Juan Martin del Potro
Ce este vorba despre vremea nestatornică și orașele care găzduiesc Grand Slams? La fiecare maior la care am participat până acum, vremea a fost la fel de imprevizibilă ca o lovitură de fundal a lui Nick Kyrgios. La Melbourne, a plouat ori de câte ori norii au avut chef, în timp ce la New York vremea oscila între nesuferit de umed și violent de furtunoasă.
La Paris, a fost luminos și însorit în primele două zile în care am vizitat arena, dar de ieri a fost acoperit și frig, amenințând în permanență că aruncă programul în dezordine. Astăzi ploaia s-a oprit până când Andy Murray și Juan Martin del Potro și-au putut încheia mult așteptatele confruntări din a treia rundă, dar Kei Nishikori și Hyeon Chung nu au fost atât de norocoși; meciul lor a fost întrerupt chiar când lucrurile începuseră să pară interesante.
Partea pozitivă a întârzierilor de ploaie este că ai timp să participi la conferințele de presă și, de asemenea, să faci un pic de scris. Și multe se pot scrie despre meciul Del Potro vs Murray.
Există o teorie conform căreia cu cât ești mai îndepărtat de un fenomen - prin distanță sau orice altă măsură - cu atât este mai ușor să respingi fenomenul ca fiind ceva care poate fi ușor controlat. Și, deși nu sunt expert în confirmarea teoriilor, experiența mea de a privi tenisul din tribune m-a făcut să cred în aceasta.
Dacă ați urmat meciul de marcă de astăzi, în special primul set, ați fi înclinați să vă bateți joc de felul în care s-a „înecat” argentinianul. A ținut patru puncte de set în acel prim set și le-a risipit pe toate - cel mai dureros dintre ele fiind o dublă greșeală în tiebreaker.
Dar, pe măsură ce spectatorii de pe Philippe Chatrier i-au văzut pe cei doi bărbați tranzacționând lovituri de fund feroce, ei au simțit mai degrabă simpatie, decât dispreț, pentru Del Potro și situația sa.
Marginile din tenis, ca în orice sport, sunt subțiri. Într-un moment, lovești un al doilea serviciu strălucitor care prinde linia și provoacă o eroare de întoarcere, în momentul următor pierzi linia cu un centimetru și tuși o dublă greșeală. Acest lucru este valabil și pentru loviturile de la sol; în timp ce forehand-ul Del Potro este considerat atât de grozav, deoarece este puternic ȘI sigur, nu este nevoie de mult pentru ca acesta să depășească linia sau să atingă partea de sus a benzii.
Da, marii jucători tind să facă marjele să funcționeze pentru ei, „creându-și propriul noroc” pe măsură ce zicala spune. Dar cei care sunt pradă legilor probabilității nu fac acest lucru pentru că sunt pitici mentali; pur și simplu nu sunt la fel de inumane ca ambii ca cei mari.
Del Potro știa că are șansele sale, chiar și atunci când a descărcat acel ultim drept al setului care a navigat în larg cu o mustată. El a cerut arbitrului scaunului să verifice semnul, dar nu s-a bucurat. Totuși, trebuie spus că nu a ratat prea mult - la fel cum nu a ratat cu mult al doilea serviciu la set point. Dacă ar fi făcut ambele sau oricare dintre acele fotografii, l-am fi salutat în schimb curajul lui? Linia este aproape prea fină.
Dar apoi s-a întâmplat ceva care ne-a făcut să uităm de temutul c-cuvânt. Cu Murray pumnul pompând și așezându-se în scaun, Del Potro rămase la plasă, cu capul plecat și umerii încovoiați, aparent pierduți în gânduri.
Acest lucru a continuat timp de două minute bune, iar spectatorii din tribune au început să murmure stingher cu privire la bunăstarea mentală a argentinianului. Oare nu era convins că mâna lui dreaptă aterizase sau era pur și simplu dezamăgitor de faptul că lăsase setul să-i scape prin mâini, în ciuda faptului că avea atât de multe oportunități?
Era greu de spus în acel moment. Dar mai târziu, argentinianul a clarificat că a fost într-adevăr dezamăgire. Prea multă frustrare, a spus el în conferința de presă post-meci. Nu mi-a venit să cred că am pierdut acel set, pentru că am avut multe oportunități de a câștiga.
Del Potro și-a recâștigat în cele din urmă calmul și a făcut bine să-l rupă pe Murray în timp ce acesta din urmă servea pentru al doilea set la 5-4, dar toată lumea din arenă știa că momentul său a trecut. Orice făcea părea o încercare plină de suflet, dar ultima, de a prelungi meciul. Cu toate problemele de rănire pe care le avusese până târziu, nu avea nicio modalitate de a-l supraviețui pe Murray în patru sau cinci seturi.
Del Potro ar fi trebuit să câștige primul set și, dacă ar fi avut-o, ar fi câștigat și el meciul. Dar ar fi să-l vândă scurt pentru a-și respinge pierderea ca „sufocare”; el a mers doar pentru un pic prea mult pe punctele cruciale ale meciului și, din nefericire, a ratat marca tocmai când a contat cel mai mult.
Mulțimea, în orice caz, era dispusă să-i ierte toate păcatele imaginate sau reale de la primul set. Aproximativ la mijlocul celei de-a doua, scandări de DEL-PO! *clap clap clap* DEL-PO! *clap clap clap* a început să reverbereze în jurul arenei de fiecare dată când părea că are nevoie de inspirație. Și când l-a rupt pe Murray până la al doilea set la 5-5, tot locul părea să prindă viață.
Renașterea lui Del Potro nu a durat mult, dar sprijinul mulțimii a făcut-o. Au strigat cu râvnă la fiecare câștigător direct pe care l-a lovit, chiar și în etapele moarte ale meciului. Și în timp ce ieșea de pe teren, i s-a dat cea mai tare bucurie a zilei, cu mai multe scandări de DEL-PO! DEL-PO! DEL-PO !.
Poate că este în regulă să spunem că Del Potro s-a înecat. Cel puțin știe că va avea întotdeauna ceva care să diminueze durerea - dragostea mulțimii, în forma ei cea mai împuternicitoare și exaltantă.
