Două fețe proaspete; doi campioni Slam în căutare; și Aryna Sabalenka și Iga Swiatek — rivale la distanță care speră să se întâlnească în meciul de campionat.
Săptămâna aceasta, două persoane m-au întrebat când vor începe finala WTA de la Riad. De fiecare dată, după ce le-am spus că primele meciuri sunt sâmbătă, s-au purtat surprinși și au spus același lucru: „Wow, așa curând?”
bretele de noapte pentru cot
Doar în tenis ziua de 2 noiembrie ar putea părea un sfârșit timpuriu al unui sezon care începe pe 31 decembrie a anului precedent.
Campionatele de sfârșit de an ale turneelor sunt un ultim război al stelelor cu bani mari înainte ca jocul profesionist să se întunece de sărbători. Dar formațiile de la aceste evenimente oferă și un instantaneu al sezonului care tocmai a trecut. Aceștia sunt formați din cei opt jucători care au câștigat cel mai mare număr de puncte de clasare și au apărut cel mai mult pe ecranele noastre. Mulți dintre ei, știind că un sezon de 11 luni va veni cu suișuri și coborâșuri, creșteri și acalmie, fac din calificarea la acest eveniment obiectivul lor principal la începutul anului. A ajunge aici nu înseamnă că ai fost perfect, dar înseamnă că ai făcut multe lucruri pe parcurs.
Pentru mine, trei teme ale sezonului WTA 2024 vor fi reprezentate de jucătorii pe care îi vom vedea la Riad săptămâna viitoare.
Numărul 1 mondial Sabalenka conduce Grupul Purple, cu Paolini, Rybakina și Zheng; Locul doi, Swiatek, conduce Grupul Orange, cu Gauff, Pegula și Krejcikova.
1. Sânge nou: Jasmine Paolini și Zheng Qinwen
Știm că este un drum lung până la vârf în tenis și că puțini jucători prețioși ajung vreodată la el. Ceea ce face să fie cu atât mai satisfăcător atunci când o față nouă bate șansele, ne surprinde pe toți și demonstrează că îi aparține.
În timp ce cele mai mari nume ale WTA — Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff — au rămas aceleași în 2024, a existat o injecție sănătoasă de sânge nou chiar sub ele, de la Emma Navarro la Diana Shnaider la Mirra Andreeva la Marta Kostyuk, toți dintre care sunt 23 sau sub și au terminat în Top 20. Au fost și câțiva veterani care și-au trăit potențialul într-un mod pe care nu l-au făcut înainte, inclusiv Danielle Collins, Anna Kalinskaya și Donna Vekic.
În acest sens, două tradiții diferite WTA s-au combinat: adolescenții minune în stilul anilor 1980, precum Andreeva, sunt din nou viabile, în timp ce tendința mai recentă către înfloririle târzii continuă.
Cu Zheng și Paolini, primim câte unul din fiecare - un minune și un înflorit târziu. De asemenea, obținem două personalități care sunt la fel de variate ca și vârstele lor.
Vezi această postare pe Instagram
La 21 de ani, Zheng și-a îndeplinit promisiunea pe care a arătat-o în 2022 și 2023. Ea a câștigat aurul olimpic , a făcut prima ei finală de Slam în Melbourne , a intrat în Top 10 și și-a consolidat îmbunătățirile cu un swing asiatic de succes, în fața mulțimii sold-out . Ea a făcut totul cu încrederea în sine a unui jucător cu planuri mult mai mari pentru viitor.
La 28 de ani, Paolini s-a descurcat cu un potențial pe care puțini l-au văzut în ea în primii 10 ani de turneu. La începutul anului 2024, italianca de 5'4' ocupa locul 30 și nu trecuse niciodată de turul doi la un Slam în 27 de încercări. Apoi a ajuns în finala a două la rând, pe două suprafețe diferite, la Roland Garros şi Wimbledon . La fel de important, statura mică a lui Paolini, viteza explozivă și swing-ul și zâmbetul ușor au făcut din ea o favorită instantanee a mulțimii.
În timp ce Zheng va rămâne cu siguranță în vârf pentru mai mult timp, sperăm că și Paolini abia începe.
Vezi această postare pe Instagram
2. Slam Champs în căutarea formei: Coco Gauff și Elena Rybakina
Rybakina și Gauff au câștigat primul și singurul lor titlu de Grand Slam la Wimbledon în 2022 și, respectiv, la US Open în 2023. La acea vreme, era greu de spus ce însemnau acele victorii pentru viitorul lor. Erau prea tineri și pricepuți pentru a fi minuni de one-Slam, dar nici unul nu bătuse la ușă la majore.
La sfârșitul anului 2024, americanul și kazahul sunt încă în acele state intermediare. Când te gândești la anotimpurile lor, probabil te gândești mai întâi la dezamăgirile lor. Ambii au avut vise de Grand Slam, dar niciunul nu a câștigat unul, nici nu a ajuns la o finală. Ei nu au reușit să câștige niciun titlu de luni întregi.
Și s-au despărțit de antrenorii OMS i-a ajutat să obțină cele mai bune rezultate . Rybakina s-a retras, de asemenea, din numeroase evenimente din cauza unei răni sau boli.
reguli pentru a juca tenis
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Coco Gauff (@cocogauff)
wrap racheta de tenis
Cu toate acestea, amândoi sunt aici. Poate fi greu de reținut acum, dar Gauff a ajuns în semifinale la Australian Open şi Roland Garros , în timp ce Rybakina a ajuns la cinci finale și a câștigat trei titluri și a fost favorita la câștigarea Wimbledon înainte de a se înclina în semifinale .
Există o mulțime de jucători WTA care se ridică, se retrag și renunță pentru a-și găsi forma veche, uneori cu succes și alteori nu. Printre Top 50 de astăzi, Daria Kasatkina, Paula Badosa, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Maria Sakkari, Amanda Anisimova, Marketa Vondrousova, Naomi Osaka și alte o jumătate de duzină se potrivesc acestei descrieri în cea mai mare parte a timpului.
Își pot spera de la Gauff și Rybakina, care nu au avut anotimpurile pe care le-au sperat, dar care au ajuns oricum la oala de aur la sfârșitul curcubeului în Riad.
Actualizare importantă de la Riad 🚨
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 31 octombrie 2024
Primii 2 jucători din lume filmează împreună un TikTok după antrenament 😂 #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/EONB4Ejaih
3. Rivale la distanță: Iga Swiatek și Aryna Sabalenka
Ne trebuie — întârziat — pentru o confruntare semnificativă între cei doi. Da, au jucat de trei ori în 2024, dar doar unul dintre acele meciuri, finala de la Madrid din mai , era demn de numele lor.
Swiatek și Sabalenka au dominat ultimele trei sezoane în schimburi. Sabalenka iese fierbinte în Australia , Swiatek preia frâiele în timpul sezonului argilos , iar apoi Sabalenka revine la forma la sfarsitul verii şi toamna pe terenurile dure. În 2024, asta i-a lăsat cu aproximativ 3.000 de puncte înaintea grupului; Sabalenka are conducerea chiar acum , dar o confruntare în runda finală între ar putea decide cine termină anul nr.1 .
Scena este pregătită în Riad 🏟️
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 29 octombrie 2024
Redați în flux pe Canalul de tenis 2-9 noiembrie! #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/Ts2GZUEJm8
Se poate întâmpla? Sabalenka are mai multe șanse să ajungă acolo. Ea a câștigat titluri de sfârșit de sezon la Cincinnati, New York și Wuhan, în timp ce Swiatek nu a câștigat nimic de la Roland Garros, și va debuta cu un nou antrenor , Wim Fissette, în Riad.
Orice s-ar întâmpla cu închiderea anului 2024, speranța pe termen mai lung este că o finală la Riad ar fi un prevestitor pentru mai multe. Chiar și după trei ani petrecuți în vârf împreună, Swiatek și Sabalenka s-au întâlnit doar o dată la un major și niciodată într-o finală majoră. Sunt mult prea buni, iar potențialul rivalității lor are mult prea mult potențial, pentru ca ei să continue să domine în schimburi pentru totdeauna.
