mă bucur că mă întorc”, a spus Pliskova. „Am făcut un antrenament bun timp de câteva luni, așa că cred că sunt într-o formă bună!”
Trecând la presiune, ea a revenit de la 0-40 la începutul setului al doilea pentru a menține meciul pe picior de egalitate, depășind-o pe Osaka în departajarea care a urmat pentru a egala meciul la un set fiecare.
Cap de serie nr. 16 la Brisbane, Pliskova a lovit prima în decisiv, aterizand un drop shot și măturand în plasă în spatele unui forehand puternic pentru a sparge serviciul Osakei și a salva încă două puncte de break pentru a-și menține avantajul și avantajul în două jocuri de victorie.
Osaka a căutat în zadar oportunități de a egala, în timp ce de patru ori WTA Ace Leader și-a lovit cel de-al 15-lea as al concursului pentru a-și salva al 10-lea punct de break; un 16 a sosit pe drum pentru ca Pliskova să țină pentru 5-3.
„Desigur, nu am mai jucat de ceva vreme și poți să exersezi cât vrei, dar meciurile sunt întotdeauna puțin diferite”, a spus Pliskova. 'M-am simțit ca un joc în care mi-am pierdut puțin atenția asupra serviciului meu, dar îmi doream foarte mult să câștig, așa că nu a trebuit să stau prea mult pe teren.'
Nu arătând nervii când a venit timpul să servească pentru meci, Pliskova a trecut peste linia de sosire cu o stăpânire pentru a iubi, care îi rezervă o întâlnire în optimile de finală, fie împotriva capului de serie numărul 3, Jelena Ostapenko, fie Camila Giorgi.
Meciul de înaltă calitate a separat în cele din urmă pe Pliskova și Osaka cu doar un punct — 101 la 100 — și a prezentat un total de 87 de câștigători la doar 36 de erori neforțate. Osaka va avea multe de construit după ce a lovit 14 ași ai ei, dar va urmări să-și îmbunătățească jocul la punctele mari, transformând doar două din 12 șanse de pauză în ziua respectivă.
