Revede după 20 de ani de plecare, joacă la dublu cu un prieten, își arată partea mai ușoară – și intră în semifinale după o victorie la maraton.
Știai că Rafael Nadal făcea glume? După 20 de ani în care a acumulat competiții majore și a măcinat adversarii, se pare că este gata să-și arate latura mai ușoară în timp ce își începe plimbarea spre apus.
Înainte de meciul său din primul tur de săptămâna din Bastad, Suedia, împotriva lui Leo Borg, Rafa a spus că i-a trimis un mesaj textului legendarului tată al lui Leo, Bjorn. El i-a spus căpitanului său de la Laver Cup că trebuie să fie încrezător pentru acea competiție, așa că dacă Bjorn îi „oferă băiatului tactici bune, nu mă duc!”
„Numai glume, doar glume”, a spus rapid Rafa, de parcă cineva ar fi putut gândi altfel.
Rafael Nadal după revenirea și victorie împotriva lui Leo Borg💙 #nordeaopen #båstad #tenis #atp
— Nordea Open (@NordeaOpen) 16 iulie 2024
🎥 @torbjorndencker pic.twitter.com/CmvL7m1xhM
După ce și-a câștigat meciul de dublu din primul tur cu Casper Ruud, spaniolul s-a răsfățat cu o mică bătaie de cap cu norvegianul. În primul rând, Ruud a spus că Rafa „îmbătrânește” și s-ar putea să nu poată face față întârzierilor de ploaie așa cum a făcut cândva. Apoi Rafa, după ce a fost întrebat despre victoria Spaniei la Euro, a zâmbit și i-a spus lui Ruud că „spera să vadă Norvegia în competițiile importante” în viitor.
Ruud și Nadal, când soarele strălucea.
© Adam Ihse
În cele din urmă, vineri, Nadal a supraviețuit unei epopee de trei ore și 59 de minute împotriva lui Mariano Navone. Sferturile de finală s-au dus și înapoi de o jumătate de duzină de ori. De două ori, Rafa a fost spart în timp ce a servit pentru meci, înainte de a reține pentru o victorie cu 6-7 (2), 7-5, 7-5. Întrebat despre gândurile sale despre meci, Nadal și-a găsit o oarecare lejeritate prin epuizare.
„Pentru momente, am avut controlul. Pentru momente, el a controlat. La sfârșitul, nici unul era în control”, a spus el râzând.
A fost o evaluare exactă, dar nu a făcut dreptate efortului monumental depus de ambii bărbați.
ȘTIAȚI ❓
— TENIS (@Tenis) 19 iulie 2024
La 3:59, 🇪🇸 Victoria cu 6-7 7-5 7-5 a lui Rafael Nadal în fața lui Mariano Navone în sferturile de finală de la Bastad de astăzi a fost AL DOILEA MICI CEL MAI LUNG DIN CEL TREI SETURĂ DIN CARIERĂ SA. 💥💪
Și-a câștigat cea mai lungă victorie, cu 3-6, 7-6, 7-6, în fața lui Djokovic — în 4:03 — la Madrid în 2009:
Au jucat 262 de puncte, dintre care multe au fost extinse în lungime și i-au trimis pe fiecare dintre ele să alunece de la o margine la alta. Nadal a avut două puncte de set în primul set, dar a strâns la ambele. Navone a fost la trei puncte de victorie în al doilea set, înainte ca Rafa să se adună pentru a câștiga ultimele trei jocuri. În a treia, Nadal a condus cu două break-uri la 5-2, până când Navone s-a relaxat din nou și a egalat la 5-5.
planuri de tun aer cu minge de tenis
În cele din urmă, la a treia încercare, Nadal a încheiat cu ceea ce ar fi putut fi cel mai bun joc al său din meci, care a inclus doi câștigători abili din volei.
„Au fost o dinamică în schimbare în fiecare set”, a spus Nadal. „Nu am fost concentrat tot timpul. Mi-am pierdut pentru câteva momente concentrarea.”
Până la ultimul joc împotriva lui Navone, Rafa părea să-și fi scuturat nervii și și-a recăpătat vechea încredere în zgură. Vom vedea dacă asta continuă sâmbătă și săptămâna viitoare.
© Sipa USA prin AP
În ciuda acelor defecțiuni, aceasta a fost un tip de săptămână de „tur de rămas bun” pentru Nadal – poate prima pe care a avut-o tot anul. În Bastad, revine la un turneu pe care l-a jucat în primii ani de turneu și pe care l-a câștigat în 2005. Mama, tatăl, soția și fiul lui sunt alături de el. I-a plăcut să joace la dublu cu bunul său prieten Ruud; ei sunt programați să joace semifinalele sâmbătă, dar vom vedea dacă este pregătit pentru asta. Și a câștigat trei meciuri consecutive la simplu, inclusiv unul împotriva fostului Top Tenner Cam Norrie, și testul fizic obositor de vineri de la Navone, care este cu 15 ani mai tânăr decât el și care este un altul dintr-un lung șir de adversari recenti care au crescut idolatrându-l.
exerciții de badminton pentru începători
„Astăzi sunt în viață și sunt în semifinale”, a spus astăzi Nadal ușurat.
Toate acestea sunt o veste bună, pentru că sezonul lui Rafa va deveni mult mai serios într-o săptămână. Atunci se va întoarce la Paris cu echipa olimpică a Spaniei. Nadal este programat să joace simplu și să facă echipă cu Carlos Alcaraz la dublu. Știm ce a făcut Rafa la Roland Garros de-a lungul anilor; pare gata să o facă din nou?
Probabil că se poate spune, după ziua de astăzi, că este suficient de în formă. Deși părea obosit în ultimele etape împotriva lui Navone, și-a crescut și nivelul de energie înapoi în ultimele două jocuri. El spune că este mulțumit de felul în care își lovește forul și reversul; îndeosebi reversul l-a ajutat să treacă pe lângă Norrie.
„Cred că în unele momente am jucat un tenis bun, în unele momente trebuie să joc puțin mai agresiv, dar asta face parte din călătoria de astăzi”, a spus el după victoria lui Norrie.
„Să fiu în ritm tot meciul și să mențin presiunea asupra adversarului pe tot parcursul meciului, asta este ceva pe care trebuie să-l îmbunătățesc.”
🚨 RAFAEL NADAL AVANSE LA PRIMA SA SEMIFINALĂ DIN 2022 🚨
— TENIS (@Tenis) 19 iulie 2024
După trei ore și 58 de minute, fostul nr. 1 mondial l-a învins pe Mariano Navone 🤯 #NordeaOpen https://t.co/UaIGV5sWZH
Față de Navone s-au remarcat două vulnerabilități.
În primul rând, Navone a avut succes făcând ceea ce a făcut întotdeauna Rafa: lovind forehand-uri grele, puternice, în reversul adversarului și făcându-l să ajungă deasupra umărului său pentru a întoarce mingea. Uneori, Nadal nu a fost suficient de încrezător pentru a face acele lovituri în creștere și a ajuns să le arunce înapoi și să cedeze controlul punctului. Aceasta poate fi o tactică pe care alții o pot folosi împotriva lui pe zgură la Paris.
În al doilea rând, Nadal a avut probleme cu închiderea. A irosit puncte de set în primul set, un avantaj de două break, 3-0 în al doilea set și un avantaj de două break, 5-2 în al treilea. Terminarea meciurilor a fost un punct forte pentru cea mai mare parte a carierei sale, dar a fost o slăbiciune în perioadele sale de jos. Până la ultimul joc împotriva lui Navone, el părea să-și fi scuturat nervii și să-și recapete încrederea în vechea lut. Vom vedea dacă asta continuă sâmbătă și săptămâna viitoare.
Apropo de sâmbătă, Rafa va avea o schimbare rapidă când se va confrunta cu Duje Ajdukovic, pe locul 130, în semifinale. De asemenea, probabil, îl va asocia pe Ruud în semifinalele de dublu. Deocamdată, Olimpiada poate aștepta.
După cum a spus Rafa, „Să vedem cum sunt mâine”. La 38 de ani, nu se știe niciodată.
