Inspirat de Pancho Gonzales și Pancho Segura, Lopez a făcut diferența în comunitatea de tenis din California de aproape 50 de ani.
A crescut în anii 1950 și 1960 , înainte ca Mișcarea pentru Drepturile Civile să se instaleze în Statele Unite, mexican-americanul Angel Lopez mărturisește că s-a simțit ca un străin în mai multe privințe atunci când a luat prima rachetă de tenis în San Diego, când era licean. Dar acum, aproape 50 de ani mai târziu, Lopez nu numai că și-a găsit locul în joc, dar a devenit un pilon al acestuia în comunitatea sa locală.
Fiul unei mame mexicane și al unui tată care a fost un veteran de război în SUA, Lopez și familia sa sunt întruchiparea visului american, dar au crescut într-o epocă în care a fost descurajat să-și onoreze moștenirea. numele lui dat, Jose Angel , a fost prescurtat în Angel, a fost descurajat să vorbească spaniola în public și a fost tachinat cu stereotipuri exagerate precum personajul de desene animate Speedy Gonzales.
„În copilărie, când auzeam „Star-Spangled Banner” și auzeai „O spune, poți să vezi”, m-am gândit „“Jose, ăsta sunt eu!” își amintește el, mândru de această Lună a patrimoniului hispanic. din rădăcinile lui încă până în ziua de azi „„Ei cântă despre mine”.
⬆️ Urmăriți: Faceți cunoștință cu antrenorul legendar Angel Lopez și ascultați povestea lui inspirată
Pe terenul de tenis, într-un moment în care tenisul era ferm cimentat în stereotipurile sale de „cluburi de țară”, Lopez „pur și simplu nu simțea că mă potrivesc”, adaugă el.
'Am vrut să fiu acceptat de jucătorii mai buni. Așa cum te-au acceptat jucătorii mai buni, ai fost să-i învingi.'
În anii 1970, când era student la Universitatea din California, San Diego, lui Lopez i s-a oferit ocazia să-și arate talentele pentru a face exact asta. El a câștigat un turneu local găzduit de Asociația de Tenis La Raza (un termen spaniol asociat colocvial cu ascendența mexicană) și a primit sprijin financiar din partea grupului pentru a călători la turnee și a lua lecții private cu viitorul membru Internațional al Tenisului Pancho Segura.
„Un lucru pe care l-a spus Segura este că mingii nu-i pasă cât de bogat ești, nu-i pasă de ce culoare ești, doar trece-o peste fileu și câștigă punctul”, spune Lopez.
Antrenorul mexican american de tenis Angel Lopez a fost antrenat de Pancho Segura în tinerețe.
Lucrarea cu Segura, care l-a antrenat celebru pe Jimmy Connors, precum și a învățat despre cel mai bun clasat Richard „Pancho” Gonzales la școală, i-a oferit lui Lopez inspirația pe care o putea obține și în tenis.
rachete mici de tenis
„A avea un model este foarte important”, spune el. 'Ai o imagine a cum vrei să fii. Poți spune: „Acești băieți sunt ca mine, vreau să fiu ca acei băieți. Vreau să fiu cel mai bun antrenor care pot fi așa cum a fost Segura'.
Lopez a început să antreneze la 24 de ani, pierzând oportunitatea de a deveni profesionist, parțial, pentru a asigura o mai mare stabilitate financiară în viața sa și, în cele din urmă, și-a luat un loc de muncă la San Diego Tennis & Racquet Club în 1979. A devenit directorul său de tenis în 1986. .
„Când construiau clubul, le spuneam prietenilor mei că vreau să fiu șeful profesionist la acel club într-o zi, iar ei râdeau de mine”, spune el. „Am avut o viziune a ceea ce voiam să fiu și sunt aici”.
A fost o zi grozavă astăzi, când am ajuns din urmă cu fostul meu
— Angel Lopez (@angelprotennis) 5 septembrie 2024
student la tenis
BRANDON NAKASHIMA astăzi. M-a dus la prânz, am lovit niște mingi de tenis pe terenul meu. A fost o mulțime de amintiri pe care le-am avut.
Ce cursă grozavă a avut la USOPEN anul acesta. Pleacă zile întregi pentru Cupa Davis. pic.twitter.com/RkFQzLZMB4
În cariera sa, Lopez a lucrat cu profesioniști precum Michael Chang, Brandon Nakashima și Alexandra Stevenson, printre alții, mai ales în anii lor de formare. El a fost onorat de organizații profesionale, inclusiv USPTA ( acum RSPA ), PTR și Comitetul Olimpic al Statelor Unite și a câștigat un titlu de campionat mondial ITF de peste 50 de ani în 2006.
Dar el este cel mai mândru nu de ceea ce a realizat, ci de modul în care și-a folosit platforma pentru a schimba viețile copiilor ca el. El a contribuit la burse pentru studenții hispanici locali prin intermediul asociațiilor de tenis din comunitatea din San Diego, donează la alma maters și găzduiește turnee pentru juniori la unitatea sa.
„A da înapoi comunității mele este foarte important pentru mine... oamenii m-au ajutat și de aceea fac ceea ce fac”, spune el.
Sunt un american mândru și sunt mândru de cultura mea.
„Îmi place să antrenez juniori mexicani de top... să aibă un impact asupra atât de mulți copii care au primit burse, care au devenit medici, au devenit avocați, este ca o familie. Este un sentiment minunat.”
