În ediția de săptămâna trecută a competiției internaționale pe echipe și săptămânile viitoare.
Voi sta acolo atâta timp cât va fi nevoie și voi face tot ce trebuie să fac. . . Sunt întotdeauna dispus să o fac urâtă și să devin scrappy. Emma Navarro la debutul ei la Cupa Billie Jean King, o victorie în trei seturi în fața belgienei Hanne Vandewinkel, care a pus la cale victoria coechipierei americane Jessica Pegula în egală măsură în ziua următoare.
A fost încurajator să asist la grija lui Pegula și Navarro, când americanii s-au luptat recent pentru un loc în finala Cupei BJK din noiembrie. Acolo erau, în fața unei mulțimi rare de case din Lake Nona, Florida, moștenitoare în așteptare, slugând-o cu rivali înflăcărați — adversarii lor belgieni ocupau locul 278 și 279 — ca niște băuți de pumn. palookas.
Terry Pegula, tatăl Jessicai, are o valoare estimată la 6,8 miliarde de dolari. Tatăl Emmei, Ben, este bun pentru 3 miliarde de dolari. Dar iată descendenții lor, zgâiindu-și și lovind cu pumnul spre victorii greu luptate.
Aceste două tinere sunt mai probabil să fie găsite stând într-o baie de gheață, nu într-un salon de unghii. Probabil că își petrec timpul citind Arta razboiului Mai degrabă decât Vogă (nu că ar fi împiedicat Biblia modei de la publicarea unui articol pe Pegula anul trecut .) Când am întrebat-o pe veterana Cupei Pam Shriver dacă i s-a părut amuzantă datele demografice, ea a spus: „Mi se pare interesant că niciuna dintre aceste fete nu ar trebui să-și sufle mânecile și să se mute [la orice job], dar o fac. Au fost cu adevărat impresionante în ultima vreme. Este un semn bun pentru ei și pentru efortul din Cupă.”
Alimentată parțial de patriotism și parțial de interesul tot mai mare pentru competiția pe echipe — Pegula i-a plăcut și să joace la Cupa United, în luna ianuarie — Cupa BJK poate obține o mai mare gravitate.
© BELGA MAG/AFP prin Getty Images
Deocamdată, lasă deoparte detaliile atrăgătoare despre tot acel tort. Pe ansamblu, penultima rundă de „calificări” s-a dovedit a fi o săptămână foarte bună pentru o competiție care a cunoscut prea multe proaste. Cunoscut până în 2020 sub numele de Fed Cup—Fed-Up Cup, pentru criticii întreprinderii care se luptă — evenimentul internațional de echipă a fost reformatat și rebrandat. Fed Cup a jucat întotdeauna al doilea lăutar după Cupa Davis masculină (care a suferit și o schimbare recentă dureroasă, dar promițătoare), dar asta se poate schimba. La urma urmei, este un moment propice pentru sporturile de echipă feminine, așa cum demonstrează succesul senzațional al turneului de baschet feminin NCAA.
Kathy Rinaldi, căpitanul SUA timp de șapte ani până în 2023, a cunoscut unele dintre vremurile grele.
„Când am preluat funcția de căpitan, nu mai câștigasem de 17 ani”, mi-a spus ea. Încă antrenor USTA, Rinaldi a adăugat: „Evenimentul era o vânzări grele, dar schimbările recente [cel mai proeminent, o îmbrățișare a finala cu 12 echipe care va avea loc anul acesta la Sevilla, Spania] au fost bune pentru tenis. Este grozav că atât de multe țări pot ajunge în finală acum.
Tenisul a condus drumul de zeci de ani, iar creșterea baschetului feminin este bună pentru noi. Când sportul feminin crește, și tenisul crește. Pam Shriver
Tenisul a fost mult timp un pionierat pentru sporturile feminine, mai ales la nivel profesional. Dar sporturile de echipă feminine au fost o vânzare mai grea. Dar, după cum a adăugat Shiver, „Întregul val de sporturi feminine este în creștere. Tenisul a condus drumul de zeci de ani, iar creșterea baschetului feminin este bună pentru noi. Când sportul feminin crește, și tenisul crește.”
Jucătorii de top de orice sexe nu au răspuns întotdeauna la chemarea Cupei, mai ales din motive ce țin de un calendar supraîncărcat. Nici Coco Gauff de top, nici Danielle Collins, senzația de la începutul primăverii, nu au fost disponibile pentru a juca împotriva Belgiei. Dar alimentată parțial de patriotism și parțial de interesul crescând pentru competiția pe echipe (Pegula i-a plăcut și să joace la Cupa United, în ianuarie), Cupa BJK ar putea obține o mai mare gravitate.
„Este pur și simplu incredibil de special”, a spus Navarro. „Să purtam culorile SUA, „SUA” pe jachete, a devenit real când ne-am îmbrăcat treningurile pentru ceremonia de tragere la sorți. Este o onoare incredibilă să fiu în această poziție.”
top 10 tenisi
În Pegula, un veteran experimentat în Top 5, și Navarro, care își pune terenul drept unul dintre acei jucători care știe doar să câștige, SUA pare să aibă acum nucleul unei echipe dedicate.
© BELGA MAG/AFP prin Getty Images
Sentimentul nu pare să se limiteze nici la SUA. În altă parte a lumii în timpul săptămânii de calificare, nouă dintre cele 16 echipe din grupa mondială de top și-au prezentat jucătorii de top, o cohortă care a inclus Iga Swiatek (Polonia), Caroline Garcia (Franța), Naomi Osaka (Japonia) și Ucraina. (Elina Svitolina).
Rinaldi a renunțat la rolul ei anul acesta, înlocuit de căpitanul începător și veteranul Cupei BJK Lindsay Davenport . Analistul Tennis Channel, acum în vârstă de 47 de ani, a câștigat recenzii excelente din partea criticilor, inclusiv a fostului skipper Mary Joe Fernandez. Fernandez în Cupa BJK, Fernandez a servit căpitan timp de opt ani, în mare parte slabi, de angajament de jucător șovăitor, încheiat în 2016.
„Am fost încântat să văd că Lindsay este căpitanul”, mi-a spus Fernandez. „Știe atât de multe despre joc, este o jucătoare de echipă. Ea însăși a răspuns întotdeauna la apel ca jucătoare, așa că va crea o cultură grozavă pentru femeile americane. S-au luptat la egalitate, dar au găsit o modalitate de a câștiga și a avut mult de-a face cu faptul că Lindsay este acolo.”
Jucătorii, criticii care contează cel mai mult, au fost de acord.
„Lindsay este un model pentru noi toți”, a spus Caroline Dolehide, care s-a asociat pentru a câștiga dublu cu Taylor Townsend. „Lindsay a fost un model de urmat toată viața noastră. Doar ca cineva să ne aleagă pentru a face parte din această echipă, înseamnă atât de mult.”
„S-au luptat la egalitate, dar au găsit o modalitate de a câștiga și a avut mult de-a face cu faptul că Lindsay este acolo”, a spus fostul căpitan al SUA Mary Jo Fernandez.
© Getty Images pentru ITF
Rinaldi, care a stat pe banca echipei SUA, a adăugat: „Cultura de data aceasta a fost grozavă, ceea ce nu a fost întotdeauna cazul când am început. Dar acesta a fost doar un echipaj grozav, cu mult sprijin și competiție sănătoasă între ei.”
Desigur, americanii au fost favoriți copleșitori în această egalitate. Dar cu Gauff și Collins absenți, belgienii au simțit oportunitatea. Multe puteri din tenis s-au răsturnat în scenarii comparabile. Presiunile acumulate în Cupa Davis sau BJK, în special la meciurile de acasă, au fost documentate pe larg. Deoarece acesta nu a fost primul rodeo în Cupă al lui Pegula și i-a oferit începătorului Navarro o rezumare perfectă înainte de debutul ei.
„Trebuie să iei tot ce crezi că știi din turneu și să-l arunci pe fereastra Cupei BJK”, a spus Pegula. „Nu contează cu adevărat ce clasament sunt. Nimic nu contează. Nu știu. Parcă ai începe de la zero.”
Ani de zile, echipa din SUA a funcționat ca un carusel, cu stelele urcând și coborând. Până la 10 jucători diferiți au apărut într-un kit roșu, alb și albastru într-un anumit an. Dar în Pegula, un veteran experimentat în Top 5, și Navarro, care își pune terenul drept unul dintre acei jucători care știe doar cum să câștige, SUA pare să aibă acum nucleul unei echipe dedicate - care este exact ceea ce va avea. luați pentru a revendica Cupa BJK.
Urât și scrappy au lucrat pentru o echipă care a început de la zero, dar a călătorit de la zero la eroi destul de repede.
