În timp ce 2016 îi aparținea în mare parte lui Angelique Kerber (L), Dominika Cibulkova a furat spectacolul din Singapore (R)
În ceea ce a fost probabil cel mai bun moment al carierei sale profesionale de tenis, slovaca Dominika Cibulkova, în vârstă de 27 de ani, a învins-o pe Angelique Kerber, numărul 1 mondial în seturi drepte, pentru a câștiga ieri finala WTA din Singapore. Asta a încheiat ceea ce a fost un sezon spectaculos pentru Cibulkova, care a ajuns pe locul 5 cel mai bun din carieră în clasamentul WTA și a înregistrat, de asemenea, cea mai mare serie de titluri - patru - în 2016.
Am avut norocul să mă aflu în interiorul stadionului acoperit din Singapore, în timp ce Cibulkova s-a confruntat cu Kerber în doar al doilea meci al turneului la începutul săptămânii. Înainte de acel concurs, duo-ul împărțise cele opt meciuri pe care le jucaseră unul împotriva celuilalt, dar germanul a intrat ca jucătorul mult mai încrezător, după ce a câștigat ultimele patru meciuri ale rivalității.
Citește și: Angelique Kerber păstrează primul loc în clasament
În perioada de pregătire a meciului, Cibulkova, cea mai mică jucătoare din domeniu, a fost întrebat cum va face față celor de genul lui Kerber, care părea fizic mai puternic. S-a sugerat că Cibulkova trebuie să fie întotdeauna în dezavantaj față de ceilalți jucători, având în vedere înălțimea ei de 5'3 ', cadru de 121 de kilograme.
Dar slovaca a ridicat întrebarea la conferința de presă, provocând câteva chicoteli în timp ce a remarcat că este obișnuită să fie cea mai scundă persoană oriunde merge. Și jocul ei din această săptămână, cu siguranță, indică faptul că este obișnuită cu dezavantajul și a făcut toate ajustările necesare.
Odată ce tocurile sunt libere, Cibulkova (R) este cel mai scurt din lot
badminton dublu servire
Odată ce a pășit pe teren, toate îndoielile cu privire la modul în care ar face față adversarilor ei mai înalți au fost risipite. Cibulkova a afișat o marcă agresivă de tenis și dorința de a ținti la colțuri în căutarea câștigătorilor, ceea ce i-a dat automat stăpânirea în majoritatea raliurilor de bază.
Pe 24 octombrie, sub lumini, în fața unei mulțimi de persoane, concursul dintre Cibulkova și Kerber s-a dovedit a fi o epopee. A fost exact genul de meci de care are nevoie un turneu chiar la început pentru a implica mulțimea, investită, uimită. Mulțimile au fost lipite de scaune în timp ce duo-ul a îmbrăcat un clasic, Kerber tocmai a ieșit în frunte după un slugfest de două ore și jumătate.
Avansează rapid o săptămână și cei doi au fost din nou la asta. Cibulkova s-a îndrăgostit de masă după primul său meci din Singapore și a renunțat la ultimul act Houdini, ajungând în semifinale, în ciuda faptului că a pierdut două dintre cele trei meciuri de round robin.
Călărind pe un val de impuls și cu răzbunare în minte, slovaca a jucat un meci aproape perfect în finală, cu 28 de câștigători împotriva a doar 14 erori neforțate. Kerber nu a avut niciun răspuns la puterea de foc a lui Cibulkova, care a ridicat trofeul WTA Finals în prima sa apariție la turneu, devenind primul jucător care a făcut acest lucru de la Petra Kvitova în 2011.
„Nu am cuvinte, venind aici pentru prima dată, cel mai mare turneu din viața mea. Încă nu știu cum am câștigat, am pus mingea peste plasă și a intrat; este cel mai fericit moment din viața mea ', a spus ea imediat după meci.
Drumul ei spre finală a fost orice altceva decât simplu. După căderea scurtă împotriva lui Kerber în primul ei meci, a fost aproape eliminată din dispută după o pierdere directă de seturi împotriva Madison Keys din SUA. Ea a păstrat o licărire de șanse cu o victorie asupra Simonei Halep în ultimul său joc de tur, dar pentru a progresa mai departe a trebuit să spere că Kerber l-a învins pe Keys în seturi drepte.
În mod ironic, Kerber l-a ajutat pe Cibulkova făcând exact asta. Retrospectiv, ar regreta germanul acea întorsătură a evenimentelor? Este greu de spus.
Rusoaica Svetlana Kuznetsova a așteptat-o pe Cibulkova în semifinale. Kuznetsova a intrat în finala WTA ridicând titlul la Moscova săptămâna precedentă și și-a continuat forma bună în Singapore, cu victorii împotriva Agnieszka Radwanska și Karolina Pliskova în etapa round-robin.
După ce a fost decimată cu 6-1 în primul set, Cibulkova și-a arătat calmul de a rămâne în meci câștigând al doilea set într-un tie-break. În cea de-a treia, slovaca a trebuit din nou să revină, revenind de la 2-4 în jos pentru a câștiga în cele din urmă meciul și a intra în finală.
banderola de brat cu gel
Odată ce a ajuns la ciocnirea de la vârf, nu a mai fost oprită jonglerul ei ofensator. A jucat cel mai bun meci al ei din turneu pentru a-l depăși pe Kerber și a pleca cu trofeul și cecul de 2 milioane de dolari.
Cibulkova a fost afectată de leziuni de-a lungul carierei sale, în special în 2015 - unde a dispărut timp de cinci luni cu o accidentare a lui Ahile. Poate potrivit, chiar și în finală, a trebuit să sufere înainte de a se putea bucura - a risipit trei puncte de meci înainte de a obține în cele din urmă victoria, mingea tăind plasa înainte de a ateriza în jumătatea lui Kerber.
Slovaca s-a străduit să se mențină în fruntea jocului feminin; nu a intrat niciodată în top 5 înainte de 2016 și a ajuns la o singură finală majoră în carieră. Dar această victorie, împotriva celor mai buni din lume, la un turneu conceput special pentru cei mai buni din lume, trebuie să-i ofere încrederea de care are nevoie și credința că aparține în vârf.
Toate bannerele din Singapore pentru finalele WTA citeau „The Greatest Eight in Women’s Tennis”. Dar Cibulkova a uzurpat numărul 1 mondial pentru a pleca drept „Cel mai mare dintre cei mai mari opt din tenisul feminin” din Singapore. Și a câștigat-o.
Cel mai scurt s-a înălțat peste restul și a ajuns să stea cel mai înalt.
Între timp, la dublu, reuniunea lui Sania Mirza și Martina Hingis nu a mers așa cum era planificat, deoarece au pierdut în fața eventualelor campioane Ekaterina Makarova și Elena Vesnina în etapa de semifinale. Duetul dintre Makarova și Vesnina i-a învins în finală pe Bethanie Mattek-Sands și Lucie Safarova, plafonând un an fabulos în care au câștigat și aurul pentru Rusia la Jocurile Olimpice de la Rio.
volei lovituri de tenis
Citește și: Sania Mirza rămâne numărul 1 pentru al doilea an consecutiv
În ciuda înfrângerii din semifinale, Mirza a încheiat anul pe locul 1 mondial la dublu pentru al doilea an consecutiv.
