Un Osaka șocat a lovit bine mingea uneori, dar nu la momentele potrivite.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK — Meciul din turul al doilea dintre Karolina Muchova și Naomi Osaka de joi seară pe stadionul Arthur Ashe a simțit că s-ar putea deplasa într-o direcție completă în orice moment.
După cum a spus fosta campioană de la US Open Lindsay Davenport în cabina de comentarii, de fiecare dată când credea că va merge într-o direcție, a mers în celălalt.
Cei doi au adus competențe variate la tribunal. Punctul forte al lui Osaka este puterea, de la serviciu la forehand la backhand. Muchova a contracarat cu o combinație de servire bună, backhands slice perturbatoare, atacuri furtive la net și drop shot-uri bine sincronizate. Punerea acestor două stiluri unul față de celălalt a creat un amestec volatil, deoarece ambele femei alternau între a face lovituri curajoase și hotărâte atunci când erau în urmă și greșelile anxioase când erau înainte.
Muchova și Osaka și-au pus stilurile contrastante unul împotriva celuilalt într-o rundă a doua, care părea că ar putea merge în sens invers - chiar până la finala, bruscă și ratată a Osaka.
© Matt Fitzgerald
Osaka a fost cea mai puternică dintre cele două devreme și a câștigat primul punct de break la 1-2. Dar un revers în plasă pentru a încheia acel raliu a părut să-i pună încrederea inițială și să-i calmeze nervii lui Muchova. Trei meciuri mai târziu, cehul a fost cel care a spart brusc, într-un mod genial. Ea a început prin a urmări o întoarcere la plasă cu backhand și a lovit un câștigător din voleu. Apoi, a surprins-o pe Osaka cu o lovitură perfect deghizată. În cele din urmă, a obținut un randament bun pe care Osaka nu l-a putut face față. De acolo, Muchova a epuizat platoul.
În al doilea, însă, a fost rândul lui Muchova să se strângă, iar rândul lui Osaka să-și ia inima de asta. Cu Osaka servind la 0-1, Muchova a avut trei puncte de break, dar nu a putut transforma. Ulterior, la 4-4, o Muchova nervoasă s-a repezit neplăcut în plasă și a comis două erori ușoare din vole. O Osaka încurajată a spart și a urcat cu 40-0 pe propriul serviciu la 5-4 – triplu set point. Mulțimea pro-Osaka a urlit în așteptarea unui set decisiv.
În schimb, a venit rândul lui Osaka să se strângă și ca meciul să se apropie din nou. Osaka a făcut două erori de forehand și și-a greșit dublu punctele de set în deplasare și a mai făcut o greșeală care a provocat suflarea la break point. Era 5-5, iar în curând un departajare a fost peste noi.
Breakerul s-a balansat la fel de sălbatic ca primele două seturi. Osaka și-a construit un avantaj de 4-2, dar în loc să câștige avânt, a făcut dublu greșeală. Muchova a luat acel cadou și a alergat cu el, spargând doi câștigători de serviciu pentru a urca cu 5-4. Apoi a reușit lovitura meciului, o pasă de forehand pe teren transversal pe care a lovit-o în timp ce sprinta în cealaltă direcție.
Karolina Muchova arata gama intr-un mare moment! pic.twitter.com/KBeuO4rJFW
— US Open Tenis (@usopen) 30 august 2024
Lovitura i-a oferit două puncte de meci, dar a mai rămas o răsucire. Osaka l-a salvat pe primul cu un zdrobitor, apoi a părut de parcă l-ar fi salvat pe al doilea, când a intrat în spatele unui forehand puternic și a pregătit un voleu ușor de swing, chiar deasupra fileului. Doar că nu s-a dovedit a fi atât de ușor. Mai degrabă decât să-l lovească pentru un câștigător și chiar scorul la 6-6, ea a lovit-o cu două picioare lățime pentru a pierde meciul.
A fost un sfârșit abrupt și uluitor pentru un concurs care părea destinat să dureze mult mai mult. Osaka a rămas nemișcată și a privit șocată, apoi a ieșit din curte cu capul în jos. A lovit mingea bine uneori, dar nu la momentele potrivite.
Muchova se întoarse ușurată. Ea și-a petrecut o mare parte din sezonul 2024 recuperându-se după o intervenție chirurgicală și iată că a fost din nou pe Ashe noaptea, învingând o campioană de două ori la US Open, cu 6-3, 7-6 (5). Ea va continua să o interpreteze pe Anastasia Potapova.
„Uită-te în jur”, a spus Muchova, uimit de scena, „aceasta este atmosfera incredibilă. Este o energie nebună și îmi place.”
Meciul a fost la fel de nebunesc, iar rezultatul cu siguranță i-a plăcut lui Muchova.
29 august 2024 - Karolina Muchova 3resize
