Un grup de profesioniști vechi de un secol crede că un cort mai mare – pickleball, padel, squash – este mai bun pentru tenis: „Noi suntem așa cum creștem”

USPTA și-a schimbat numele în RSPA - Asociația Profesională a Sporturilor de Rachetă. CEO-ul său explică de ce.

© Shutterstock

Pe viitor, vom înceta să spunem, joc tenis, și începe să spui, Fac sporturi cu racheta ?

Am pus acea întrebare cu puțin mai mult de un an în urmă, într-o poveste despre noile facilități uriașe de sporturi cu rachetă care au apărut în SUA și care acum vin în mod obișnuit cu terenuri pentru tenis, pickleball, padel și tenis de platformă. Se părea că tenisul nu va mai intra în război cu sporturile sale din ce în ce mai populare pentru frații mici. În schimb, ar încerca să-și hrănească energia de la bază și să spargă barierele dintre ei.

Un an mai târziu, revin cu o întrebare înrudită, dar ușor diferită: în viitor, „profesioniştii din tenis” se vor numi în schimb „profesioniştii sporturilor cu rachetă”?

10 reguli de tenis de masă

La racheta de padel.

© AFP prin Getty Images

cap rachetă tenis ușoară vs grea

Asociația Profesională de Tenis din Statele Unite (USPTA), o organizație comercială care certifică și reprezintă profesioniștii din predare, este evident că așa crede. La începutul acestei luni, grupul vechi de un secol și-a schimbat numele în Asociația Profesională a Sporturilor de Rachetă. Profesioniștii aspiranți pot fi acum certificați în cinci sporturi: tenis, pickleball, padel, squash și tenis de platformă.

Evoluția nu a avut loc peste noapte. USPTA a început să certifice profesioniștii de tenis de platformă în 2017 și profesioniștii de pickleball în 2020. Potrivit CEO-ului Brian Dillman, noul branding este, în fond, o recunoaștere a unui peisaj de afaceri în schimbare rapidă.

„Piața cerea această schimbare”, spune Dillman din biroul său de la sediul RSPA din Lake Nona, Fla., lângă Orlando.

„Cluburile adaugă noi facilități pentru sporturi cu rachetă și vrem să profităm de asta.”

„Gândirea nu este noi față de ei. Noi suntem”, spune Dillman despre tenis – încă „nucleul” RSPA – și alte sporturi de teren. „Noi suntem așa cum creștem.”

dimensiunile unui teren de badminton

Dillman, fost jucător de tenis din Divizia 1 la Universitatea din Illinois și director general la Wilson Sports, consideră că „nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a fi în industria sporturilor cu rachetă”. Pentru el, cifrele participative sunt prea clare pentru a fi ignorate. Trecerea accentului de la tenis la sporturile cu rachetă deschide o piață potențială mai mare pentru instructori.

„Ai 20 de milioane de jucători de tenis. Ai 55 de milioane de jucători de sporturi cu rachetă.”

Pentru a-și argumenta cazul, el răstoarnă frica comună de pickleball pe cap. Timp de un deceniu sau mai mult, jucătorii de tenis au privit muratul ca pe un fel de specie invazivă, care ne îndepărtează de propriile noastre terenuri în timp ce generează toată pasiunea și atenția mass-media.

În viziunea mai plină de speranță a lui Dillman, pickleball-ul este un joc de la parter. Poate pune rachete și mingi în mâinile mai multor oameni și îi poate face interesați de sporturile în care este nevoie de mai mult antrenament.

„Pickleball este baza piramidei”, spune el. „Poți să ieși și să-l înveți într-o după-amiază și să începi să joci imediat. Tenisul, padelul și platforma necesită mai multe abilități.”

„Am văzut pickleball-ul salvând atât de multe cluburi de tenis pentru că oamenii vin și joacă”, a spus Andre Agassi înainte de US Open. „Acest sport traduce cultura, dărâmă barierele culturale. Sunt oameni, e comunitate, oricine o poate juca.”

© SFÂRȘITUL LUI NOAM

Pe măsură ce mai mulți jucători se deplasează între sporturile cu rachetă, RSPA extins speră să ofere instructorilor mai multe sporturi de predat.

cea mai buna racheta de tenis de masa

„Vrem să oferim membrilor noștri oportunitatea de a se completa”, spune Dillman. „Există o mulțime de învățare pe care le pot face din alte sporturi și o șansă de a-și schimba abordarea asupra predării.”

Profesioniștii din pickleball, cu mai puțină tehnică de predat, vor organiza mai mult evenimente și se vor concentra pe tactici de meci. Padelul și squashul, care tocmai au fost adăugate la lista de certificare a RSPA în acest an, sunt considerate zone mari de creștere în rândul profesioniștilor. Oricine dorește să se perfecționeze sau să concureze în acele sporturi trebuie să ia lecții.

frumoase rachete de tenis

„Squash-ul a avut întotdeauna buzunare puternice în SUA, iar acum va fi un sport olimpic”, spune Dillman. „Padelul va crește pe măsură ce dotările cresc. În acest moment, există mai mulți antrenori decât tribunale în SUA.”

Acestea fiind spuse, tenisul rămâne inima afacerii profesioniste de predare și a industriei sporturilor cu rachetă. În timp ce creșterea fulgerătoare a pickleball-ului a adunat titluri, tenisul a cunoscut și propria sa renaștere, mai puțin vestită de la pandemie. Cele două pot merge mână în mână. Anul acesta, US Open, chiar și cu prețuri mari ale biletelor, a doborât recordurile de prezență. Nu ar fi exagerat să credem că o parte din acest nou interes a venit de la oameni care au luat recent o rachetă pentru prima dată pentru a juca pickleball.

„Tenisul este nucleul nostru”, spune Dillman, „și nu-ți poți elimina miezul.”

Tenisul este nucleul, dar nu mai este singura cale către o carieră didactică.

„Acum putem oferi o suită completă și putem ajuta membrii noștri să realizeze ceea ce își doresc să obțină”, spune Dillman.

„Gândirea nu este noi față de ei. suntem noi. Noi este modul în care creștem.”