Se poate simți ca soarta când campionii din diferite epoci se suprapun; asta s-a întâmplat în cea mai întâmplătoare ciocnire istorică a titanilor dintre toți, când Williams de 17 ani l-a întâlnit pe un Graf de 29 de ani în finala de la Indian Wells din 1999.
© AFP prin Getty Images
Săptămâna aceasta, numărăm invers finala Top 5 Indian Wells (căutați finala Top 5 Miami începând cu 21 martie)
- nr. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- nr. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- Numarul 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- nr. 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- Nr. 1: Serena Williams d. Steffi Graf, 1999
Se poate simți ca soarta când campionii din epoci diferite se suprapun doar suficient de mult pentru a se înfrunta. Gândiți-vă că Pete Sampras l-a întâlnit pe Roger Federer pe terenul central în 2001 sau Andre Agassi împotriva lui Rafael Nadal pe același stadion patru ani mai târziu. În ambele cazuri, tinerii i-au ajutat să-i scoată pe bătrân.
de ce tenisul are 15 30 40
Așa s-a întâmplat și în cea mai întâmplătoare ciocnire istorică a titanilor dintre toți, când o tânără de 17 ani, Serena Williams, a întâlnit-o pe Steffi Graf, în vârstă de 29 de ani, în finala de la Indian Wells din 1999. Cu o lună înainte de acest meci, Williams câștigase primul dintre cele 73 de titluri ale sale WTA. La trei luni după aceasta, Graf avea să câștige ultimul dintre cele 107 titluri ale sale. Niciodată nu au avut doi jucători cu mai multe (eventuale) turnee de Mare șleme combinate — 45 —.
La acea vreme, doar Graf era un câștigător major - ea avea 21 dintre ele. În iunie, ea avea să întoarcă ceasul suficient de mult pentru a câștiga cel de-al 22-lea și ultimul Slam la Paris. Când nu a reușit să o facă din nou în finala de la Wimbledon, a renunțat pe loc. Din fericire pentru noi, a stat suficient de mult pentru a-și întâlni succesorul de două ori. În ianuarie ’99, Graf și Williams au jucat la Sydney, iar Graf a câștigat cu 7-5 în al treilea. Legenda putea vedea că începătorul avea talent, dar că era încă brut.
„M-am gândit că, știi, ea are mult potențial”, a spus Graf despre Williams. „Va lua timp pentru ca ea să aleagă fotografiile potrivite la momentul potrivit.”
S-a dovedit că procesul era deja în curs. Serena a câștigat primul ei titlu, la Paris, o lună mai târziu.
cei mai buni pantofi pentru a juca tenis
A trebuit să-mi tot spun: „Nu voi câștiga la linia de bază, nimeni nu a câștigat niciodată la linia de bază”. Serena Williams
„A fost foarte bine pentru mine să câștig acel turneu, pentru că chiar am putut să văd că pot merge acolo și că pot câștiga”, a spus Williams după victoria ei inaugurală.
Împotriva lui Graf, ea a arătat că poate câștiga împotriva oricui, oriunde. Germana era faimoasă pentru puterea ei, dar Serena a fost cea care le-a dominat mitingurile. Ea și-a bătut cu ciocanul încrucișat cu dosul cu două mâini în felia cu o singură mână a lui Graf și a închis neobosit pe net. Ea a depășit numărul câștigătorilor, 35 la 11.
Monologul interior al Serenei a fost un semn al vremurilor cu toate curțile.
planuri de catapultare a mingii de tenis
„Trebuia să-mi tot spun: „Nu voi câștiga la linia de bază, nimeni nu a câștigat niciodată la linia de bază”, a spus ea mai târziu.
Graf și-a arătat curajul Hall of Fame revenind pentru a câștiga al doilea set și luând un avans cu 4-2 în al treilea. Asta ar avea mai mult decât suficient pentru a-i demoraliza pe majoritatea adversarilor lui Fräulein Forehand. În schimb, Serena a arătat că a avut curajul Hall of Fame, câștigând cinci din ultimele șase jocuri.
cum să pui mingi de tenis pe picioarele scaunului
„Înseamnă foarte mult pentru mine, pentru că Steffi este o mare campioană”, a spus Serena. „Ea are mai multe titluri, din câte am auzit, decât orice bărbat sau doamnă care joacă tenis.”
Acel obraznic „din câte aud” era un semn a ceea ce urma să vină de la Serena. Chiar și în adolescență, nu și-a permis niciodată să fie copleșită de un adversar.
De asemenea, face parte din motivul pentru care, la două decenii după ce a eliminat-o pe teren, Serena l-a devansat pe Graf și în cursa pentru titlul de Grand Slam.
