„Am încercat să rămân cât mai liber posibil și să mă distrez acolo, și am făcut-o”, a spus Townsend despre această confruntare la simplu dintre vedetele la dublu.
PUNCT DE MECI: Townsend o dă pe Pegula la Roma
În urmă cu puțin peste o lună, Jessica Pegula s-a trezit cu 4-0 în al treilea set de meci, aparent incapabilă să câștige puncte, darămite jocuri. Apoi, împotriva Irinei-Camelia Begu, Pegula a câștigat incredibil următoarele șase jocuri pentru a obține o victorie puțin probabilă.
Joi, decorul nu ar fi putut fi diferit - lut roșu la Roma, mai degrabă decât Har-Tru verde în Charleston - dar Pegula s-a trezit într-o situație similară. A urmat-o pe compatriota Taylor Townsend în al treilea set, cu 3-0, și a fost în spatele serviciului cu 0-30. În drum spre începutul ei grozav, Townsend câștigase 12 dintre primele 13 puncte ale setului, inclusiv o pauză de dragoste urmată imediat de o reținere de dragoste.
Dar în timp ce Pegula reușește să se stabilizeze, acest deficit s-a dovedit prea mult de depășit. Prima supărare majoră a Internazionali BNL d’Italia l-a văzut pe jucătorul de simplu clasat pe locul 168 (și pe cel de-al șaselea jucător de dublu) a învins la simplu și dublu nr. 3 mondial, 6-2, 3-6, 6-3.
Confortul lui Townsend pe zgură a fost evident pe parcursul acestei runde a doua. Și-a folosit topspin-ul stânga pentru a o fixa pe Pegula adânc, a venit uneori în față pentru a forța răspunsuri precise și a amestecat în felie pentru a menține dezechilibrul favoritului greu.
sfaturi de badminton pentru cei singuri
Un astfel de tenis – și câteva prea multe mingi care au prins linia de bază, în opinia lui Pegula – l-au frustrat pe americanul de top, de obicei un model de consistență puternică. Pegula a greșit mult mai multe erori decât de obicei, inclusiv cinci greșeli duble.
Pegula va apăra puncte în sferturile de finală la Roland Garros, probabil următorul turneu de simplu pe care îl va juca.
© 2023 Robert Prange
Dar, în ciuda acestor lupte și a nivelului lui Townsend, când Pegula a salvat un punct de meci la 2-5 și apoi a ținut serviciul, senzația a fost că doar o pauză ar putea schimba lucrurile drastic, așa cum a făcut la Charleston.
„Știe doar că este o pauză de serviciu. Dacă poate găsi acea fereastră de oportunitate și să o închidă...”, a gândit medaliata cu aur olimpica Monica Puig, comentând pentru Tennis Channel. „Dacă Townsend se clătina doar puțin, ar putea reveni în acest meci în cinci minute.”
Dar aproximativ două minute mai târziu, Townsend s-a reafirmat și a ținut meciul la 15 ani. Tânăra de 27 de ani, care a câștigat primul ei meci ca mamă la Australian Open din acest an, a obținut doar a doua victorie în fața unei jucătoare din Top 10.
„A fost 100% mental pentru mine. Știam că nu am nimic de pierdut. M-am simțit foarte pregătit”, a spus Townsend după aceea. „Am încercat să rămân cât mai liber posibil și să mă distrez acolo și am făcut-o.”
căsătorit la prima vedere pe hulu
Cealaltă victorie în Top 10 a lui Townsend a venit împotriva Simonei Halep, la US Open 2019.
© 2023 Robert Prange
Townsend a terminat cu un voleu de atingere care ne-a amintit de excelența ei în dublu – și că credo-ul „orice zi” se aplică tenisului la fel de mult ca orice sport.
„Ce meci a jucat”, a spus Puig. „A forțat-o pe Pegula să se simtă inconfortabil astăzi.”
