Deși nu a fost contabilizată oficial, afacerea de pe locul trei în expoziția de la Riad a avut o semnificație istorică.
Ultimul capitol al rivalității de lungă durată dintre Novak Djokovic și Rafael Nadal a fost o victorie cu 6-2, 7-6(5) pentru Djokovic, sâmbătă, în meciul pentru locul trei din Six Kings Slam de la Riad, Arabia Saudită.
Deși nu a fost socotită oficial drept cea de-a 61-a întâlnire din toate timpurile dintre cei doi, locul trei în expoziție a avut o semnificație istorică, fiind ultima dată când cele două legende s-au întâlnit într-un mediu de meci cu Nadal, care se retrage după Cupa Davis de luna viitoare. Finale, ca jucător activ.
Iar rezultatul, o victorie de 90 de minute pentru Djokovic, care s-a desfășurat în mod similar cu ultima lor confruntare sancționată la Jocurile Olimpice de la Paris din această vară, a fost secundară față de ceea ce a reprezentat meciul în sine: atât pentru cei doi personal, cât și pentru tenisul în ansamblu. Un prim set unilateral a făcut loc unui final mai strâns în al doilea set, iar când meciul s-a încheiat, a început un spectacol în sine.
Una pentru cărțile de istorie 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 19 octombrie 2024
'Nu știu de unde să încep cu Rafa', a spus Djokovic după meci. 'O carieră uimitoare. Aș putea vorbi toată noaptea. A fost o onoare să împart terenul cu tine.
„Mă întorc la primul meci pe care l-am jucat și cine ar ști că vom fi aici aproape 20 de ani mai târziu, jucând de 60 de ori. Am cel mai mare respect pentru tine. Atlet incredibil, persoană incredibilă.
„Rivalitatea a fost incredibilă, foarte intensă, așa că sper să avem șansa să stăm undeva pe bancă, să bem ceva și să reflectăm.
'Știu cât de mult sacrificiu [a fost]. Este o zi emoționantă, așa că nu părăsi tenisul, omule! Rămâi cu noi! Ai lăsat o moștenire uimitoare.'
— Nu părăsi tenisul, omule. 🫶🥹
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 19 octombrie 2024
Djokovic împărtășește câteva cuvinte bune pentru Nadal și reflectă asupra rivalității lor. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Prezentat cu o rachetă de aur de către organizatorii evenimentului după meci, Nadal a spus că îi va lipsi „aproape tot” despre a fi un jucător profesionist de tenis.
„A fost un vis devenit realitate să pot juca timp de aproape 20 de ani fiind competitiv, având șansa de a juca în cele mai bune locuri din lume, pe care le-am urmărit la televizor când eram copil”, a spus el. „Nu pot să mulțumesc suficient pentru sprijinul și dragostea pe care le-am primit peste tot. A fost o călătorie uimitoare [la] fiecare turneu de-a lungul anilor.
„Mă simt foarte norocos să fiu jucător de tenis”.
