Rafael Nadal la Openul Franței din 2020
Reilly Opelka a susținut recent că Rafael Nadal a fost jucătorul său preferat încă din copilărie și consideră că spaniolul este „cel mai mare”. Opelka a mai dezvăluit că Nadal a fost inspirația lui când a jucat în trecut costume de Halloween.
Reilly Opelka și Rafael Nadal participă în prezent la Citi Open 2021 din Washington. La momentul scrierii, ambii jucători se află în runda a treia, după ce au câștigat meciurile respective din runda a doua miercuri.
Opelka, la rândul său, l-a învins miercuri pe Daniel Elahi Galan în meciul său din turul doi. În timpul conferinței sale de presă de după meci, americanul de mare serviciu a fost cercetat în legătură cu întâlnirea sa din semifinala Open-ului italian împotriva lui Rafael Nadal, care a avut loc în luna mai.
Rafael Nadal a învins-o pe Reilly Opelka cu 6-4, 6-4 în acel meci, iar americanul a recunoscut miercuri că nu ar fi putut face nimic mai mult împotriva regelui de argilă pe suprafața sa preferată.
„Cu stilul meu de joc, din păcate, nu era mult de făcut” A spus Reilly Opelka . „Simplul fapt de a-l înfrunta pe Rafa a fost deja grozav, el este cel mai mare și se juca pe terenul său.”
Reilly Opelka a continuat să descrie cum se va îmbrăca ca idol al său de Halloween când era mai mic. Tânărul de 23 de ani a susținut în continuare că vrea să-l învingă pe Rafael Nadal la Roma, înainte de a-și reitera „respectul” față de 20 de ori campion major.
„El a fost întotdeauna jucătorul meu preferat care a crescut, m-am îmbrăcat ca el de Halloween de două ori, așa că a face față unei legende ca el este incredibil”, a adăugat Opelka. „Am vrut să ies și să câștig, dar simțeam mult respect pentru el, cred că ni se întâmplă tuturor”.
Rafael Nadal a fost jucătorul meu preferat și va fi întotdeauna: Reilly Opelka
Rafael Nadal l-a învins pe Reilly Opelka la Openul Italiei
Chiar dacă Reilly Opelka a recunoscut că l-a „idolatrat” pe Rafael Nadal, el a subliniat că nu se mai comportă ca un fanboy în jurul spaniolului. Potrivit Opelka, este imperativ ca un jucător să se ocupe profesional de meciurile împotriva favoritelor lor - așa cum crede el că a făcut-o împotriva lui Nadal în timpul întâlnirii lor la Openul Italiei.
„Am crescut idolatrizându-i pe acești jucători (dar) nu-ți mai spun despre cum să-i ceri un selfie la sfârșitul meciului”, a spus Opelka. „Trebuie să trasăm o linie cu privire la aceste probleme. Am cel mai mare respect pentru Rafa, el este cel mai mare, el a fost jucătorul meu preferat și va fi mereu, dar în ziua în care am jucat am intrat pe teren și am încercat să-l bat. '
În timp ce Reilly Opelka îl va înfrunta pe John Millman în runda a treia joi, Rafael Nadal va disputa împotriva lui Lloyd Harris într-o încercare de a ajunge în cartierele Washingtonului.
