„A fost în formă, a fost rapid și a fost grozav la net”, a spus compatriotul Tony Trabert, care a fost partener cu acest star al Cupei Davis și membru al Hall of Fame.
© Arhiva Bettmann
A fost o vreme când nimic nu conta mai mult pentru jucătorii de tenis decât Cupa Davis. Puțini și-au demonstrat angajamentul față de competiție cu mai multă loialitate decât Vic Seixas, care a murit pe 5 iulie, la vârsta de 100 de ani.
Timp de șapte ani consecutiv, din 1951 până în ’57, Seixas a reprezentat Statele Unite în finala Cupei Davis, în ceea ce a fost numit atunci „Runda Provocărilor”. Toate cele șapte au fost jucate împotriva puternicilor australieni. Dar o singură dată Seixas și colegii săi americani au ridicat Cupa Davis în triumf. Acea victorie a venit în 1954, la Sydney, în fața a peste 25.000 de fani australieni pe peluzele emblematice de la White City Tennis Club. Cu un an mai devreme, la Kooyong din Melbourne, Seixas pierduse al cincilea și decisiv cauciuc în fața lui Ken Rosewall, genialul australian supranumit „The Doomsday Stroking Machine”.
Dar 1954 a fost diferit. Runda provocării a început cu Trabert răzbunându-și pierderea în fața lui Hoad. În ciuda faptului că a pierdut anterior opt meciuri consecutive în fața lui Rosewall, Seixas a jucat apoi unul dintre cele mai bune meciuri din cariera sa, în patru seturi învingându-l pe agilul australian pentru singura dată în cariera sa. În mod obișnuit, Seixas a câștigat victoria cu mișcare agilă, voleuri clare și, în acest caz, un plan de joc care se baza pe atacul forehand-ului mai slab al lui Rosewall.
Vic Seixas (stânga, teren îndepărtat) și Tony Trabert joacă Ken Rosewall (stânga, lângă teren) și Lew Hoad la dublu în Cupa Davis pe White City Stadium din Sydney, Australia. Cu eventuala lor victorie, americanii au reușit egalul și au adus Cupa înapoi în SUA după o secetă de cinci ani.
© Arhiva Bettmann
Cu SUA în frunte cu 2-0, Seixas și Trabert au avut șansa de a aduce acasă prețioasa cupă cu o victorie la dublu în fața lui Hoad și Rosewall. Nu a fost ușor, dar pe parcursul a patru seturi strânse, americanii au ieșit învingători și au adus Cupa Davis acasă pentru prima dată din 1949.
plasarea cotetei tendinitei
„A fost un moment grozav”, a scris Seixas în cartea sa, Prime Time Tenis , „unul dintre acele senzații tari o dată în viață și punctul culminant al multor luni de pregătire fizică și mentală.”
Efortul lui Seixas la Sydney a fost punctul culminant al carierei în Cupa Davis, care l-a văzut să întocmească un record de 38-17. Dincolo de Cupă, CV-ul său a inclus victorii la simplu la Wimbledon (1953) și Campionatele SUA (1954), precum și alte 13 titluri de Grand Slam la dublu masculin (cinci) și mixt (opt). Seixas a fost inclus în Internațional Tenis Hall of Fame în 1971. Mult timp, cel mai în vârstă membru în viață, Seixas glumea adesea: „Aș prefera să fiu cel mai tânăr”.
Vic Seixas în adolescență, la William Penn Charter School din Philadelphia și la Universitatea din Carolina de Nord.
Elias Victor Seixas, Jr. s-a născut pe 30 august 1923 în Philadelphia. Tatăl său lucra în afacerea cu furnituri de instalații sanitare. Copil unic, Seixas și-a însoțit tatăl la un club local și până la vârsta de cinci ani juca tenis.
La Penn Charter, o școală pregătitoare locală, Seixas scria în tenis, baseball, atletism, squash și baschet.
„M-am considerat întotdeauna un jucător de baseball frustrat”, a spus el odată. „M-am lipit de tenis doar pentru că eram mai bun la asta.”
Unul dintre cei mai buni juniori din țară de-a lungul anilor '30, Seixas a intrat la Universitatea din Carolina de Nord în toamna anului 1941. Așa era lumea tenisului, încât un an mai târziu, Seixas a fost clasat pe locul 9 în divizia masculină din SUA. . Pe parcursul următorului sfert de secol, între 1942 și ’66, Seixas va fi clasat de 13 ori în Top Ten din SUA – în adolescență, 20, 30 și 40 de ani.
„Era în formă, era rapid și era grozav la plasă”, a spus Trabert.
Pe măsură ce a izbucnit al Doilea Război Mondial, visele lui Seixas la tenis au fost temporar deraiate. S-a înrolat în Corpul Aerien al Armatei în 1942 și a fost chemat în Forțele Aeriene în 1943. Seixas și-a petrecut următorii trei ani ca instructor de zbor și a lucrat, de asemenea, în Noua Guinee și Tokyo. Revenit la facultate în toamna anului 1946, Seixas a continuat să amestece tenisul, baschetul și squash-ul și a obținut un B.S. în comerț de la Universitatea din Carolina de Nord în 1949.
un jucător de tenis face un prim serviciu reușit de 51 de cazuri
În acele vremuri, jucătorii aveau de obicei șansa de a juca turnee majore de către asociațiile lor naționale. În 1950, USLTA (acum USTA) i-a trimis pe Seixas, Art Larsen, Shirley Fry și Doris Hart într-un turneu care a început în Africa de Sud, s-a îndreptat spre nord spre Europa și s-a terminat la Wimbledon. În aparițiile sale de debut, Seixas a ajuns în sferturi de finală la Roland Garros și în semifinale la Wimbledon.
„Ai putea călători prin lume și să trăiești ca un rege”, a spus Seixas. Aceasta fiind epoca pre-Open, singurul mod în care jucătorii au câștigat bani a fost prin diverse forme de compensare, mai degrabă aleatorii, considerate „cheltuieli”, precum și plăți ocazionale sub masa, care rareori, dacă vreodată, atingeau pragul celor patru cifre.
În anii în care a fost unul dintre cei mai buni zece jucători din lume, Seixas și-a completat veniturile lucrând în magazinul tatălui său. Odată, când un client a observat că nu l-a mai văzut pe Seixas de ceva vreme, Seixas a răspuns că a jucat tenis de trei luni în Australia. A spus clientul, nu trebuia să mergi atât de departe, există tribunale chiar în josul străzii.
În anii în care a fost unul dintre cei mai buni zece jucători din lume, Seixas și-a completat veniturile lucrând în magazinul tatălui său.
În timp ce Cupa Davis a fost momentul american prin excelență al lui Seixas, ascensiunea sa regală a venit în 1953. Cap de serie al doilea la Wimbledon, Seixas a ajuns în finală cu o pereche de victorii în cinci seturi în sferturi și semifinale față de o pereche de australieni pricepuți. Mai întâi, Lew Hoad, apoi un tânăr minune de 18 ani care ar putea să lovească fiecare lovitură din carte (imaginați-vă un amestec potrivit de Laver și Roger Federer). Servind la șase-all în setul al cincilea (fără departajare atunci), Seixas a coborât love-40, doar pentru a se elibera din acel joc și a ajuns să câștige meciul, 5-7, 6-4, 6-3, 1- 6, 9-7.
În semifinale, Seixas l-a jucat pe stângaciul abil, Mervyn Rose. Menționând două seturi la unul, fitness-ul lui Seixas a fost util, când a luat meciul cu 6-4, 10-12, 9-11, 6-4, 6-3. Finala a fost mai prozaică, Seixas învingându-l pe Dane Kurt Nielsen, cu 9-7, 6-3, 6-4. Recompensa lui pentru câștigarea celui mai important titlu din tenis: un certificat cadou de 25 de lire la un magazin din Piccadilly Circus. Seixas și-a cumpărat un pulover.
În amintirea membrului Hall of Fame Vic Seixas, o față a tenisului american, care a trecut la vârsta de 100 de ani.
— Internațional Tenis Hall of Fame (@TennisHalloFame) 6 iulie 2024
Un campion major de 15 ori, inclusiv un campionat de simplu la Wimbledon în 1953.
Seixas a fost inclus în ITHF în 1971. Gândurile noastre sunt la prietenii, colegii și familia lui. pic.twitter.com/Rkv8p8M2Jq
Un an mai târziu a venit triumful lui Seixas în simplu la U.S. Nationals (acum cunoscut sub numele de US Open), un titlu pe care l-a câștigat la 31 de ani. Pe lângă simplu, Seixas a câștigat în acel an și dublu masculin cu Trabert și mixt cu Doris Hart. În total, el va juca evenimentul un record de 28 de ori între 1940 și ’69. În 1966, la vârsta de 42 de ani, Seixas l-a învins pe viitorul membru al Hall of Fame, în vârstă de 20 de ani, Stan Smith. A spus Smith într-un 2019 Revista New York articol, „Jocul lui a fost puțin mânuit, cu acest revers frumos, dar lucrul pe care mi-l amintesc cel mai mult este cât de bine s-a mișcat.”
Cu câteva săptămâni înainte de acea victorie împotriva lui Smith, la Campionatele de iarbă din Pennsylvania, Seixas câștigase o epopee de aproape patru ore împotriva lui Bill Bowrey, în vârstă de 22 de ani, cu scorul acum irepetabil de 32-34, 6-4, 10. -8.
tenis francia
Seixas la US Open 2014 și, mai recent, cu prietenul său Allen Hornblum. „În ciuda infirmităților sale fizice, el este întotdeauna optimist și pozitiv”, spune Hornblum. „Băiatul a fost făcut să privească înainte și să continue, indiferent de obstacole.”
În afara liniilor, Seixas a servit jocul într-o varietate de moduri. El a fost căpitanul Cupei Davis a SUA de trei ori și a fost numit arbitru de turneu la US Open în 1971. De asemenea, a ocupat funcția de director de tenis al prestigiosului stațiune Greenbrier din Virginia de Vest, precum și un post de profesor la Hilton. Hotel în New Orleans.
În 1989, Seixas s-a mutat în California de Nord, unde în ultimii ani ai vieții a avut sediul chiar lângă San Francisco, la The Club at Harbour Point, situat în Mill Valley (județul Marin).
de Joel Drucker, istoric general, International Tennis Hall of Fame
