Această luptă pentru titlul de trei ore părea să se îndepărteze de spaniol – până când nu a făcut-o.
© Getty Images
Totul părea să scape de la Carlos Alcaraz, dar nu ți-ai fi dat seama dacă te uiți la fața lui.
Spaniolul tocmai pierduse primele trei puncte din departajarea setului final în fața lui Jannik Sinner în finala de la China Open. În acel moment, ar fi putut să privească înapoi și să-și chinuie oportunitățile irosite.
Alcaraz condusese cu 5-2 în primul set și a servit pentru el la 5-3. Ulterior, a condus cu 6-4 în departajare. Apoi a pierdut patru puncte consecutive.
În setul al treilea, Alcaraz urcase din nou la break și conducea cu 4-2. El a fost cel care a preluat comanda în atac și a zădărnicit atacurile lui Sinner cu recuperările sale arzătoare și plăcute mulțimii. Dar din nou, Alcaraz nu a putut închide, deoarece câștigătorii săi s-au transformat în erori și Sinner s-a luptat cu dinți și unghii pentru a-și menține în viață apărarea titlului. Această finală de trei ore între cei mai buni doi jucători ai lumii ar fi, pe bună dreptate, decisă printr-un departajare.
Nu mi-am pierdut niciodată speranța. Carlos Alcaraz
Nu a început bine pentru Alcaraz. Cu 0-1, a alergat atât de tare să urmărească un drop shot încât și-a rupt pantofii. Când a pierdut următorul punct pentru a coborî cu 0-3, părea că și el a pierdut meciul.
Dar, în loc să pară tulburat sau furios, Alcaraz s-a uitat la boxul său de antrenor și a dat din cap calm și încrezător. Nici măcar faptul că Sinner câștigase 18 dintre ultimele 19 departajari ale sale nu l-a deranjat.
'Nu mi-am pierdut niciodată speranța', a spus Alcaraz. 'Sincer, știam că fiecare tiebreak pe care îl joacă Jannik este aproape de partea lui. M-am gândit că în al treilea set, nu voi mint, trei love down, două mini break-uri pentru Așa că nu mi-am pierdut speranța, dar m-am gândit: „OK, trebuie să dau tot ce am doar pentru a încerca să-mi dau șansa de a fi aproape”.
De acolo, Alcaraz a arătat de ce a câștigat două titluri de Grand Slam, și a avut un palmares de 2-0 împotriva lui Sinner, în 2024. De asemenea, ne-a amintit că își poate duce jocul în locuri pe care nimeni, inclusiv Sinner, nu le poate urmări.
Pentru a treia oară în trei oportunități din acest sezon, Alcaraz l-a îmbrățișat pe Sinner drept câștigător.
© Copyright 2024 The Associated Press. Toate drepturile rezervate
A început cu un voleu în revers câștigător pentru 1-3, apoi a câștigat ceea ce ar fi putut fi punctul meciului. Un forehand transversal a dus la un drop shot de jumătate din volei, care a dus la un câștigător reflex din forehand, care a dus la mulțimea să stea în picioare și să urle, ceea ce l-a determinat pe Alcaraz să-și ducă degetul la ureche și să ceară mai mult.
„Am jucat puncte grozave doar pentru a face trei toate și după aceea m-am gândit să merg pentru asta”, a spus Alcaraz. „Dacă l-am pierdut, măcar m-am dus pentru el. Deci, asta este tot ce m-am gândit în acel moment.”
VEZI PUNCTUL DE MAI JOS ⬇️
Uneori, acele momente de vârf pot duce la dezamăgiri, dar de data aceasta Alcaraz a continuat să ajungă la vârf. A lovit un câștigător din volei cu backhand pentru 3-3, un câștigător cu forehand pentru 4-3 și a terminat cu un alt câștigător cu forehand pentru titlu.
Cu cinci minute mai devreme, se părea că Sinner a avut prima victorie împotriva lui Alcaraz în acest sezon. În schimb, Alcaraz a făcut un hat trick. De asemenea, a urcat pe locul 2 în cursa către Torino și a redus diferența — ușor — dintre el și Sinner pentru numărul 1 de la sfârșitul anului.
„El ar fi putut câștiga în două, eu aș putea câștiga în două, el ar putea câștiga în trei”, a spus Alcaraz, descriind natura dus-întors a concursului. „A fost un meci foarte strâns.”
sfaturi de rachetă pentru începători
Mă simt mândru după o luptă grea 👏 @carlosalcaraz | #ChinaOpen pic.twitter.com/yEIeffYpdp
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 2 octombrie 2024
In mea previzualizare din acest meci, îmi exprimasem speranța că Alcaraz și Sinner ar putea recrea magia de a face lovituri a unora dintre concursurile lor anterioare. Edițiile recente ale rivalității lor, deși competitive și luptate, nu aprinseseră exact același foc. Acesta a făcut-o. Finala lor de la Beijing s-a jucat pe un teren mai rapid decât în mod normal, iar mitingurile au avut o senzație rapidă, tăiată, de tragere rapidă, ucide sau fi ucis. Niciunul nu a avut timp să facă altceva decât să facă o lovitură care l-ar răni pe celălalt. Alcaraz a venit cu ponderea sa așteptată de obții uluitoare, dar Sinner nu a rămas cu mult în urmă în acea categorie.
Dacă punctele erau înverșunate de afaceri, atmosfera de pe stadionul plin era festivă. Fanii chinezi entuziasmați au adus un nou nivel de apreciere lui Sinner-Alcaraz. Ei ooh când Alcaraz a intrat sub minge pentru unul dintre loviturile sale marca, și aahed în timp ce Sinner sări în sus pentru unul dintre reverii săritori marca lui. Nici unul nu a avut nevoie să lovească mingea pentru ca mulțimea să facă zgomot.
Acesta este genul de reacție pe care au câștigat-o tinerii spaniol și italian, într-un sezon în care au măturat Slam-urile și s-au etichetat ca viitorul jocului masculin.
