Bărbatul în vârstă de 37 de ani a dat tenisului o zguduire de Anul Nou cu prima sa victorie în aproape un an, în fața lui Dominic Thiem.
5…4…3…2…1…
unde să urmărești salvarea barului
Pe măsură ce numerele de pe marele ecran de la Pat Rafter Arena de la Brisbane International au bifat miercuri seara, un vuiet în interiorul stadionului a crescut. Nu a fost la fel de asurzitor ca în Times Square în timpul balului de Anul Nou de acum câteva zile, dar sentimentul de anticipare în standurile sold-out a fost comparabil. Tenisul suna noul, primindu-l cu bucurie înapoi pe vechiul: Rafael Nadal, în vârstă de 37 de ani.
Nadal, care a fost accidentat la șold de la Australian Open acum aproape 12 luni, nu a dezamăgit. Tot ce ne-am amintit despre el era foarte bine pus la punct. A mers pe teren cu unul dintre ramele lui Babolat deja dezvelit, așa cum a făcut de când și-a făcut debutul profesionist în urmă cu 20 de ani. Și-a aliniat cu grijă sticlele de apă pe margine și a băut aceeași cantitate din fiecare la schimbare. Și-a atins urechile, nasul și ambii umerii, toate într-o mișcare rapidă, înainte de a servi. Și-a sărbătorit câștigătorii cu un hop, un skip și un pumn.
De la apărare la atac și apoi a terminat cu un câștigător din forehand de la Rafa 💪 #BrisbaneTennis pic.twitter.com/XYpRwpIJgV
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 2 ianuarie 2024
Mai important, desigur, a fost ceea ce a făcut în timpul punctelor din meciul său din primul tur împotriva lui Dominic Thiem. Acolo era exact ca pe vremuri. Nadal a început cu două rețineri de serviciu de dragoste și a adăugat încă două mai târziu în primul set. Și-a prins forehandul cu același topspin greu ca întotdeauna și și-a bătut reversul cu două mâini la fel de consecvent ca și când nu ar fi fost niciodată departe de competiție. El a fost la fel de ascuțit la plasă, unde l-a falsificat pe Thiem cu un mic forehand crosscourt și a încheiat un alt punct aplecându-se jos și înclinând un volei de drop din manual. Artrita, în mod clar, încă nu se instalează.
Până și câțiva pași greșiți ai lui Nadal au avut un sentiment de déjà vu. Cu Thiem servind la 5-6 în primul set, Rafa a urcat cu 0-30. La următorul punct, a aruncat o privire lungă la un al doilea serviciu... și și-a pus revenirea în plasă. A fost prima lui greșeală reală a meciului, dar nu a fost un șoc. Orice observator veteran al lui Rafa ar fi putut prezice că va deveni nervos (a) într-un moment târziu într-un set, când a avut în sfârșit șansa de a sparge, și (b) la un retur al doilea serviciu, ceea ce îi oferă mai mult timp să se gândească, și mai mult timp pentru a se strânge în leagăn.
Dar orice observator veteran al lui Rafa ar fi știut și că, în cele din urmă, își va găsi calea pe lângă acești nervi. Victoria lui cu 7-5, 6-1 a fost cu totul caracteristică; i-a uzat întotdeauna pe băieți în seturi de deschidere apropiate, apoi a fugit cu al doilea.
„Primul set a fost egal, amândoi servind bine și câștigând mai mult sau mai puțin la serviciu”, a spus Nadal. „Am reușit să fac acel break la 6-5, așa că asta face diferența.”
Băieții ăștia dau spectacol!!! #BrisbaneTennis pic.twitter.com/tgrUanizep
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 2 ianuarie 2024
Nadal a încheiat performanța ridicând brațele și mulțumind mulțimii în modul său vesel obișnuit. Câștiga cu numărul 1.069 – l-a depășit pe Ivan Lendl pe locul al patrulea pe lista ATP din toate timpurile – a mers la fel de bine cum s-ar fi așteptat oricine din anturajul său mare.
„Astăzi este sincer o zi emoționantă și importantă pentru mine, după probabil unul dintre cei mai grei ani din cariera mea de tenis, fără îndoială”, a spus el. „Am avut șansa să revin după un an și să joc în fața unei mulțimi uimitoare și să joc, cred, la un nivel foarte pozitiv.
„În prima zi, este ceva care ne face să ne simțim mândri”, a spus el despre familia sa și echipa de antrenori.
Cu 1.069 de victorii în carieră, Rafael Nadal este acum pe urmă doar pe Novak Djokovic (1.089 de victorii), Roger Federer (1.251 de victorii) și Jimmy Connors (1.274 de victorii) pe lista tuturor timpurilor.
© Getty Images
rachetball cu tuburi
Nadal a lovit mingea la fel ca întotdeauna, dar ceea ce ar fi fost cel mai binevenit a fost energia lui. De la felul în care pășește pe teren cu racheta în mână, până la felul în care se mișcă intenționat de la un punct la altul, până la felul în care își punctează cele mai bune lovituri cu un pumn, nu a existat niciodată nimic casual, lejer sau pesimist la Rafa. când este la tribunal.
Într-o zi poate fi acea energie, acea carisma competitivă optimistă de care ne lipsește cel mai mult atunci când Rafa se retrage. Din fericire, nu trebuie să ne facem griji că nu-l pierdem încă. Este bine de știut că un bărbat de 37 de ani poate încă să ofere sportului o zguduire de Anul Nou.
