Vechi adversari: Rafael Nadal follo
minge de tenis plată
În puțin peste două ore, Rafael Nadal a reușit să înăbușe provocarea tânărului american Jack Sock de a ajunge în semifinalele evenimentului ATP 500 de la Beijing. După ce a ajuns ultima dată în etapa semifinalei sau mai bine la un turneu de curte din 2014 la Miami Masters și după ce a câștigat ultimul său titlu la suprafață la Doha la începutul acelui an, acesta ar fi cu siguranță o victorie care va spori moralul într-un an care l-a văzut pe fostul Roland Garros Champion luptă din cauza formei în scădere
Dar euforia nu va dura mult, deoarece va trebui să-și direcționeze energia spre a câștiga întâlnirea dificilă din ultimii patru împotriva noului său rival Fabio Fognini.
Înainte de începutul acestui an, cei doi s-au întâlnit doar de patru ori în turneu, toate întâlnirile venind în ultimii doi ani. Întâlnirea lor de la Beijing a inclus, acum se vor întâlni de mai multe ori doar în acest an decât precedentele lor puse împreună. Un fapt interesant dezvăluit de recordul lor față de cap este că italianul luptător a câștigat acum trei din cele patru meciuri jucate anul acesta. Eliminând atât de des provocarea lui Nadal, el a reușit să se prezinte ca o amenințare majoră pentru mallorcani.
Rendezvous-ul din Rio
Totul a început la Rio Open anul acesta. Întâlnirea semifinală dintre cei doi a durat peste două ore. La finalul a trei seturi istovitoare, Fognini a ieșit învingător cu un scor de 1-6 6-2 7-5. A fost un rezultat șocant, Nadal jucând pe cea mai bună suprafață a sa, la un turneu în care era campionul în apărare și împotriva unui jucător relativ neauditat.
Deși nu a avut alergări bune de la începutul anului, există o speranță printre fanii săi că terenurile de lut vor aduce performanțe mai bune din partea spaniolului. De asemenea, s-a dovedit a fi prima pierdere a lui Nadal la o etapă semifinală a unui turneu pe teren de lut în ultimii 12 ani.
A doua înfrângere la Barcelona
La evenimentul Barcelona ATP 500, Nadal și-a pierdut din nou meciul împotriva italianului, de data aceasta în optimile de finală. Cu victoria cu 6-4 7-6 (6), Fognini a devenit doar al doilea om după Novak Djokovic care a învins Rege de lut de două ori la suprafață într-un singur an. După meciul său, Nadal și-a atribuit pierderea unui joc slab din partea sa. Cu această victorie, Fognini și-a asigurat un loc în cărțile de tenis.
Nadal îl lovește pe Fognini la Hamburg
Înainte de leagănul US Open, Nadal a făcut o oprire neobișnuită în cadrul German Open care a avut loc la Hamburg. De această dată, a reușit să obțină o victorie împotriva italianului. O victorie cu 7-5 7-5 în două ore și jumătate în finală i-a dat lui Nadal cel de-al treilea titlu al anului. Arăta ca Nadal și în cele din urmă și-a rezolvat puzzle-ul italian, dar Fognini tocmai a refuzat să pună capăt rivalității.
Prima ședință de judecată a anului la Flushing Meadows
La US Open, Nadal s-a confruntat din nou cu provocarea de a juca Fognini, de data aceasta în turul trei. Luând două seturi pentru a iubi plumbul, Nadal părea să fie pe scaunul șoferului.
Însă în seturile care au urmat, Fognini a dat totul și a înlăturat meciul de la Nadal. La sfârșitul meciului, Fognini a semnalat pe bună dreptate că este o victorie mentală și Nadal a recunoscut că italianul a jucat bine pentru a câștiga victoria.
Întâlnirea de la Beijing
Nu doar pierderile sale repetate în fața lui Fognini, ci rezultatele generale ale lui Nadal au determinat dezbaterea dacă trebuie să caute un „super-antrenor” și să-l lase pe unchiul Toni în urmă. De fapt, chiar și Toni Nadal a spus recent că un alt antrenor s-ar putea alătura echipei dacă rezultatele lui Nadal vor continua să scadă.
Unele dintre faptele citate ar putea fi surprinzătoare, dar privite în fundalul carierei stelare pe care Nadal le-a avut până acum pe terenurile de lut, creând recorduri cu fiecare victorie, este posibil să existe un minim de fiecare dată când pierde un meci. Cu toate acestea, o victorie de sâmbătă îi va aduce cu siguranță un impuls mental într-un moment în care cariera sa pare să se prăbușească spre scăderea sa.
Întâlnirea de sâmbătă dintre cei doi va fi cu siguranță una interesantă pentru fanii tenisului, având în vedere rivalitatea pe care au acumulat-o anul acesta, mulți pariând pe Fabio Fognini pentru a-l învinge pe Rafael Nadal din nou. (Interesant este că Nadal a câștigat întâlnirea anterioară de la Beijing în 2013 în trei seturi).
Din felul în care au progresat rundele sale anterioare, posibilitatea unei victorii nu pare definită pentru Nadal. Chiar dacă ar câștiga acest meci, Fognini ar putea ajunge să-și piardă următorul (împotriva lui Novak Djokovic sau David Ferrer), menținându-se în linie cu meciurile pe care le-a jucat împotriva lui David Ferrer, Pablo Andujar și Feliciano Lopez în urma victoriilor sale anterioare asupra fostei lumi nu .1.
Cu toate acestea, chiar și o victorie la titlu s-ar putea să nu-i ofere la fel de multă satisfacție ca și posibilitatea de a-l îmblânzi din nou pe Nadal.
