Aussianul și francezul s-au grăbit și și-au făcut drumul către titluri înaintea viitoarei „Sunshine Double” de la Indian Wells și Miami.
Există două moduri de a complimenta un adversar pentru o lovitură bună sau un punct bine jucat. Poți să le arăți rapid în sus în timp ce alergi pe lângă ele sau poți să-ți iei o secundă în plus și să-ți bati mâna pe corzile rachetei. Dacă este ceva cu adevărat spectaculos, cum ar fi o lovitură de pasă a lui Carlos Alcaraz, s-ar putea să ții racheta deasupra capului în timp ce o faci.
Sâmbătă, aproape de sfârșitul finalei de la Acapulco, Casper Ruud a găsit o nouă modalitate de a-și exprima aprecierea pentru ceea ce tocmai i-a făcut un adversar. După ce Alex de Minaur a câștigat un punct în finala lor, făcându-și drumul fierbinte pe tot terenul – dintr-o parte în alta și apoi din față în spate – un Ruud zâmbitor și-a ridicat mâna și și-a mișcat primele două degete înainte și înapoi, imitând picioarele rapide ale lui de Minaur.
A fost un omagiu potrivit modului în care de Minaur a câștigat acel punct și al doilea titlu consecutiv Acapulco, 6-3, 6-4, în fața lui Ruud. Nu doar viteza australianului în apărare a fost demnă de aplauze; a fost felul în care s-a mutat în interiorul liniei de bază, a tăiat unghiuri, a luat mingea devreme și a năpustit plasa care a făcut diferența în meci. În ciuda caracterului său relativ ușor, de Minaur transformă rapiditatea într-o forță impunătoare, aparent fiind peste tot deodată.
De Minaur este primul om care a câștigat titluri consecutive Acapulco de când turneul a trecut pe terenuri dure în 2014.
© Getty Images
„Am venit în Mexic fără să mă simțeam cel mai bine și am continuat să-mi spun să îmi ofer șanse în continuare”, a spus de Minaur, care l-a învins pe Stefanos Tsitsipas în sferturi. „Cred că astăzi am jucat cel mai bun meci al meu din turneu, așa că sunt extrem de mulțumit de asta.”
De Minaur a fost unul dintre cei mai rapizi începători din 2024. El a intrat pentru prima dată în Top 10 la vârsta de 25 de ani, iar acum primul său titlu al sezonului.
„Acapulco a fost un loc foarte bun pentru mine pentru cariera mea de tenis”, a spus de Minaur. „Prima dată am câștigat un 500 și prima dată când am apărat un titlu în cariera mea. Mă simt ca acasă aici și este un loc grozav de a fi.”
Din perspectiva statisticilor, două seturi de numere spun povestea câștigului său de sâmbătă. În ciuda lipsei puterii lui Ruud de la linia de bază, de Minaur a mai lovit 20 de câștigători (28 la 8) și a fost 23 din 29 la net, comparativ cu cei cinci din 17 ai lui Ruud.
Regele Acapulco 🤠 pic.twitter.com/djsVfwdrnk
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 3 martie 2024
Dacă a existat un punct care a spus acea poveste, a venit cu Ruud servind la 3-3 în al treilea punct de break. Ruud a terminat și a tras un teren transversal mare cu forehand, pe care de Minaur i-a revenit în modul său obișnuit: sprintând puternic spre dreapta și înjunghiând mingea înapoi. Acesta este ceva ce australianul a fost întotdeauna capabil să facă. Totuși, ceea ce a făcut în continuare a fost ceva nou. Două lovituri mai târziu, de Minaur a pășit într-un forehand și a găurit un picior în interiorul liniei de margine pentru ca un câștigător să spargă serviciul.
„Aceasta ar putea fi lovitura eliminatorie”, a spus un comentator TV. Ea avea dreptate. Nu fi surprins dacă vedem mai mulți dintre ei din de Minaur, în timp ce 2024 trece la viteză maximă.
Demon în Acapulco! 2024 vs 2023 🏆🏆 pic.twitter.com/FBBMuYlWfq
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 3 martie 2024
Ugo Humbert, se pare, are un nou eveniment favorit în Turul ATP.
„A fost prima dată când am jucat acest turneu, acest turneu uimitor”, a spus francezul în vârstă de 25 de ani, după ce a câștigat titlul la Dubai sâmbătă.
Uimitor, într-adevăr. Pe locul 18, Humbert a avut săptămâna de debut a vieții, învingându-i succesiv pe Gael Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz, Daniil Medvedev și Alexander Bublik. De fiecare dată, Humbert se confrunta cu un adversar mai cunoscut. De fiecare dată, el a fost atacantul cu minge mai proactiv și concurent mai cu cap de taur.
Câte pumn-pompe sunt prea multe? Nu părea să existe o limită pentru Humbert în această săptămână. El și-a ridicat primul pentru a sărbători loviturile câștigătoare, reținerile de serviciu, pauzele de serviciu și, de asemenea, pentru a se pompa după ce a pierdut jocuri și seturi. A jucat cu un sentiment de disperare pe care adversarii săi mai talentați nu l-au putut egala. Acest lucru a fost valabil mai ales în victoria sa în sferturi de finală în trei seturi împotriva lui Hurkacz, care a avut trei puncte de meci într-un departajare din setul al doilea pe care Humbert l-a câștigat în cele din urmă cu 10-8.
„Am fost foarte calm de la început până la sfârșit”, a spus Humbert după finală. „Am avut o mentalitate foarte bună. Am rămas cu adevărat pozitiv, chiar dacă am făcut unele erori.”
Humbert a luat asalt titlul la debutul său în turneu, învingându-l pe campionul-apărător Daniil Medvedev în semifinale, printre victoriile sale.
© Getty Images
Talentul lui Humbert la împușcături a fost întotdeauna evident. Are un servește stângaci care mușcă și poate arunca câștigătorii plat cu forehand sau reversul cu două mâini. De asemenea, este un expert în mitinguri cu mâini rapide, pisici și șoareci. În finală, a câștigat câteva puncte importante prin scurtarea forehandului înapoi și blocând delicat mingea la picioarele lui Bublik. Humbert nu a avut mai mult succes în trecut, în parte pentru că loviturile sale au o marjă mică. Drive-urile sale plate, în special din partea inversă, necesită o sincronizare impecabilă, iar sincronizarea nu este întotdeauna acolo când are nevoie de el.
S-a părut pentru un moment că nu va mai fi acolo când a servit pentru titlu la 5-3 în setul doi. Humbert s-a strâns brusc și a început să trimită forehands ușor de mult sau în plasă. Bublik, simțindu-și nervii, nu a încercat să-și ascundă plăcerea momentului, zâmbind între puncte și încercând să facă mulțimea să facă mai mult zgomot. Dar de data aceasta, Humbert a reușit să-și recapete picioarele și timpul. Și-a făcut drum peste un punct de pauză și a ajuns la acest al cincilea titlu din carieră.
„Am jucat un tenis minunat din prima rundă până în finală”, a spus Humbert, care va intra în Top 15 în timp ce se va îndrepta spre Indian Wells în această săptămână. „Voi încerca să aduc tot ce pot la următorul meu turneu.”
