Austriacul în vârstă de 30 de ani nu a mai fost niciodată același după ce în sfârșit a ridicat hardware de Grand Slam la Flushing Meadows în urmă cu patru ani.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK — Cursa de zece ani a lui Dominic Thiem la US Open s-a încheiat în prima zi a evenimentului din acest an, pe același teren unde s-a bucurat de cel mai glorios moment al carierei sale.
racheta de tenis buna
Dar atunci și acum nu ar fi putut fi mai diferit.
În 2020, cu Gotham în strânsoarea pandemiei de Covid și a restricțiilor asociate acesteia, cele mai proeminente sunete de pe stadionul cavernos Arthur Ashe (acoperișul era închis), în timp ce Thiem se lupta cu Alexander Zverev pentru titlu, au fost scârțâitul pantofilor de sport pe asfaltul cauciucat. apelurile răsunătoare ale judecătorilor de linie și zgomotul necruțător al sistemului de control al climatizării.
Luni, în Ashe, Thiem a jucat ultimul meci de Grand Slam al carierei sale distinse într-o după-amiază însorită, în fața unei mulțimi care era pe cât de colorată și vocală, pe atât de numeroasă. Deși Thiem a pierdut în seturi drepte în fața tânărului star american Ben Shelton, care în trusa lui roșu, albastru și alb semăna cu o rachetă, s-a bucurat de oportunitatea de a se ocupa de niște treburi neterminate.
„Am avut cel mai mare succes al meu aici pe acest teren în ciudatul an 2020”, le-a amintit Thiem fanilor într-un interviu special de după meci pe teren. „Am avut acest succes fără niciunul dintre voi. A fost cel mai uimitor moment pentru mine, dar și unul trist, așa că sunt foarte fericit că am avut șansa să joc ultimul meu meci de la US Open aici pe acest teren și să petrec timp cu voi, băieți.”
Meciul final al lui Thiem la majors s-a încheiat cu 6-4, 6-2, 6-2. Shelton a spus că îi pare „rău” pentru cum s-a terminat și i-a cedat atenția veteranului austriac.
© Matt Fitzgerald
Thiem are doar 30 de ani, deoarece pleacă pentru părți necunoscute (are un interes profund pentru proiectele care au de-a face cu durabilitatea mediului, dar vrea să păstreze o mână în tenis). Un număr mare de jucători de elită comparabil — vin în minte Stan Wawrinka, Gael Monfils, chiar și Novak Djokovic — sunt mult mai în vârstă și ne obligă să ne regândim datele tradiționale de expirare. Dar Thiem este un alt om cu o altă poveste.
Pentru ochiul neantrenat, serviciul lui Thiem este încă una dintre cele mai elegante acțiuni din joc: economică, netedă, fără întreruperi. El încă mai poate cronometra un forehand atât de tare încât aproape că îl poți simți în molari. Și există semnătura lui, reversul cu o singură mână, încă inconfundabil, dacă nu mai este de neclintit. Își aruncă întregul corp în el, astfel încât, pe măsură ce se deschide, arată puțin ca și cum tocmai ar fi fost împușcat.
Dar ceva vital lipsește în Thiem. A dispărut de la scurt timp după victoria sa epică în cinci seturi împotriva lui Zverev în urmă cu patru ani. În acea zi, Thiem a devenit primul om care a câștigat o finală la US Open din două seturi în jos din 1949. A fost și prima finală decisă într-un departajare în setul al cincilea.
Dacă acel trofeu a fost un cadou de la zeii tenisului, a fost unul ciudat și, în cele din urmă, costisitor. Două obstacole majore au fost depășite atunci când Roger Federer și Rafael Nadal au ales să sară peste evenimentul ciudat. Apoi, Novak Djokovic a fost implicit când a lovit din greșeală un arbitru în gât cu o minge trasă de furie. Thiem era pe locul 3 la acea vreme. Dintr-o dată, titlul părea să fie al lui de pierdut. Stresul s-a dovedit chinuitor.
„Poate că este mai puțină presiune să înfrunți cei mai mari jucători din toate timpurile”, a spus recent Thiem The Athletic . „Pentru că US Open, a trebuit să câștig (în acele circumstanțe) și asta a fost foarte greu.”
A fost atât de greu încât, după ce și-a blocat prima finală majoră în patru încercări, Thiem a experimentat brusc o pierdere completă a motivației. În loc să devină entuziasmat de viitor, odată ce maimuța de Grand Slam a ieșit pe spate, el a rămas să se întrebe: „Este tot ce există?”
Privind retrospectiv, Thiem a recunoscut, avea nevoie de presiune, avea nevoie de stres pentru a fi „în zona” în care ar putea juca cel mai bine.
cum să porți o brete pentru cot
Totuși, până în primăvara lui 2021, Thiem își redescoperea încet pasiunea pentru joc. Dar rezultatele lui au fost neașteptat de neașteptat. Apoi, în vară, a suferit o accidentare gravă la încheietura mâinii drepte, forțându-l să anuleze restul anului de recuperare. El nu a fost niciodată la fel, iar înțelegerea lui încă nu este clară.
„Am sentimentul că, odată ce am revenit într-o stare mentală foarte bună, s-a întâmplat accidentarea”, a spus el. „Apoi sentimentul, mai ales pe forehand, nu a mai revenit ca înainte. Bineînțeles, din cauza asta, și eu m-am luptat foarte mult din punct de vedere psihic, pentru că acele două lucruri, mental și fizic, vin mereu împreună.”
În timp ce Thiem crede că „ghinionul” cu încheietura lui este motivul pentru care se retrage la o vârstă relativ fragedă, el s-a grăbit să adauge: „Sunt foarte mulțumit de cariera pe care am avut-o înainte. Nu m-am așteptat niciodată că va avea atât de reușit, așa că nu am niciun regret și sunt bine cu asta.”
Ultimul dans al lui Domi. 💙 @domithiem #USOpen pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 26 august 2024
A fost cu siguranță o carieră provocatoare în care Thiem a câștigat toate distincțiile care i-au venit în cale. El a intrat în marele timp în urmă cu 11 ani cu entuziasmul unui labrador retriever în vârstă de un an: cu membrele flobile, agil și remarcabil de atletic. A avut ghinionul, ca o întreagă trecere a colegilor săi, să-și fi dat pasul în timp ce cei trei mari ai jocului îi țineau pe toți veniți sub cizmă. Dar Thiem dădea adesea cât de bine a primit.
Până la venirea lui Daniil Medvedev, Thiem a fost singurul membru al unei generații dominate de cei trei mari care a câștigat o majoră. S-ar putea să existe un asterisc alături de acea victorie din 2020 din cauza circumstanțelor, dar a mai apărut și în alte trei finale majore. În 35 de întâlniri cu cei trei mari, el a întocmit un record impresionant de 16-19 victorii-pierde, inclusiv cinci victorii în șapte încercări împotriva lui Federer.
Thiem l-a învins pe Djokovic de două ori la Roland Garros, dar s-a lovit de de 14 ori campion Nadal în trei ani consecutivi (2017-2019), inclusiv finale consecutive. Cea mai bună șansă la un major înainte de a câștiga la New York a fost la începutul aceluiași an, la Australian Open. El l-a condus pe Djokovic, acum câștigător de 10 ori Down Under, cu două seturi la unul și a păstrat un punct pentru a merge în sus cu o pauză în al patrulea. Incapabil să transforme, Thiem a pierdut cu 6-4 în setul al cincilea.
tenis câte jocuri într-un set
Thiem a fost renumit pentru etica sa în muncă sub tutela pedepsirii maestrului de lucru Gunter Bresnik. Rigoarele antrenamentelor și programului de joc al lui Thiem (în 2015, Thiem a participat la 29 de turnee — 13 mai multe decât numărul 1 mondial de la sfârșitul anului Djokovic) în anii săi de formare au jucat în cele din urmă un rol în despărțirea sa cu Bresnik, în 2019. Nicolas Massu, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice din 2004, l-a condus pe Thiem la cel mai bun rezultat al său.
Thiem își aruncă întregul corp în semnătură, reversul cu o singură mână.
© Matt Fitzgerald
La începutul acestui an, Thiem a recunoscut că își învârte roțile. În aprilie, anunțând retragerea sa iminentă, el a scris într-o postare pe social media: „Nu mai sunt jucătorul anului 2020. Trebuie să fac față situației actuale, cu faptul că încheietura mâinii nu-mi dă puterea pe care obișnuiește.
Decizia de a se retrage s-a dovedit eliberatoare pentru Thiem, care a spus că este „fericit” pentru că s-a chinuit suficient în ultimii ani, încercând să recupereze magia. „Odată ce am luat decizia anul acesta, în martie, din acel moment, m-am bucurat de asta.”
Thiem este în pace cu el însuși. Nu a fost distras de amintiri sau gânduri rătăcite în timp ce l-a înfruntat pe Shelton și a spus: „Am putut să mă concentrez destul de bine pe meci. Asta încercam să fac și eu. Dar, desigur, totul a fost puțin diferit. Am încercat să mă bucur de ea. Am încercat să mă bucur cu adevărat de fiecare clipă pe acest stadion. A fost chiar frumos.”
Thiem știe că, deși așteaptă cu nerăbdare o viață înrădăcinată care explorează alte interese, renunță la ceva pe care îl consideră rar și de neînlocuit.
„Lucrul de care îmi va lipsi cel mai mult este sentimentul după ce am câștigat un meci grozav”, a spus el după câteva meditații. „Nu este chiar comparabil cu nimic altceva. Nu prea ai acest sentiment în viață în afara tenisului, pentru că este un adevărat high. . .
„Vreau să spun, știu că probabil că acest sentiment nu va mai reveni, așa că acesta este cu siguranță și cel de care o să-mi fie cel mai dor.”
