Australia Rod Laver în acțiune împotriva SUA Arthur Ashe în timpul semifinalelor masculine la West Side Tennis Club
uscarea pantofilor de tenis în uscător
Videoclip cu evidențierea meciului atunci când derulați în jos.
Anul era 1969 și în luna septembrie, lumea tenisului bâzâia de entuziasm, deoarece US Open era în desfășurare. Era Open a început până atunci și fanii tenisului au ajuns să asiste la jucătorii de tenis din întreaga lume care se întreceau unul împotriva celuilalt pentru râvnitul trofeu.
Sezonul a văzut legenda australiană Rod Laver dominând din nou circuitul de tenis.
După ce a câștigat celelalte trei turnee de Grand Slam la începutul acelui an, el era în vânătoare pentru al patrulea și ultimul Grand Slam al anului, US Open.
Un alt Grand Slam pentru numele său ar însemna că Laver a câștigat „The Grand Slam”, o ispravă unică de a câștiga toate titlurile de Grand Slam într-un singur an, o ispravă pe care o realizase o dată înainte de era Open. După ce l-au văzut realizând faza înainte, fanii săi se așteptau să o repete din nou.
După ce l-a învins pe campionul în exercițiu Arthur Ashe în semifinală, așteptările au crescut și mai mult.
Colegul australian al lui Laver, Tony Roche, l-a învins pe un alt australian John Newcombe în celălalt meci din semifinală, pentru a stabili o confruntare cu Laver în finală.
Laver, având în vedere realizările sale anterioare și forma în care se afla, a fost favoritul mulțimii, toată lumea așteptându-se să câștige.
Mulțimea a fost însă șocată când Laver a pierdut primul set cu 7-9. Atunci a fost clar pentru toată lumea, inclusiv pentru Laver însuși, că nu va fi ușor să-l învingă pe Roche și că trebuie să scoată tot ce-i mai bun în el pentru a-și depăși adversarul și a ridica titlul.
Laver, fiind un adevărat campion și o legendă, a reușit să scoată tot ce este mai bun. Următorul set l-a văzut revenind la sinele său dominant și jucând tenis frumos; o priveliște pe care mulțimea voia să o vadă.
Jocuri mortale de servire și volei, o gamă largă de fotografii, încheieturi puternice, cu capacitatea de a atinge vârfurile grele de pe ambele părți, lovituri excelente de alergare și muncă strălucitoare la picioare, Laver a avut fiecare rețetă din cartea de bucate de tenis necesară pentru a deveni campion și în acea zi, a scos la iveală toate acele abilități expuse câștigând al doilea set cu 6-1.
Tony Roche, fiind unul dintre cei mai buni jucători ai timpului și clasat pe locul 2 mondial în acel an, nu era un jucător obișnuit. Dar în acea zi anume, începând cu al doilea set, el părea să fi fost complet depășit de strălucirea adversarului său. Părea să nu aibă niciun răspuns la tehnica lui Laver și, în cele din urmă, a rămas fără idei. Atacul Laver începuse.
Dominația lui Laver a fost atât de mare încât scorul final a citit 7-9, 6-1, 6-2, 6-2 în favoarea lui Laver, înscriindu-și numele în cartea record pentru că a fost singurul jucător care a câștigat de două ori „The Grand Slam”. Rezultatul a afirmat încă o dată dominația lui Laver în tenisul masculin în acea perioadă.
Meciul în sine nu a fost un clasic, deoarece a fost foarte mult o întâlnire unilaterală, dar întreaga frăție de tenis, inclusiv Rod Laver însuși și fanii tenisului, nu o vor uita din cauza piesei unice de istorie pe care a creat-o.
